- Ты больше не придешь, Войтэл?
- Не знаю, феечка. Хочется, чтобы брат, наконец, разобрался в своих чувствах и вернулся домой счастливым!
- Мне жаль...
- Не огорчайся, Лайта! Впереди - целое лето! Если все будет в порядке, я обязательно приду в лес и обо всем тебе рассажу! Договорились?
Фейка кивнула головой. Разве можно переубедить того, кто не желает заканчивать когда-то начатую игру? Ведь Войтелу хотелось одного: чтобы его мальчик всегда был рядом.
- И все-таки, - феечка взмахнула крылышками, - лучше бы ты занял парня делом...
- Ты еще слишком мала, чтобы иметь собственное мнение о чужих мыслях и чувствах! - Улыбнулся эльф и, уже скрываясь в зарослях, помахал ей рукой.
Яркие и наполненные многообразием жизни дни следовали за теплыми ночами. Феечкин цветочек потерял все свои лепестки, но Лайта нисколько этому не огорчилась, устроив себе мягкую постель в широких листьях лопуха. Да и слишком она выросла, чтобы подсохший стебелек смог выдержать ее вес. Летая следом за шмелями и маленькими птичками, она познакомилась со всеми окрестностями и нашла, наконец, таких же фей, как она сама. Иногда, взявшись за руки, они танцевали на полянах в призрачном свете ночных звезд под неумолчный треск сверчков и едва слышную мелодию реки, несущей струи с холодных гор в большие озера. Ей о них поведал леший, на которого вдруг снизошло желание поговорить. Еще он рассказал о долине за Лесом и городах, расположенных у подножия гор. Тогда фейка вспомнила о своем самом первом друге эльфе, который больше не пришел на берег ручейка. "Интересно, где он?" - на мгновение мелькнула мысль и исчезла, поскольку к ней прилетела знакомая птичка, иногда поднимавшая девушку на своей спинке туда, где летают облака и быстрый ветер. Как можно думать о чьей-то далекой печали, если впереди ждет несказанное удовольствие!
Жара сменялась прохладой, и снова падал на землю зной. На лесных прогалинах вызрела сладкая и душистая малина. Фейка, летая наперегонки с пчелами, объедалась ее сочными ягодами. Пушистые салатовые побеги высоченных хвойников потемнели и приобрели синеватый окрас. Молодые птенцы уже освоили верхушки деревьев, с любопытством разглядывая глазками-бусинами маленьких крылатых девушек, играющих в догонялки среди раскидистых ветвей.
Но однажды на тихий лес налетел сильный ветер. Наклоняя кроны, он встопорщил листву и, промчавшись меж стволов, сильным взмахом воздушных крыльев прошелся по траве, выбивая из нее всякий мусор и не успевших забиться в норки насекомых. Наигравшись, он снова взмыл в небо и, пронесшись над лесом, равнодушно растерял по дороге тех, с кем ему наскучило играть. Вместе с ними, пытаясь ухватиться хоть за какую-нибудь ветку, кувыркалась и наша фейка, до этого мирно дремавшая среди любимых лопухов.
Но вот ветер, свернув к реке, неожиданно ослаб. Пока он не передумал, крохотная золотоволосая девушка, расправив крылышки, быстренько скользнула на опушку леса и, тяжело дыша, уселась на лист. Ей стало страшно: за несколько мгновений она оказалась там, где до этого никогда не бывала. И как возвращаться назад, не имела ни малейшего представления.
Тучи на небе постепенно разошлись, обнажив фиолетовое закатное небо с еще нечеткими пятнышками первых звезд. Уходящее за горизонт светило разукрасило золотыми лучами далекие вершины гор и ленту реки, несущую свои прозрачные воды в долину. Откуда-то из низины повеяло сладким ароматом болотных цветов. Девушка потянулась и, встав ножками на веточку, хорошенько огляделась по сторонам. Может, рядом появится птичка или одна из маленьких фей? Ведь ей надо спросить дорогу... Но никого вокруг, кроме светляков и гнилушек, она не увидела.
- Что ж, - сказала девушка вслух, - придется ночевать здесь. А завтра... - она зевнула, устраиваясь в покинутом птенцами гнезде поудобнее, - будет новый день и новые сказки!
Она уже задремала, убаюканная журчанием недалекой воды, как вдруг эту тишину наступающей ночи нарушил совершенно несвойственный ей звук. Феечка открыла глаза и села. Там, под деревом внизу, кто-то навзрыд плакал.
- Да что за ерунда? - Возмутилась фейка. - День испортили, теперь и ночь лисе под хвост! Эй! - Крикнула она - А потише нельзя?
Но тоненький голосок малявки был равнодушно проигнорирован. Фейка сжала ручки в кулаки.
- Ну все, достали! - Крикнула она. - Сейчас слечу вниз и... Ух, какая я злая!
Оттолкнувшись от края, она запетляла среди ветвей.
У земли было гораздо темней, нежели наверху, и тот, кто плакал под укрывшим ее деревом, походил на большой темный ком. Лишь волосы на голове были немного светлей всего остального.
- Эй, ты! - Фейка подлетела и, захватив пальцами прядь волос, сильно дернула их на себя. - Чего нюнишься? Между прочим, кроме тебя, тут и другие живут!
Голова дернулась и приподнялась, отрывая от колен опухшее от слез лицо.
- Кто тут? - Раздался хриплый голос.
- Я тут! - Фейка повисла, трепеща крылышками, чуть выше головы. - Чего ревешь? Между прочим, если не заметил, на дворе ночь! Ты мне мешаешь спать!
- Чего? - Большая ладонь протерла зеленые глаза. - Фейка?
- Чудо свершилось! - всплеснула руками девушка. - Меня все-таки увидели!
- Ага...
- Однако, умница. А теперь, будь добр, помолчи и дай мне поспать.
- Я тебя разбудил? Какие вы, маленькие, сварливые! - Сидящий под деревом парень глубоко вздохнул. - А можно я загадаю желание? Говорят, если рассказать о самом заветном таинственной колдунье дикого леса, то оно обязательно сбудется!
- Ты считаешь, ради тебя я должна пренебречь отдыхом? Ха! - Малышка отлетела подальше и уселась на ветку. - Наивный.
Парень шмыгнул носом и, положив подбородок на согнутые колени, посмотрел на тонущий в сумерках заречный луг.
- Эй! - Все-таки не сдержала любопытства фейка. - А чего ревел? Или желание настолько недостижимо, что приходится просить об исполнении постороннее существо?
- Не обращай внимания. - Ответил молодой паренек, еще раз потерев пальцем мокрый нос. - Ты все равно бы отказалась его исполнить.
- Вот как? - Фейке расхотелось спать. Сидеть на сосне и в одиночку пялиться в закат было не интересно. Других, более позитивных и приятных собеседников, рядом не было. Так почему же не воспользоваться тем, кого подкинула ей в этот вечер судьба? Поэтому девушка скрестила ножки и сказала, покачиваясь на веточке:
- У вас, больших существ, очень странные желания. Я бы сказала, нерациональные.
- Почему? - Припухшие от слез глаза парня посмотрели в ее сторону.
- Потому. - Фейка вскочила на ножки и раскачала веточку посильней. - Обычно вы хотите непонятного "счастья". Когда начинаешь уточнять, что это такое, ответы просто ставят в тупик. Мне подружка рассказывала, что ее подружке один эльф заказал стадо овец. Вот баран, да? Хоть бы немного раскинул своими тупыми мозгами: ну откуда у феи овцы? А еще одну знакомую умоляли пристроить наследника хоть на какую-нибудь должность во дворец Короля... Смешно. Нужна тебе должность - сходи к управляющему сам. По крайней мере, попробуй. А вдруг получится? Вот у тебя... - Девушка прикинула возраст парня. - Наверняка проблемы с девчонкой, да? Ты хочешь только ее, а она...
Фея снова оседлала ветку, сложив за спиной крылышки.
- Ну... - Парень покраснел так, что стало заметно даже в темноте. - С девушкой... И братом.
- Ага! - Языкастая малявка, снова подскочив, хлопнула в ладоши. - Ты влюбился в подругу брата, и теперь они не знают, что с тобой делать!
- Это я не знаю, что мне делать! - Парень вскочил и со всей дури треснул кулаком по дереву. Прошуршав по листьям, с ветки свалилось старое гнездо. Ударившись о плечо парня, оно рассыпалось мелкими прутьями, пухом и пометом, запорошив рубашку. Фейка засмеялась:
- Дар судьбы!
- Еще одна подлянка. - Брезгливо поджал губы паренек, стряхивая с плеч пыль. - Это ты нарочно?
- Вот еще! - Фыркнула та. - Рука не болит?
