- Не будь грубой, Элизабет.

- Но это правда, мам. Мне потребовалось много времени, чтобы осознать это. Ему было наплевать на меня, когда он разбил мне сердце. Я просто хочу двигаться дальше.- Она откусила еще кусочек оладий и облизнула губы.

- Тогда нам нужно поторопиться. Тебе уже 27. Твои лучшие дни остались позади. Я знаю, что сын Буртвайна теперь холост. Ты помнишь его? Он всегда был влюблен в тебя, когда ты была маленькой, и он хороший мальчик.

- Перестань, мама.- Бетти покачала головой.

- Нет, нам нужно действовать быстро. Не успеешь оглянуться, как тебе исполнится 30 и никто не захочет жениться на старой деве. Ваши детские деньки останутся позади.- Заметила Элис, и Бетти закатила глаза.

- Мама, не надо.

- Элизабет, послушай меня, - потребовала Элис, и Бетти покачала головой. Она знала, что именно так поступила бы ее мама. Она упомянула об этом Джагхеду вчера вечером. Он подумал, что это должно быть шутка. Ее мать заботилась только об одном - быть идеальной женой и матерью. - Я позвоню, узнаю, какие хорошие парни согласятся встречаться с 27-летней девушкой. Это может быть непросто, но я что-нибудь придумаю. Надо исправлять твои ошибки.

Бетти закрыла глаза руками и покачала головой. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее выставляли напоказ, как собаку на выставке. Притворная улыбка с мужчинами, с которыми мать заставляла ее встречаться. В этот момент Бетти отдернула руки и глубоко вздохнула.

- Я не собираюсь ни с кем встречаться.- Сказала она.

- А почему бы и нет? У тебя нет времени на…

- Потому что я уже встречаюсь с кем-то новым.- Начала свою ложь блондинка, еще до того, как поняла, что говорит.

- Что? Как это? Кто?- Засыпал вопросами ее мать.

Бетти чувствовала себя странно, лгав вот так, но пьяная или нет идея, предложенная Джагхедом прошлой ночью, даст ей, по крайней мере, несколько месяцев, чтобы избавиться от матери, и в то же время заставить Арчи ревновать. Прекрасно.

- Он с работы.

- Только не говори мне, что это Реджи Мэнтл. Лучший друг Арчи. - Предположила она.

- Нет, гадость. - Бетти поморщилась. - Я бы никогда не стала с ним встречаться. Это кое-кто другой.

- Кто он такой? Как его зовут? Он из хорошей и обеспеченной семьи?- Элис Купер продолжила своей допрос.

Бетти прикусила губу и подумала, что лучше надо было промолчать, но она уже сказала это сейчас. Она не могла повернуть назад.

- Джагхед Джонс.

- Джагхед? Что это за имя такое? - Ее мама подняла бровь.

- Это прозвище. Так его все называют, и я мало что знаю о его семье.- Ответила быстро Бетти. Это не было ложью. Она мало что знала о нем, кроме того, что он был из Ривердейла и помощником редактора. - И прежде чем ты спросишь, нет, ты с ним не встретишься. Мы начали встречаться только в последние дни, но он отличный парень.

- Это тот, с кем ты была прошлой ночью? Напиваясь? Не думаю, что мне нравится дурное влияние, которое он оказывает на тебя.- Тихо сказала Элис. - Я хочу встретиться с ним.

- Нет. Бетти покачала головой. - И он не влияет на меня плохо. Он добрый и милый.

- Наверное, я рада, что ты двигаешься дальше, но я все равно хотела бы встретиться с ним.

- Может быть, - ответила Бетти матери. - Не в ближайшее время. - Она поймет, что они лгут, но сказать, что она была с кем-то новым, было достаточно, чтобы старшая Купер немного отстала и остыла.

- Ты счастлива?- Наконец спросила Элис.

- Очень. - Бетти выдохнула и кивнула, не обращая внимания на чувство вины.

После самого долгого в мире позднего завтрака с мамой Бетти наконец-то отпустили. Она прыгнула в метро и поехала обратно в Бруклин. Вытащив телефон девушка, открыла переписку с Джагхеда и отправила ему новое сообщение.

Я в деле.

Она позволила себе улыбнуться, когда он немедленно прислал ей ответ.

Прекрасно, я знал, что ты, в конце концов, сдашься;) . План заставить Арчи ревновать уже готов. Давайте обсудим это в понедельник.

В понедельник утром Бетти уже несколько часов сидела за своим рабочим столом, когда увидела, что к ней приближается Джагхед. Она улыбнулась ему и помахала рукой.

- Привет, у тебя есть свободное время? - Спросил он ее.

- Конечно.- Ответила она, оглядываясь на своих коллег.

- Тогда, идем.

Бетти закрыла ноутбук и взяла телефон. Следуя за Джагхедом, он вышел из кабинета и направился в вестибюль. Она остановилась, когда он подошел к лестнице.

- Ты серьезно не пользуешься лифтом?- Спросила она со смехом.

- Ты что, шутишь? После того, что случилось в пятницу? Я никогда больше не сяду в эту чертову машину. - Он повернулся к ней и серьезно ответил, заставив Бетти рассмеяться.

- Ты же не всерьез. Я на каблуках. Я не собираюсь спускаться по нескольким сотням ступенек.

- Я сделал это сегодня утром.

- Так вот почему ты был весь красный сегодня утром. – Хихикнула опять девушка.

- Да.- Ответил он и повернулся к лестнице.

- Джагхед, нет. Перестань быть идиотом. Пойдем со мной в лифт.- Попросила она.

- Если он снова сломается … - Джагхед долго смотрел на нее, пока, наконец, не сдался.

- Если он сломается, я буду кормить тебя обедом до конца года, а теперь пошли. Бетти направилась к лифту и нажала кнопку “вниз”. Джагхед встал рядом с ней и постучал ногой.

- Остановись.- Сказала она, искоса взглянув на него, и он остановился. - А куда мы вообще едем?

- Данкин Донатс. Не волнуйся, блондиночка, я заплачу за твой кофе.

- Почему Данкин?- Спросила она.

- Потому что все здешние люди - слишком претенциозные кофейные снобы, чтобы пить там. И я хочу пойти туда, где мы сможем поговорить.- Ответил он, входя в лифт. Бетти последовала за ним. Бетти самодовольно улыбалась, пока они шли несколько кварталов до кондитерской.

Когда ребята пришли в кафе Джагхед подвинул к Бетти чашку латте с карамелью и вручил ей пончик с желе, а сам сел напротив, сделав глоток черного кофе с рогаликом.

- Итак, что же будет дальше?- Спросила Бетти, и Джагхед уставился на нее. - Это вообще-то все твоя дурацкая идея. Какой у нас план, Джонс?

- Почему ты решила сказать “да”? - Спросил он.

- Разве это имеет значение?

- Да.

- Черт…. Моя мама была на полпути к тому, чтобы устроить мне свидания с какими-то ужасными и скучными мужчинами, как только она узнала о нашем с Арчи разрыве. Сказала, что мне нужно двигаться быстро, потому что мои юные годы позади. Я просто хотел заткнуть ей рот, поэтому сказал, что встречаюсь кое с кем и …этот кто-то - ты.

- Твоя мать говорит ужасные вещи. - Джагхед громко выдохнул.

- Так и есть. А теперь давай, какой у нас план?- Спросила она, желая двигаться дальше.

- Ладно, я тут подумал. Цель номер один - заставить Арчи ревновать, верно? Неужели ты хочешь, чтобы он так ревновал, что захотел тебя вернуть? Или это только для того, чтобы сделать его несчастным?

- Я не хочу быть с ним. Я просто хочу, чтобы он немного помучался.. - Бетти покачала головой.

- Похоже, это будет весело.- Он откинулся на спинку стула и заложил руки за

голову.

- Я не хочу делать ничего слишком скандального или слишком очевидного. Я не собираюсь целоваться с тобой в конференц-зале или что-то в этом роде.

Джагхед рассмеялся. Воображая это в своей голове.

- Мы будем действовать осторожно. В ближайшее время я еще подумаю об этих условиях. Но для моей стороны сделки мне нужно, чтобы ты пришла на званый ужин, который Роджер устраивает в следующем месяце? Я хочу, чтобы она думала, что я ..довольно серьезный мен. Это мероприятие в стиле черных галстуков. Хорошо, что Арчи тоже будет там. Таким образом, мы можем убить двух зайцев одним выстрелом. - Объяснил он.

- Хорошо, я могу это сделать. Для чего эта вечеринка? Почему я не в курсе?

- Я сам только на днях получил приглашение, Роджер уже 20 лет работает в индустрии или что-то в этом роде. Это в каком-то шикарном бальном зале отеля в городе. Я не собирался туда идти, но теперь думаю, что это может быть хорошим карьерным шагом. Ты не против пойти со мной?- Он ухмыльнулся.