— В выходные у него день рождения. Он собирался просто устроить небольшой семейный ужин, как он делает это каждый год, но теперь он хочет, сообщить его семье и друзьям новость о его болезни, чтобы мы его проводили своего рода с вечеринкой. Он приглашает практически весь город попрощаться. Он не хочет, чтобы это было грустное событие, хочет, чтобы все были счастливы, и пусть все знают, что он уезжает на своих условиях. С известием, что его единственный сын наконец-то завел себе девушку, и, конечно, он хочет, чтобы ты пришла. Он не примет «нет» за ответ.- Джагхед прижал ладони к глазам.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? — Спросила его Бетти.

— Что? — Покачав головой, Джагхед снова принялся возиться с меню. — Нет. Я не могу просить тебя об этом. Это уже слишком. Я просто собирался сказать ему, что у нас ничего не вышло.

— Он расстроится из-за этого?

— Возможно, но это не твоя проблема. Ты не подписывалась на поездки к умирающему отцу и ночевкам в моем родном городе.- Сказал Джагхед, все еще качая головой. Меньше всего ему хотелось обвинять ее в чем бы то ни было.

— Если тебе нужно, чтобы я была с тобой, я не против, — добавила Бетти с улыбкой. — Ты хочешь, чтобы я поехала?

— Ты уверена? А ты бы хотела? Для моего отца было бы очень важно увидеть, что я был бы с такой девушкой, как ты…. Что он не испортил меня навсегда, но если я прошу слишком многого…

— Я не возражаю, Джаг. Если это принесет твоему отцу немного счастья и успокоения. Я бы с удовольствием поехала.- Перебила его Бетти.

— Ты уверена? Мне кажется, что я прошу слишком многого.

— Честно. Я не против.- Сказала Бетти, одарив его уверенной улыбкой.

— Большое вам спасибо! Я буду тебе очень благодарен.- Сказал Джагхед, выглядя теперь немного более самим собой, чем когда Бетти впервые вошла.

— Не за что.- Она протянула руку и снова сжала его ладони. — А теперь пошли. Давай поедим где-нибудь в другом месте.

— Конечно, спасибо, Бетти.- Повторил он, когда они встали из-за столов, а Бетти просто кивнула ему и повела их из кафе куда-то, что Джагхед назвал бы «нормальной едой».

После фрикаделек с большим количеством сыра и бекона, Бетти и Джагхед вернулись в офис. Джагхед почувствовал себя немного лучше в их ситуации. Теперь не было необходимости заканчивать то, чем они занималась, тем более Бетти не возражала против того, чтобы еще немного поиграть с ним перед его отцом. Если честно, это просто означало, что она должна провести выходные за городом и с ним, вместо того чтобы ничего не делать в своей крошечной квартирке.

— Еще раз спасибо, Беттс, — ответил Джагхед, провожая ее к столу.

— Ничего особенного, правда.- Ответила она.

— Я сообщу отцу, что ты приедешь.- Добавил он и повернулся, чтобы уйти, но Бетти схватила его за руку и потянула назад.

— Джаг. — Остановила его блондинка, заставив повернуться. Джонс посмотрел на нее, ожидая, что она скажет что-нибудь, но вместо этого она шагнула к нему и обняла его в довольно больших медвежьих объятиях. Она делала это не для людей, которые смотрели на нее. Ей было наплевать на то, что Арчи ревнует или притворяется. Она просто хотела утешить его в это ужасное время. — Мне так жаль твоего отца.

— Спасибо, Бетти. — Джагхед обнял ее и крепко прижал к себе, какое-то время они просто стояли, обнявшись, пока Джагхед не отстранился. — Мне пора возвращаться к работе.

— Поговорим позже. Хорошо? — Ответила она, когда Джагхед улыбнулся ей, и они оба вернулись к работе. Не думая о множестве глаз, устремленных на них, они просто хотели быть рядом друг с другом.

Рабочий день подходил к концу. Когда Бетти выключала компьютер и офис начал заполняться людьми, направлявшимися домой на ночь. Она посмотрела через весь кабинет на стол Джагхеда, не обнаружив его там, она повесила сумку на плечо и подошла к его посту. Его телефон все еще был там, ноутбук тоже вместе с сумкой.

— Эй, ты не видел Джага? — Спросила Бетти у одного из своих коллег, сидевшего рядом с Джагхедом.

— Он был здесь, потом Реджи пришел и попросил поговорить с ним.- Ответил мужчина. Бетти посмотрела в коридор, где находились комнаты для совещаний, и поморщилась. — Я думаю, Арчи тоже был с ним.- Добавил мужчина, и у Бетти заныло в животе.

Войдя в зал заседаний, Бетти услышала приглушенные голоса. Она приложила ухо к двери, чтобы услышать, что происходит внутри.

— Просто признай это. Ты никого не обманешь.- Она услышала голос Реджи.

— Бетти слишком хрупкая, чтобы справиться с этим, когда ты разобьешь ей сердце. Она не сможет с этим справиться.- Добавил Арчи. — Ты просто используешь ее, кусок дерьма.

— Бетти не какая-нибудь девица, попавшая в беду, — ответил Джагхед.

— Зачем ты ее используешь? — Добавил Арчи.

— Я никого не использую. Я забочусь о ней больше, чем ты когда-либо делал! — Джагхед повысил голос и Бетти слегка поморщилась. Они говорили о ней. — Она тебе не принадлежит. Она может делать все, что захочет.

— Ты не получишь эту работу, ты же знаешь. Я позабочусь об этом.- Реджи повысил голос громче, чем Джагхед. И Бетти решила, что услышала достаточно, она толкнула дверь, и все трое мужчин посмотрели на нее. Арчи и Реджи были потрясены ее появлением.

— Бетти.- Сказали двое мужчин вместе.

— Что ты делаешь? — Она обвиняюще переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Ничего. Мы просто… .- Заикался Арчи.

— Я слышала. Я слишком хрупкая? Ты что, блядь, издеваешься надо мной? — Закричала она.

— Я этого не делал…

— Заткнись, Арчи! Я не могу поверить, что ты притащил сюда Джагхеда и накричал на него, как на непослушного школьника. Он не сделал ничего плохого. Никто никого не использует. Теперь мы пара, и если ты не можешь справиться с этим… тебе нужно прийти в себя. — Бетти была в ярости. Особенно после того ужасного дня, который выпал на долю Джагхеда с известием об отце.

— И ты тоже.- Она перевела взгляд на Реджи. — Только потому, что я отказала тебе, ты думаешь, что можешь так унижать Джагхеда. Новость, Реджи, я не хочу быть с тобой, и ты не получил интервью на должность главного редактора, потому что Джагхед лучше справляется со своей работой, чем ты. Я не могу поверить, что ты вообще пошел на это. То, что ты целуешь задницу Роджера каждую секунду дня, не скрывает того факта, что ты дерьмо. Вы оба такие.

— Бетти….- Реджи попытался перебить Бетти, но она подняла руку, чтобы остановить его.

— Оставь Джагхеда в покое. Он не сделал ничего плохого.- Сказала она, глядя на Джагхеда, на лице, которого играла гордая улыбка.

— Ты вырвала эти слова прямо у меня изо рта, Бетти.- Добавил он и шагнул вперед. Бетти взяла его за руку и переплела свои пальцы с его. Это действие не осталось незамеченным Арчи, чьи рыжие волосы, казалось, пылали от гнева.

— Ты решил, что не хочешь связываться со мной и моим делами, как только порвал со мной, — сказала Бетти, оглядываясь на Арчи. — Так что не смей вести себя так, будто защищаешь мои интересы. Ты — змей. Оставьте нас с Джагхедом в покое.- Она нахмурилась. — Пошли, Джаг.- Сказала она, потянув Джагхеда за руку, и вышла из комнаты для совещаний, ошарашив Арчи и Реджи.

Они вернулись в редакцию и направились к столу Джагхеда. Наконец Бетти отпустила его руку.

— Ух ты, ты просто чудо. Ты это знаешь? — Сказал он с усмешкой. — Это было прекрасно.

— Они это заслужили.- Она выдохнула, хоть еще и злилась на парней. — Я сожалею о них. Они просто засранцы, думают, что управляют всем здесь. Это не старшая школа, они ведут себя как хулиганы.

— Я справлюсь, — ответил Джагхед и начал собирать свои вещи. Он был более чем готов закончить этот день.

— Это несправедливо по отношению к тебе. Ты не сделал ничего плохого. Они –придурки, чтобы они не сделали с тобой. — Она фыркнула. — И после того дерьмового дня, который у тебя был. Мне очень жаль.

— Беттс, все в порядке. — Джагхед закинул сумку на плечо и встал прямо перед ней, сжимая ее руки. — Да, они засранцы, но я могу с этим справиться. Спасибо, что спасла меня, но я не допущу больше подобного, они заставляют меня чувствовать себя дерьмом только потому, что ревнуют.