— Папа, — ответила Блэйк, — Мне нравится розовый и жёлтый.

— Я вижу, — сказала Бетти, улыбнувшись, ведь вся комната была залита почти только этими двумя цветами, — Хотела бы я, чтобы у меня была такая же, когда я была в твоём возрасте. Твоя кровать выглядит такой удобной.

— Мы можем как-нибудь устроить ночёвку, — улыбнулась Блэйк.

— Я бы с удовольствием. У тебя много друзей?

— Чарли. Он мой друг.

— Кто такой Чарли? — поинтересовалась Бетти.

— Он у папиных друзей, тёти Тони и Шерил, — ответила Блэйк.

— Тони и Шерил, а кто они? — не унималась Бетти.

Блэйк внезапно встала и выбежала из комнаты, оставив Бетти в некотором замешательстве. Через несколько минут девочка вернулась, держа в руках фотографию в рамке, — Вот,— сказала Блэйк, передав Бетти фото.

Она посмотрела на фотографию, на которой были изображены две очень привлекательные девушки, — Это Шерил, — сказал Блейк, указывая на роскошную рыжеволосую девушку, — Это Тони с розовыми волосами. Папа сказал, что у меня могут быть розовые волосы, когда я стану старше.

— Это папины друзья? — спросила Бетти, и девочка кивнула, — А Чарли - их сын?

— Да, — ответила Блэйк, —Папа сказал, что его усыновили.

— Усыновили? — переспросила Бетти.

— У Чарли нет папы, — сказала Блэйк немного грустно, — Я так люблю своего папу…

— Я знаю, дорогая. Твой папа очень милый, — ответила Бетти, и Блэйк улыбнулась вместе с ней.

— А что насчёт твоей мамы?

Блэйк замолчала. Бетти заметила, как мгновенно изменился язык её тела. Её движения стали резкими и беспорядочными, — Мама в порядке, — ответила Блэйк так быстро, что Бетти едва поняла её.

— Хорошо, — ответила ей Бетти, возвращая фотографию, — Ты голодна? Пойдём, приготовим что-нибудь тебе на обед, а? — спросила Бетти, поднимаясь на ноги. Она увидела, что девочка снова оживилась из-за того, что они сменили тему разговора. Но Бетти всё ещё было интересно. Кто её мама? Неужели Блэйк её боится? И если да, то почему?

***

Когда Бетти пришла на следующий день, то ей открыла двери Блэйк. Войдя внутрь, Бетти заметила на столике ключ и записку.

Бетти,

самое время, чтобы у тебя был свой собственный ключ.

— Джаг

Бетти вздохнула с облегчением. Больше не нужно ждать у двери, стоять под проливным дождем или полагаться на четырёхлетнего ребенка, если Джагхед и Этель не ответят. У неё был свой ключ, и она начинала чувствовать себя не столько сотрудником, которому не очень то доверяют, сколько частью семьи.

— Итак, Блэйк, ты готова к сегодняшнему? — спросила Бетти и присела перед ней на корточки. Девочка кивнула головой, — Солнце светит. Иди надень туфли и мы можем идти, — Бетти усмехнулась, когда Блэйк побежал вверх по лестнице. Она никогда не видела её такой взбудораженной.

Ожидая возвращения Блэйк, она посмотрела на дверь кабинета Джагхеда. Она сделала шаг и уже собиралась легонько постучать в дверь, когда отдернула руку. Меньше всего ей хотелось раздражать его и повторять то, что произошло в понедельник. Он даже не заметит, если они уйдут, не так ли? Повернувшись обратно к двери, она увидела Блэйк, стоящую там, одетую в милое летнее платье и туфли, её волосы были собраны в хвост на макушке, — Пойдемте, Мисс Бетти, — сказала Блэйк, когда она взяла Бетти за руку. И они вышли за дверь.

***

— Бетти, у меня есть вопрос, — сказала Блэйк, как только они уселись на покрывало, а Купер поставила корзинку слева от них.

— Давай, — ответила Бетти.

— Если бы ты могла быть фруктом, то каким? — спросила девочка с весьма серьёзным выражением лица.

Бетти лишь улыбнулась. — Что? — недоуменно сказала она.

— Если бы ты могла быть фруктом, то каким бы ты была? — переспросила Блэйк.

— Я слышала тебя, но я не понимаю, к чему это ты? — ответила няня с улыбкой на лице.

— Я люблю фрукты, — сказала девочка с энтузиазмом, — Я их очень люблю!

Бетти лишь хихикнула, — Да, они очень вкусные.

— Я была бы яблоком, — сказала Блэйк.

— Яблоком? И почему же именно им? — спросила Бетти, склонив голову набок.

— Потому что я люблю яблочный пирог, — воскликнула девочка, покатившись со смеху от собственной аналогии.

— Подожди, Блэйк. Это же… Это не имеет никакого смысла, — ответила Бетти, пытаясь понять свою маленькую собеседницу.

— Я люблю пирожные. Как думаешь, я буду вкусной, если меня завернуть в тесто? — спросила Блэйк.

— Не то слово, — с улыбкой сказала Бетти.

— Я думаю, ты могла бы быть клубничкой, — задумчиво произнесла девочка.

— Клубничкой, почему клубничкой?

— Потому что ты очень милая, — от этих слов Бетти засияла от счастья.

— Ты действительно так считаешь? — спросила Бетти, прижав руку к сердцу. Блэйк кивнула головой, — По-моему, это самое приятное, что мне когда-либо говорили, — ответила Бетти. Она все ещё не могла отойти от доброты этого ребенка. Она была так очаровательна, что у неё защемило сердце, — А как же твой папа? Каким фруктом был бы он?

— Папа - это арбуз, — без сомнений ответила Блэйк.

— Арбуз? Почему?

— Внутри он совсем другой, — сказала девочка, — Ты думаешь, что он зелёный, а он на самом деле розовый.

— И что это значит? — заинтересованно спросила Купер.

— Этель была бы киви, — продолжила Блэйк, не отвечая на предыдущий вопрос Бетти, — Она пушистая, но кислая, — добавила девочка и захохотала.

— Нееет, это грубо! — сказала Бетти, но в тайне была совершенно с ней согласна.

— Так, хорошо, уже немного поздно. Твой папа, вероятно, уже волнуется, где ты, — ответила Бетти, собирая все вещи в корзинку.

— Не-а. Его волнует только его книга, — ответила Блэйк, с тоской глядя на Бетти.

— Поиграем в последний раз на детской площадке, а потом поедем домой, ладно? — Блэйк кивнула, прежде чем побежала к детской площадке. Бетти видела, как она была счастлива, когда взбиралась и раскачивалась на турнике. Глядя, как она общается с другими детьми, она не могла подавить улыбку. Бетти с удовольствием наблюдала за ней, видя, как счастлив ребенок. Ей было немного грустно, потому что Блэйк действительно считала, что её отец больше заботится о своей новой книге, нежели о ней.

***

Бетти и Блэйк шли домой рука об руку. Девочка взбежала по ступенькам к входной двери, ожидая, что Бетти воспользуется своим ключом, прежде чем девочка сможет распахнуть дверь. — Вот ты где! — Бетти услышала голос Джага, когда он подхватил дочь, крепко обнимая.

— Я вернулась, — ответила Блэйк, обвив руками шею Джагхеда и уткнувшись носом ему в грудь.

— Я так волновался, Блэйк. Я не знал, где ты, — сказал Джагхед, прежде чем посмотрел на Бетти, бросив на неё сердитый взгляд.

Сердце Бетти забилось чаще. Он был зол. Может быть, ей всё-таки следовало рассказать ему о своих намерениях. Джагхед поставил Блейк обратно на пол и смотрел, как она сбрасывает туфли. — Блэйк, милая, почему бы тебе не подняться наверх и не поиграть немного? — сказал Джаг.

— Хорошо, — ответила Блейк, взбегая по лестнице.

Джагхед подождал, пока за ней закроется дверь спальни, и только тогда посмотрел на Бетти с мертвенно-бледным выражением лица. — Какого черта, Бетти! Ты забрала её из дома, не сказав мне? — закричал он.

— Что? — спросила Бетти, немного шокированная его криком.

— Ты не можешь просто взять и увести её с территории дома, не предупредив меня! Я так волновался и понятия не имел, где она! — ответил Джагхед с гневным выражением лица.

— Я не думала, что тебя это будет волновать, — тихо сказала Бетти.

— Она моя дочь. Я всегда должен знать, где она! — сказал, будучи обиженным её словами.

— Ладно, Джагхед. Извини. Вчера она очень хотела пойти с тобой в парк. Я знала, что ты не сможешь, и решила взять её с собой. Я честно не думала, что это будет так критично.

— Это не так уж плохо, Бетти. Держу пари, ей понравилось. Мне просто нужно всегда знать, где она. Непременно, Этель говорила тебе это.