— Думаю, что да, — он протянул руку, чтобы закрыть дверь, но кто-то за ней остановил его.

— Привет, Джагхед, — произнес таинственный голос.

— Вероника, какого черта ты здесь делаешь? — спросил он, заметив стоящую перед ним Веронику Лодж.

— Я здесь, чтобы отпраздновать День Рождения моей дочери, — ответила Вероника.

— Я же сказал - ты не можешь с ней видеться, — он разозлился ещё больше, когда увидел, что его бывший лучший друг идет по подъездной дорожке, чтобы остановиться позади неё. — Какого черта, Вероника! Почему ещё и он здесь?

— Привет, Джаг, — сказал Арчи, широко ухмыляясь, — Я тоже рад тебя видеть.

— Вы двое должны уйти. Сейчас же.

Бетти наблюдала издали, видя, как Вероника вонзает кинжалы в Джагхеда, который так же быстро ей отвечал, — Нет, я не уйду. Я купила Блэйк подарок и всё такое…

— Ты можешь отдать его ей, а потом тебе придется уйти. Я не позволю тебе расстраивать её в день рождения.

Бетти видела, как он сжал кулаки. Он был в ярости. — Джаг, Джаг, — сказала Бетти, хватая его за руку. Вероника не пропустила этого действа. — Просто успокойся, ладно? Ты расстраиваешься из-за пустяков. Просто выдохни. Всё будет хорошо, — погладила она его по спине.

Джагхед снова громко выдохнул. Он отступил на шаг, пропуская Веронику и Арчи внутрь. Оба посмотрели на то, как Бетти сжала руку Джагхеда. — Если она обидит Блэйка…

— Мы разберемся с этим, если это случится, — перебила его Бетти, — Пойдем, пора резать торт, — сказала она, всё ещё держа его за руку, когда они вошли в кухню.

***

Джагхед с улыбкой наблюдал, как все столпились вокруг Блэйк, когда она открывала каждый подарок. На лице девочки появилась широкая улыбка. Он был так горд. Как бы сильно он не ненавидел царящую в доме обстановку хаоса, он был счастлив, что у неё было так много друзей. Сейчас Блэйк едва ли можно было назвать застенчивой, поскольку она смеялась и разговаривала со всеми на празднике.

— Мамина очередь, — прервала её Вероника, протискиваясь мимо нескольких детей, чтобы вручить Блэйк маленькую синюю коробочку.

— Спасибо, мама, — ответила именинница почти с силой, когда она потянула за белые ленты, чтобы увидеть лежащее внутри жемчужное ожерелье.

— Мои родители подарили мне такое же, когда я была в твоем возрасте, — сказала Вероника.

Блэйк выглядела немного встревоженной, когда она вытащила жемчуг из коробки. — Только будь осторожна, оно очень дорогое. Не позволяй никому из этих плебеев прикасаться к нему, хорошо, дорогая? — сказала Вероника.

Джагхед закатил глаза, глядя на происходящее. — Потерпи ещё немного, Джагги, — прошептала Бетти ему на ухо.

— Попытаюсь, — прошептал он в ответ.

— Я пойду за подарком, — сказала Бетти, отпуская его руку и направляясь в кабинет Джагхеда, чтобы забрать свой подарок, который она так хотела вручить Блэйк.

Она вошла в гостиную, пройдя мимо бегающих детей. Бетти сочла это прекрасной возможностью вручить Блэйк свой подарок.

— Блэйк, милая. С Днём Рождения, — она нежно обняла Блэйк и положила коробку к ней на колени.

Блэйк посмотрела на неё, широко улыбаясь, когда она открыла крышку. — Боже мой! — закричала Блэйк, роняя на пол коробку с ожерельем, которую подарила ей мама, и Вероника ахнула, когда Блэйк потянулась к коробке и вытащил крошечного рыжего котенка.

— Ты подарила мне котенка? — взволнованно закричала Блэйк, когда она неловко подняла кота на руки.

— Серьезно? Она купила ей кота? Нельзя доверять животных пятилетним детям, — Вероника фыркнула в сторону Арчи, но достаточно громко, чтобы Бетти услышала.

— Можно мне оставить его себе, папа? — спросила Блэйк.

— Конечно, можно, детка, — ответил Джагхед, быстро подмигнув Бетти.

— Спасибо, Бетти, мне он очень нравится! Я люблю тебя!

— О, спасибо, милая, — ответила Бетти, и её сердце сжалось от этих слов, — Но сначала ему нужно дать имя.

Блэйк несколько мгновений смотрела на котенка, пока размышляла. — Как насчет малыша?

— Он не ребенок, Блэйк, — ответила Вероника, — Ты не можешь поручить пятилетнему ребенку присматривать за котенком. Она убьет его, — сказала Вероника, глядя на Джагхеда.

— Нет, я буду заботиться о нем, я люблю его, — ответила Блэйк, сердито глядя на маму.

— Я знаю, что ты будешь, милая, — сказала Бетти, поглаживая котенка, — Ты хорошо о нем позаботишься, я знаю.

— А что, если я назову его медведем? — сказала Блэйк, глядя на своего отца.

— Медведем? — переспросил он.

— Да, медведь, — повторила Блэйк.

— Звучит как крутое имя, — добавил он, наклоняясь, чтобы погладить котенка на руках дочери, — Это большая ответственность, Блэйк. Тебе придется кормить его и убирать за ним. Смотри, чтобы он был в безопасности и счастлив. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?

— Да, папа, — решительно кивнула Блэйк, — Могу я отнести его в свою комнату?

— Конечно, только не задерживайся там. Не хорошо заставлять твоих друзей ждать, — сказал Джагхед. Блэйк кивнула, прежде чем она побежала вверх по лестнице с мурлыкающим котенком в руках.

Джагхед подошел к Бетти. Он обнял её и крепко прижал к себе. — Она в восторге. Я думаю, что это лучший подарок на свете, — прошептал он ей на ухо, прежде чем отойти. Бетти заметила яростный взгляд Вероники, устремленный в её сторону.

***

Все дети ушли, и Бетти стояла на кухне, начиная прибираться, когда услышала звук, похожий на стук каблуков по кафелю. — Бетти, да? Няня? — спросила Вероника, глядя на неё.

— Да, Бетти.

— Но ты ведь не просто няня, правда? Ты трахаешься с Джагхедом, — сказала Вероника с ехидной улыбкой.

Бетти не ответила. Она просто вернулась к уборке кухни, надеясь, что Вероника уйдет. — Это правда, не так ли? Ты спишь с ним.

— Это не твое дело.

— О, наоборот, это мое дело, когда ты должна присматривать за моей дочерью, а вместо этого трахаешься со своим боссом.

— Не делай вид, что тебе небезразлична Блэйк. Джагхед рассказал мне о тебе всё. Ты даже собственную дочь не любишь. У тебя нет на неё никаких прав.

— Она всё ещё моя дочь, и я могу забрать её, когда захочу.

— Ты не сделаешь этого, — спросила Бетти, немного нервничая.

Вероника повернулась и посмотрела в окно на Джагхеда, который разговаривал с отцом на улице. — Он выглядит счастливым, — сказала Вероника, поворачиваясь к Бетти.

— Он счастлив, — добавила Бетти.

— Мне это не нравится.

— Что? — ошеломленно спросила Бетти.

— Я не хочу, чтобы он был счастлив. Из-за него у меня растяжки и обвисшие сиськи. Он не заслуживает счастья.

— Да что с тобой такое? Свит Пи был прав. Ты настоящая стерва, — резко сказала Бетти.

Вероника прищурилась. — Порви с ним и уволься с этой работы.

— Нет. Я этого не сделаю.

— Сделай это, или я отниму у него то, что Джагхед любит больше всего на свете.

— Ты не посмеешь.

— Ты меня совсем не знаешь, если думаешь, что я шучу. Порви с ним и попрощайся, или я поговорю со своими адвокатами. Я буду ходатайствовать о полной опеке. И мы оба знаем, что мать всегда побеждает, — ухмыльнулась Вероника.

Бетти покачала головой, не в силах расслышать слова, слетевшие с губ Вероники. — Свит Пи ошибался, ты не просто стерва. Ты - истинное зло.

— Думай обо мне что хочешь. Просто сделай это, — сказала Вероника в последний раз, прежде чем повернуться и уйти, оставив Бетти совершенно потрясенной.

***

К тому времени, когда Джагхед вернулся в дом, там было почти чисто, поскольку Бетти всё убрала. — Ух ты, тебе не следовало убирать Бетти, — Джагхед улыбнулся ей, хоть и был очень утомлен.

— Спасибо за сегодняшнее. Всё прошло великолепно, — сказал он, протягивая к ней руки, — Но ты определенно выиграла лучший подарок, — сказал он, но Бетти отшатнулась от него, пытаясь прогнать слезы из глаз.

— Ты в порядке? — спросил он.

Бетти покачала головой. — Я не могу этого сделать.

— Не можешь сделать что? — спросил он в замешательстве.