— Можем вернуться? — предложил Драгоций, уже зная ответ девушки.

— Что это было?

— Бутылка. Или другой мусор, прибившейся к свае, — Фэш покрепче прижал ее, — а может… может и кто-то из моих. Пришел по наши души.

Василиса разом сжалась у него в руках так, что Драгоций мысленно дал себе подзатыльник. Ну что его тянуло вспоминать о своей чертовой семейке, будь она не ладна. На Василисе и так лица нет.

— Тогда пускай убираются куда подальше, — неожиданно зло прошептала она, — я тебя никому не отдам, ясно?

Василиса вдруг крепко сжала ему руку и взглянула своими синими глазищами. В темноте они казались почти черными, и что-то в них напомнило о Марке… Фэш помотал головой.

— Никому, понял, — твердо повторила девушка, а потом обогнала его и пошла первой.

Вот же… Драгоций проводил ее удаляющуюся фигурку взглядом. И как его угораздило спутаться с кем-то из Огневых.

Василиса дошла до края и села прямо на расчищенные, холодные доски, подогнув одну ногу. Ее волосы чуть мерцали в тусклом свете маяка, похожие на скорлупки каштанов, которые Фэш собирал в детстве. И вся она показалась ему до странности знакомой, будто он когда-то уже видел все это… море, причал, лед и девушку с рыжими волосами…

— Мне холодно сидеть тут одной, Драгоций.

Фэш тут же понял намек и пристроился рядом. Он развернул к себе Огневу лицом и не торопясь поцеловал ее. На самом деле, ему хотелось сделать это еще в машине или на той замшелой заправке, где Василису опять повело и она несла какую-то несусветную чушь.

— Больше не холодно? — спросил Драгоций, выпустив облачко пара прямо ей в лицо.

— Да иди ты… — Василиса растеклась, словно комок теста. Фэш запустил руки под распахнутое пальто, жмурясь от накатывающего тепла ее тела. Так близко…

— Драгоций, расскажи мне что-нибудь.

— Что? — Фэшу вообще не хотелось говорить или думать в этот момент, у него и так было чем заняться, — ты и так знаешь обо мне достаточно…

— Нет. Расскажи мне… ну не знаю, о своей первой девчонке.

Драгоций нахмурился. Почему-то все девушки, с которыми он сближался, рано или поздно начинали выведывать имена своих предшественниц. Как будто кошки проверяли, кто жил в доме до них и насколько сильно он ободрал диван. Фэш уже успел смириться и принять эту истину, как что-то неизбежное.

Драгоций поднял голову вверх. Здесь, далеко от города, звезды были настоящие, а не те блеклые огоньки, теряющиеся в свете многоэтажек. Почему-то он вспомнил о сестре и о доме, о лете, когда они, наконец, стали родными по-настоящему.

— Нет, я расскажу тебе кое-что другое… слушай и говори, если замерзнешь… Все случилось одним жарким днем…

В Драгшир пришел зной. Настоящее летнее пекло, такое, что вся трава превращалась в сухую солому и колола босые ноги. Но Фэша это не особенно доставало, он ходил на рыбалку, плескался вместе с мальчишками в озере и воровал яблоки из соседского сада. Ему было плевать на прогнозы синоптиков, плевать на засуху… впереди каникулы, а вокруг был целый мир — в десять лет такого хватает, чтобы забыть обо всем остальном.

— Ну возьмите меня! — Захарра уперлась кулаками в бока и яростно наступала на него. — Чего вам стоит?

Фэш поморщился, кто в здравом уме захочет играть с девчонкой. Они же вечно ноют, льют слезы и всего боятся, даже дохлых лягушек. От последних у девчонок вообще случается припадок. А Захарра еще и младше его.

— Да ты испугаешься и убежишь, малявка. А мама потом еще…

— Я не малявка! — сестра изо всех сил толкнула его, но Фэш даже не сдвинулся. — А ты… ты вредина, каких поискать! Расскажу родителям, кто лазает в соседский сад, мигом тебе уши надерут.

А вот это было страшной подлостью… Фэш чуть не задохнулся от возмущения. Надо бы как-то избавиться от нее, а то Рэт с Феликсом засмеют, что вместо пиратов он играет в дочки-матери, самую дурацкую девчоночью игру.

— Хорошо, — мальчик медленно кивнул, — хорошо, мы возьмем тебя, — Захарра так и засияла, мигом перестав дуться, — но тебе нужно пройти испытание.

— Испытание?

— Угу, — его Фэш придумал только что и был уверен, что сестра сдуется, — залезть на липу в саду. Это несложно, я по ней взбираюсь каждый день…

У них в саду росла старая, ветвистая липа, папа еще хотел срубить ее, но мама запретила, сказав, что будет читать в ее тени. Липа упиралась ветками прямо в окна второго этажа, где были детские спальни, и Фэш, бывало, карабкался по ней втайне от родителей. Захарра наблюдала за ним с завистью, но сама лезть не решалась — дерево было все в бугорках, а кое-где приходилось прыгать с ветки на ветку.

Мальчишка усмехнулся, уже чувствуя себя победителем. Вот бы поскорее умчаться к ребятам, а то он пропустит половину игры, а там наверно уже все делятся по командам и чертят карту… интересно, Рэт принес деревянные мечи, как обещал?

— Хорошо.

— Что? — Фэш пару раз моргнул, забыв, о чем они тут разговаривали.

- Я полезу! — Захарра вскинула подбородок.

Червячок сомнения неприятно кольнул его… Может остановить ее? Вдруг еще что случится. Но Фэш лишь мотнул головой. Ну получит пару ссадин и сразу слезет, или вообще передумает. Не будет он подаваться.

— Тогда пойдем. Пока мама с папой не пришли.

У липы стало заметно, как Захарра переживает: у нее чуть тряслись руки, а с лица пропала извечная лукавая улыбка. Девочка подошла к дереву и задрала голову, словно пытаясь разглядеть просвет в зеленной листве.

— Тебя подсадить? — усмехнулся Фэш.

— Вот еще! — Захарра сердито фыркнула, оттолкнулась и повисла на первой ветке.

Упадет, подумал мальчик, точно свалится и набьет шишку. Но Захарра, кряхтя, продвигалась все выше: она кое-как подтягивалась, забрасывая то ногу, то руку. Все ее лицо покраснело, словно девочка обпилась томатного сока, а щеки так вообще превратились в раскаленные угольки.

— Вот увидишь, — донеслось до Фэша, — вы все увидите, что я ни капли не… ай!

Сердце дрогнуло, но Захарра всего-то поскользнулась на ветке. А высоко она уже вскарабкалась, может и доползет, подумал Драгоций.

— Куда лезть? Тут развилка!

Фэш подбежал ближе, чтобы лучше видеть сестру. Та замерла в основании толстой ветки, делящейся на две более тонкие, одна из которых вела на их балкон. Отсюда оставалось рукой подать до финиша, вот только Фэш ни разу не карабкался этим путем.

— Иди на другую! Тут я никогда не полз.

— Вот еще, — Захарра чуть пораскачивалась, — я почти у цели. А ты пытаешься, — она обхватила ветку руками, — ты пытаешься… ой! Она трещит.

— Захарра, — Фэш облизал губы, — все, ладно. Ты победила… мы возьмем…

— Ну уж нет, не нужны мне твои поддавки, — девочка продвинулась еще чуть-чуть, — я и без них…

Тут раздался треск. Фэш только и успел отскочить, а потом броситься к сестре, странно свернувшейся на траве и зажавшей рукой коленку.

Он тогда боялся, что Захарра не захочет с ним общаться, а отец так разозлился, что впервые взялся за ремень и даже мама не стала останавливать его.

Но вечером Фэш все равно пробрался в комнату сестры, и та не стала прогонять его. Они сидели на подоконнике, разглядывая крыши домов, тонущих в малиновом закате. Дневной зной чуть отпустил, и от земли веяло прохладой. Где-то у соседей надрывалась пустельга, а так весь город молчал, измотанный зноем.

— Больно? — у Захарры была перебинтована нога, а под глазом все посинело.

— Пустяки, — девчонка подцепила с кровати одеяло, накрыв их обоих, словно коконом, — жаль, жаль, что я так и не прыгнула…

Фэш взвился. Для себя он давно решил, что его сестра самая смелая девчонка в округе, а может и вообще, самая смелая из всех девчонок.

— Больше я тебя не брошу, — он сжал ее руку, — и мы будем играть вместе во все игры, обещаю… Сражаться на палках, искать лягушек за сараем, а еще будем топтать все клумбы у этой злобной тетки!

— Хронимары? — Захарра подавила улыбку, — она же нажалуется маме.