— М-м-м, такое я бы точно запомнила.

Они, смеясь, перебрались на кухню, где Фэш, стянув промокший свитер, начал лазить по шкафчикам, а Василиса принялась копаться в пакетах.

Самые беззаботные и счастливые выходные нависли над ними, сдерживая поток последующих неудач.

Селена и Диаман Драгоций, казалось, стали чуть шире улыбаться, молчаливыми стражами следя за домом из деревянной рамы.

========== Глава 20 ==========

На улице слышался заливистый смех. Он смешивался со стуком колотого льда и глухих ударов. Василиса то и дело выглядывала в запотевшее окно, чтобы убедиться — ее срочного вмешательства не требуется.

Сейчас Ники, растрепав свои косички, старалась отколоть толстенную сосульку, вмерзшую в землю и ставшую ледяной колонной. Эта девчушка чем-то напоминала Дейлу в детстве — такие же светлые волосики, пухлые щеки и озорство в глазах, прячущееся за некоторой стеснительностью. Другое дело Руниус, или просто Руни. Этот огненно-рыжий негодяй с первых минут повис на Фэше, словно канате, стараясь повалить Драгоция в сугроб. Завязалась битва.

В итоге в снегу оказались все трое.

Василиса несмело наблюдала за ними, и ей казалось, что на ее месте должен быть кто-то другой. С того момента, как родители расстались, чужое семейное счастье вызывало в ней робкий трепет — ей так хотелось притронуться к нему, но при этом ноги будто вмерзали в пол и тихий шепот проникал в мысли: не твое.

— Я хочу в лес! Давайте устроим прятки, — раздался звонкий крик Ники.

— Или слепим огнеящера! Фэш, пожалуйста, ты же не приезжал к нам уже, — Руни стал загибать пальцы, пытаясь сосчитать, но запутался и просто помотал головой, — очень-очень долго.

— А почему нет Захарры? Ты не позвал ее?

— Да, почему нет ее? Почему вместо нее эта тетя? Она всегда будет теперь здесь?

Дети обступили Драгоция с двух сторон, не давая ему шанса выпутаться из тесного круга.

— Василиса здесь не вместо Захарры. Она здесь, потому что я захотел позвать ее, и поэтому я приехал сам, — Фэш опустился на корточки, став одного роста с ребятами, — а теперь быстро в дом, а то у вас все носы красные.

ЧарДольская секунду так и стояла, перебирая его слова словно жемчуг. Без меня и его бы тут не было. Она вдруг осознала, что уже любит этот город, его жителей, зиму и каждое дерево в округе. И теперь это счастье не казалось ей чужим.

— Эй, горячий шоколад готов! Первому, кто добежит, я налью добавки!

Ее зов подействовал, как магнит. Два комка, завернутые в теплые шубки и облепленные снегом, шатаясь, понеслись к крыльцу. Ники так бежала, что чуть не упала на дорожке, но вовремя схватилась за локоть братца.

— Хм, за такую скорость придется наградить вас обоих. Идите, снимайте мокрые вещи и грейтесь у огня.

По деревянному полу раздались шлепки, и на доски полетели запорошенные рукавицы, шапки, шарфы… Словом, половина того, чем миссис Дора снарядила своих чад.

— Ты спасла меня, — Фэш подождал, пока дети скроются, и тоже подошел к ЧарДольской.

— Не надейся, тебе добавки не достанется.

— Ты не жалеешь, что поехала? — он все не уходил.

Василиса ответила, не задумываясь.

— Нет, тут… пахнет детством.

Фэш стянул шапку, и его темные пряди рассыпались влажными змейками. Василиса прикусила губу, такой растрепанный и смеющийся Драгоций ей нравился куда больше. И сердце начинало сладко щемить от мысли, что таким видит его только она.

Ее лицо оказалось в его ладонях так быстро, что девушка не успела опомниться. Но Фэш медлил — он просто рассматривал ее, словно спрашивал разрешения. Кожу чуть кололо от тающего снега, стекающего по чужим пальцам, отчего на щеках расцветал морозный узор.

Ты позволишь мне продолжить? Или все еще боишься, что я убегу… растворюсь в зимнем воздухе…

Василиса улыбнулась и сама подалась вперед. Теперь она уже не закрывала глаз.

Влажное тепло забралось под кожу. Его губы мягко коснулись ее рта, совсем без напора или той пламенной страсти, присущей любовникам. Нет, это было похоже на колыбельную, на ласковый бриз, на букет полевых ромашек. Просто два человека дарили друг другу тепло, которого так не хватало обоим.

Василиса почувствовала, как руки на ее щеках спускаются ниже. Проводят по подбородку, шее, разводя пожар внутри. Фэш изучал ее черты, словно слепой ощупывал скульптуру. И ЧарДольская сама трогала его волосы, скулы, все, что попадалось под руку.

В носу щемило от запаха ландышей и хвои.

— А где мне взять… Ой!

Губы обжег холод. На секунду ей показалось, что Драгоций и сейчас отпрянет назад и посмотрит с немым вопросом: что же мы натворили. Но Фэш лишь убрал прядь ее волос за ухо и, продолжая обнимать через распахнутое пальто, обернулся к Ники и выглядывающему с кухни Руни.

— Что взять? — спросил Драгоций краснеющую девочку. Василиса улыбнулась, наблюдая за сопящими детьми.

— … молоко. Я хочу какао с молоком.

— У нас есть какао с молоком? — спросил Фэш, прислоняясь носом к рыжим волосам.

От этого «нас» у Василисы прошла приятная дрожь по спине.

— Думаю, мы найдем.

Они улыбнулись так, будто знали одну тайну на двоих, скрытую от целого мира. А потом Драгоций подхватил смеющуюся Николь подмышки и повалил на полосатый диван. Девчонка зашлась визгом, цепляясь за темные волосы.

— Не трогай мою сестру! — Руниус плюхнулся сверху.

Завязалась страшная битва, в ходе которой пострадали все подушки в округе.

— Василиса! Василиса, помоги нам! — кричала Ники, пытаясь вырваться из захвата Фэша и при этом стукнуть его пушистым валиком. — А-а-а.

ЧарДольская замерла. Отец никогда не возился с ними так. Она не помнила ни одного раза, когда Огнев вот так валялся с ними почти на полу, позволяя трепать себя за волосы, бить подушкой по лицу и орать чуть ли не в уши. Она вообще не помнила, чтобы у папы хватало времени на игры.

— Трое на одного! — возмутился Фэш, когда Василиса пульнула в него сиденьем от пуфика. — Вы ответите за это, мисс.

ЧарДольская постаралась убежать, но Драгоций изловчился и успел перехватить ее за ноги. Дыхание перехватило, а потом ее повалили прямо на пушистый ковер с длинным ворсом. В щеку уперлись тугие шерстинки.

— Руки прочь от нее! — Руни повис на Фэше, но тот, кажется, даже не заметил этого.

Его взгляд не сходил с Василисы и ее медных волос, заполонивших светлый ковер.

— Даю вам три минуты передышки, бегите за новым оружием, — хриплым голосом сказал Драгоций и, видя замешательство ребят, добил, — на втором этаже с дивана можно снять сидение.

Их как ветром сдуло. По лестнице только раздался шаркающий топот.

— Отправил бы их куда повыше.

Но Фэш уже ничего не ответил, нависнув над ней и не давая подняться с пола.

Драголис перешептывался сотней голосов. Ноги провалились в снег по самые голенища высоких сапог, оставляя глубокие рыхлые вмятины. Кое-где петляли заячьи следы и чернели мышиные норы. Василиса шла позади то и дело, помогая Ники подняться и отряхнуться. Фэш с Руни прокладывали тропу, время от времени перекидываясь снежками.

Мальчишка сиганул вперед, повиснув на ветке орешника и сбрасывая с него белое покрывало. Драгоций в последний момент успел отпрыгнуть, но досталось ему знатно: весь бок как будто мукой обваляли.

— Ах ты, паршивец, — от души прошипел Фэш, а потом Руни полетел в сугроб.

Василиса прикусила губу, чтобы не заступиться за ребенка — все-таки у парней свои правила.

Что-то теплое коснулось ее ладони, оплетая пальцы. Николь доверчиво схватила ее за руку и смотрела своими огромными серыми глазищами. Василиса снова поймала себя на мысли, что видит отражение сестры.

— Спасибо, что вернули нам Фэша.

ЧарДольская присела рядом с девочкой на колени, заглянув в ее порозовевшее личико, провела рукой по взмокшим прядям, а потом в них со смачным шлепком прилетел снежок. Кажется, мальчишкам надоело валять друг друга в снегу и они решили напомнить о себе.