Василиса фыркнула, но больше вопросами не отвлекала. Фэш искоса посмотрел, как у нее успехи, и довольно усмехнулся. Клубок стал преображаться на глазах, и из серого становиться белоснежным, похожим на раскаленный металл. Узлы набухли и теперь походили на спелые виноградины.

— У вас мощная стрела, — Драгоций никогда не видел, чтобы время возвращалось так быстро. — Где вы проходили посвящение?

Василиса загадочно улыбнулась.

— В ваших родных краях, — на Остале, значит.

Клубок окончательно ожил, озарив все вокруг тускло-голубым светом. Василиса восхищенно замерла, пронизанная этими лучами, а Драгоций не смел ее оторвать. Сейчас у девушки было почти детское лицо, и казалось, что ей куда меньше лет, чем он думал изначально. Может, двадцать? В двадцать сам Драгоций решил порвать с семьей и перешел на Эфлару, имея лишь громкое имя да стрелу вокруг руки.

— Вы говорили, что знаете точку разрыва, — Фэш подозвал к себе клубок, — дайте руку.

Василиса, замявшись, протянула ладонь, и Драгоций тут же повернул ее тыльной стороной.

— Мы точно успеем ее найти? — рука у Огневой была сухой и горячей, — тут так много… точек.

— А я вам для чего?

Фэш ориентировался во всех этих сплетениях и узлах лучше, чем у себя в часолисте. Он провел половину жизни, распутывая чужие судьбы, чтобы потом сплести их вновь, минуя старые ошибки.

— Видите, в этой точке у вас произошло какое-то важное событие… она маленькая, значит, дело было в детстве, но раскаляется, если поднести руку близко. Полагаю, это и есть посвящение, а дальше нить истончается… у вас были не очень-то приятные годы. Что, одночасницы дразнили рыжей?

— Много вы понимаете, — проворчала Василиса.

— Ладно… ого, а вот тут сходится сразу несколько путей. Я зову подобные точки гнойниками. Может, не очень приятно, но весьма правдиво. Их стоит скрывать, иначе потом получите нарыв. Видимо, тут незажившая травма, которая терзает до сих пор…

— Хватит, — Василиса постаралась выдернуть руку, но он не позволил. — Хватит копаться в моей жизни.

— Так вы же мне за это платите.

— Да катитесь вы к маре!

Фэш отвернулся, тихо посмеиваясь. И почему ему так нравится злить ее?

— Закройте глаза и подумайте о том дне, в котором хотели бы очутиться. Ваши ладони связаны с клубком, видите эти линии на них? — он провел пальцем по серединной морщинке, — по ним я свяжу ваше воспоминание с нужным узлом на клубке.

Василиса закрыла глаза и на ее лбу пролегла складка — видимо, девушка задумалась.

— Запомните, день, который вы сейчас выберете, станет началом вашей новой жизни.

Она все не двигалась, и Драгоций, наконец, смог рассмотреть ее не таясь. Не знай он, что перед ним дочь Нортона, никогда бы не догадался. Один локон выбился, и червонным золотом горел на плече, испуская мягкий притягивающий жар. Фэш убедился, что Огнева все еще в раздумьях и легко заправил его.

— Не отвлекайте, — тут же прошептала девушка.

Ее рука дрогнула, и слабый импульс передался Драгоцию. Тот сразу же уловил его, направляя вглубь клубка: пройти по всем переплетениям и найти то, что жаждет его хозяйка.

— Это займет пару минут.

Василиса открыла глаза, затуманенные и потускневшие. Фэш узнал этот взгляд, так навсегда прощаются с прошлым и рвут последние связующие канаты. Он часто такое видел. Сейчас нет ничего лучше, чем просто помолчать и дать свыкнуться человеку со своим выбором. Зачеркнуть все, что было создано и выстроено им. В один миг уйти в неизвестность и раствориться в ней.

— Я выбрала день, когда впервые увидела маму.

Фэш промолчал. Сказать ему было нечего.

— А если бы вам пришлось выбирать, то какой день?

— Если бы пришлось? — конечно, он сам задавался этим вопрос, но никак не мог прийти к однозначному ответу. — Наверное… когда отец в последний раз вернулся из одного далекого путешествия. Тогда у нас еще была семья, из которой не хотелось сбегать.

Василиса тоже промолчала. Но эта тишина была той самой сокровенной тишиной, когда любое слово могло извратить ее. Тишина, связывающая людей.

— Так вы поможете мне?

Фэш посмотрел на Огневу и та тут же отвела взгляд.

— Я сделаю, что вы просите, — поправил он, — и помолюсь времени, чтобы это оказалось помощью, а не третьим крестом на моем счету.

Василиса не поняла о чем, ну и хорошо… так ей самой будет спокойнее.

В глубине клубка разгорелся алый костер, и одна точка взорвалась десятком золотистых искр.

Та самая точка, которая станет началом нового пути.

========== Глава 6. О следах на коже ==========

Почему она хочет переделать себе жизнь? В который раз задался вопросом Фэш, склонившись над макетом клубка. За час у него вышло составить вполне неплохую копию, но работы еще предстояло много. Теперь этот клубок напоминал тень того, настоящего. Вроде контур похож, но содержание разное.

На столе, несмотря на мансардное окно, горела вечнолампа — ее свет настраивал Фэша на рабочий лад. Зодчий сидел прямо на ковре, обложившись свитками.

— Как же тебя разгадать, Огнева, — пробормотал Фэш, потерев глаза. Те раскраснелись и зудели после бессонной ночи.

Пожалуй, стоило прерваться, а то он себе тут такого начертит в плане… отправит Василису в чужое время, в тело какого-нибудь мышонка. Кстати о Василисе… Драгоция глянул на часы, но те приятно обрадовали его. В запасе чуть больше часа. За это время неплохо бы было привести себя в порядок и не пугать девушку своим рабочим видом.

— Дело точно в том гнойнике, — продолжил рассуждать Фэш, спускаясь на первый этаж, — но если я начну скрывать его, то поврежу другие нити… мара, ну и жара.

Астроград уже пару дней плавился под солнцем и все шутили, что это феи наэферили им погоду. Сам Фэш уже сотню раз порадовался, что дом его выходит окнами на набережную и в комнатах оседает свежий бриз.

Драгоций уже подумал пойти в душ третий раз за день, как раздалась звон дверного колокольчика. Кроме Огневой он сегодня никого и не ждал… Фэш, кстати, до последнего был уверен, что девушка отвергнет идею встретиться у него в доме (она же мара ее дери леди), но та неожиданно согласилась.

— Какой приятный сюрприз, — Драгоций прищурился, — я думал, часовщицы более трепетно относятся ко времени.

Василиса пожала плечами. Она была явно замотанной и вспотевшей, неужто добиралась до него своим ходом? Давать координаты перехода Драгоций не стал, так как за его зеркалом вполне могли организовать наблюдение.

— Впусти… те меня, — прохрипела девушка, — и воды…

Фэш посторонился и привлек с кухни стакан. Огнева жадно иссушила его и вновь наполнила уже без всякой просьбы. Иногда она напоминала не леди, а дочку ремесленника. И в это самое «иногда» на нее хотелось смотреть, не отрываясь.

— Не стесняйтесь, у меня там целое подземное озеро.

— Тогда я хочу утопиться в нем.

Фэш усмехнулся. Ну вот его уже забавляют ее шутки, что будет дальше страшно представить.

— Гостиная полностью в вашем распоряжении… я подойду минут через десять. Ознакомьтесь пока с наработками.

Василиса вытянула шею, без стеснения разглядывая его жилище. Так и захотелось напомнить, чего лишился любопытный треугл, но Фэш решил побыть гостеприимным хозяином. Хотя бы в начале. К тому же, такой интерес даже немного льстит ему… ну ладно, не немного.

Драгоций оставил девушку, а сам пошел освежиться. Стоя под хлещущими струями воды, он на миг прикрыл глаза, представив рядом с собой Огневу. Обычно такое почетное место занимала другая леди, но сегодня Фэш решил добавить разнообразия. Тело пронзило острое, болезненное удовольствие, и секунду в голове не оставалось ни одной мысли. Кажется, скоро его мнение о рыжих изменится.

Из душа Фэш вышел взбодрившимся и повеселевшим. Плечи приятно тянуло, и мышцы переливались под кожей тугими кольцами.

Василиса забралась с ногами в кресло, оставив на ковре кожаные босоножки. Ее лицо было скрыто под волосами. Драгоций привалился к косяку, наблюдая за девушкой. Кажется, та еще не заметила его, так увлеклась чтением.