Фэш распрямился. Внутренние часы говорили, что в запасе у него еще минут шесть.

— Нортон использует для межпланетных переходов Вавилонские свечи или турбийон?

Василиса смерила его глубоко ненавидящим взглядом.

— Только выйди, и я размажу тебя по стене.

— Не искушайте, леди.

Фэш деловито пошарил взглядом по полкам и стеллажам, угадав расположение парочки ниш и тайников, но вскрывать их было слишком долго. Жаль, ему не представится шанса вернуться. И все-таки интересно, что Огнев делал в Змиулане. Вряд ли пил чай в компании дяди и рассуждал, какая погода сегодня на Эфларе.

Пора было занятья и шкатулкой.

Фэш почти сразу нашел это творение из кости огнеящера, приютившееся на краю столешницы. Он постучал пальцем, подавив усмешку. Стало ясно, почему шкатулку нельзя открывать. Ее принесли сюда из прошлого, и откроется она лишь тогда, когда кто-то в том самом прошлом ее откроет. Пожалуй, для неподготовленных такая задачка станет весьма трудной.

Драгоций взмахнул стрелой. Что со шкатулкой, что с сердцем — фокус был весьма прост: разделить время для основного объекта и того, что лежал внутри и который требовалось изъять. После этого оставалось лишь представить такое прошлое, где эту часть никогда и не клали внутрь и она все время находилась на конце твоей стрелы…

Фэш открыл глаза и сжал в кулаке скрученный пергамент. На нем был числовой код.

— Так-так, — он вгляделся в него, — Нортон прячет клубки в Лазоре?

Это было вполне ожидаемо. Обычно все часовщики сдавали свои клубки на хранение в специальный отдел, где могли получить к ним доступ. На бумажке как раз и значился номер ячейки и пароль к ней.

— У тебя осталась минута.

Василиса могла бы и не напоминать, Драгоций следил за временем. Также в один прыжок он вырвался из душного кабинета, уже в воздухе раскрывая крылья. Фэш предупреждающе напряг перья, уловив смазанное движение сбоку. Огневой лучше не лезть к нему, калечить он ее, конечно же, не будет, но свое красивое платье девушка помнет.

— Свернись, — повелительно выкрикнула Василиса, и слабая дрожь прошлась по воздуху. Карман исчез, а вместе с ним и все следы проникновения. — А теперь отдай код и я закрою глаза на то, что ты творил в кабинете отца.

Фэш с любопытством оглядел ее ладонь.

— Мне нравится, когда дама проявляет инициативу.

— Тебе понравится, когда эта дама заедет по твоей роже.

— А вот это вряд ли.

Над ним просвистело что-то хлесткое и волосы на затылке пригнулись. Фэш отклонился еще от парочки выпадов, заранее разгадывая, куда те летят. Это легко угадывалось по взгляду Огневой: глупышка с головой выдавала себя. После третьего замаха, Драгоцию надоело строить из себя джентльмена и он перехватил алое крыло за маховую кость.

Василиса затрепетала, стараясь выкрутиться из захвата. Фэш слегка крутанул руку, чувствуя, как напрягается мембрана и похрустывает сустав. Из такого положения вполне можно вырвать крыло, если потянуть с достаточной силой.

Василиса пыхтела, но сдаваться не собиралась.

— Мне нравятся твои крылья, — усмехнулся Драгоций, — мы же теперь на «ты»?

Эта бестия оказывается, не брезговала и ногами. Фэш чудом увернулся от летящей в живот коленки.

— А сейчас я покажу, как их используют на Остале, — мрачно пообещал он.

Огнева тихо вскрикнула, когда две черные тени сомкнулись над ней, подмяв под себя. Фэш не стал выпускать лезвия, просто прижав Огневу к стене гладкой мембраной. Этого вполне хватило. Алые крылья распластались по камню кровавым пятном.

— Не принимай близко к сердцу, — Фэш ослабил хватку, — меня начали учить сражаться раньше, чем ты взяла в руки стрелу.

— Это было… — Василиса усмехнулась, — весьма поучительно. В замке мне дали лишь основы крылатого боя и было весьма полезно проверить их в деле, убедившись, что они бесполезны. А теперь не могли бы вы отпустить. И нет, мы не на «ты».

Драгоций секунду боролся с собой. Одна его часть, темная и манящая, требовала вжать Огневу в камень посильнее и больше ничего у нее не спрашивать. А другая голосом Фрезер напомнила, где он находится. Победила как всегда вторая.

— Больше не играйте со мной. А то я могу увлечься и не остановиться, — Фэш заправил выбившуюся рыжую прядь, после чего отлетел.

Василиса, пошатываясь, зависла в воздухе, разминая отекшие конечности. На плече у нее виднелась ссадина, скорее всего, поранилась о кладку.

— И все же дайте мне код.

Фэш наклонил голову.

— Я через пару дней буду в Лазаре по личным делам. Тогда и встретимся, сходим за клубком вместе.

Василиса нехотя кивнула, но что ей еще оставалось?

========== Глава 5. О пылающих точках ==========

Лазорь напоминал муравейник, в который вылили кувшин воды. Фэш как-то пробовал такое в детстве. Они с сестрой нашли огромный, старый муравейник, укрытый под сенью деревьев, и не скупясь залили его озерной водой. Тогда сотни насекомых повылезало из нор, рассерженно расползаясь по дерну.

Сейчас же вместо муравьев бегали взмыленные работники. Фэш в который раз порадовался, что так далек от всей этой суеты.

— Да, господин Мандрагор примет вас… через полчаса, — Дарина улыбнулась, словно то было ее заслугой.

Еще бы он его не принял, когда Дэлш дала прямые указания. Фэш вновь погрузился в часолист, вникая в свежую статью про часовые переходы. Автор рассуждал, можно ли внедрить их в логистическую цепь Астрограда и кто на таком сэкономит. Получалось у него весьма предвзято, и Драгоций уже прикинул, в чьих интересах проводились исследования.

— Говорят, вы были на вечере у Огнева.

— Был.

— И общались с его дочерью?

Фэш подавил вздох. Этот треп не нес в себе никакой пользы, кроме как утолить чужое любопытство, а уж отчитываться перед посторонними — последнее дело.

— А потом мы вместе проникли в кабинет ее отца, устроили там погром и попрактиковали технику крылатого боя… удар у нее кстати поставлен неплохо, — он постучал костяшками по твердой обложке часолиста. — Да, вечерок вышел, что надо.

Дарина примолкла и больше его не донимала.

Ровно через полчаса Драгоцию разрешили предстать перед светлым ликом Мандигора. К тому моменту молчание в комнате достигло критической отметки, когда оно уже начинает жечься.

— Ах, Фэшиар, — советник расплылся в приторной улыбке, словно привечал блудного сына. — Вы явились.

Драгоций оглядел кабинет, задержавшись на массивном зеркале. Интересно, совпадут ли координаты выхода у него и того, в Черноводе. Может, Мандигор бегает за Нортоном и на другую планету.

Ему под нос сунули мясистую ладонь, смягченную каким-то цветочным маслом. Чего он так высоко задрал ее, неужто хочет, чтобы Драгоций целовал ручку? Фэш скривился от одной только мысли и крепко сжал пальцы. Мандигор стоически перенес рукопожатие, лишь пару раз поморщившись. Драгоций это оценил.

— Покажите мне на основании каких материалов господин Огнев требует отстранить меня от работы и забрать разрешение.

— Ах, вы все об этом досадном случае… конечно, вы в полоном праве знать, таков закон на Эфларе. Сейчас…

Мандигор взмахнул стрелой, и тонкая кожаная папка переместилась в руки Фэша. Тот не спеша пролистал ее и отправил копию в часолист.

— Но тут только косвенные подозрения… и уже и так известные факты из моей биографии. Да, я родился на Остале в семье Духов и да, мой отец состоял в запрещенном на Эфларе Ордене Непростых, но сам я к нему не причастен, как утверждает Огнев.

Мандигор тут же забрал папку, скривив толстые губы, похожие на червяков.

— В этом уже разберется коллегия, Фэшиар… а нам с вами остается только быть ее послушными слугами.

— Передайте Огневу, что я не те, с кем он обычно имеет дело и не стану блеять, когда меня стригут.

Драгоций уже развернулся к выходу, как ему на плечо опустилась тяжелая ладонь. Первым желанием было стряхнуть ее как присосавшуюся пиявку.