– Все получилось, – а сколько еще предстоит. При мысли о скором заседании Совета шею сводит спазмом, желудок сжимается.

– Что дальше? – Мягко спрашивает, поглаживая мои пальцы.

– Примирить всех с новым порядком. Организовать по-новому функционирование Университета. Много работы и мало магии.

– Жаль, я уже привык, – серебристые глаза отражают свет гаснущего дня.

– Хочешь остаться? – Наклоняюсь к нему, мои волосы ложатся на бледную щеку. Райх прикусывает губу. Хмурится:

– Да. Отец против, и пойдет к Совету, но… ты ведь не позволишь им стереть мою память? Выкинуть из Университета?

– Не позволю, – еще одно обещание слетает с губ, теряется в клубящемся дыхании. – Даже если тварь вернется – не позволю.

Он дрожит, и я обнимаю, притягиваю вплотную.

– Я… боюсь, что не справлюсь. С ней, с собой. Как всегда. Не найду своего места здесь.

– Быть может, оно и не здесь. Мы прошли длинный путь, и магический орден в нем оказался лишь частью цепи. Чудеса – еще не главное.

– А что же? – Хмыкает парень.

– Оставаться собой, – жить прошлым, если нужно. Думать о мертвых, о живых, дышать ради мести или любви. Идти вперед, превозмогая страх, вину… ради надежды на новый, лучший день. – Ты же был там, в порталах, и видел: память мага, чувства – одинаковые сквозь века… существо из зеркала, дракона, Темные Земли. Что это огромный, невероятный, грандиозный мир. В нем найдется место для каждого. Мы обязательно отыщем свое. Сейчас оно здесь – но кто знает, что будет завтра?

Райх улыбается и целует. У него шершавые, ледяные губы. Пахнет грозой, и я больше не различаю горечи в этом аромате. Не чувствую груза ответственности и боли.

Мне легко.

09.08.20