— Любая, — ответила ей, чувствуя невероятное облегчение от того, что Ярик забрал свои руки.

— Это не по правилам, — обиженно надула губки девушка. — Играй по правилам! Какая часть тела?

— Рука, — тихо сказала, не ожидая от этой игры ничего хорошего.

И в тот же миг почувствовала, что запястье начинает меняться изворачиваясь в другую сторону. Боль была просто адской, казалось, что вот-вот потеряю сознание.

Кажется, я кричала и, пожалуй, громко. Не знаю, сколько именно продолжались эти муки, потому что потеряла счет времени. Только через целую вечность ко мне подошла Селена и начала исцелять руку.

— Хорошая девочка, — прошептала садистка, нежно поглаживая снова здоровое запястье.

Но сил ответить ей у меня не было. В горле застрял комок из слез. Я чувствовала себя такой счастливой, что боль исчезла, и одновременно такой несчастной из-за того, что совсем не могу сопротивляться, не могу защитить дорогих мне людей.

— Жожо, теперь твоя очередь, — сказала Селена.

На мгновение девушка растерялась, будто не совсем поняла, что обращаются именно к ней. Затем она догадалась и, удивленно взглянув на неподвижное тело своей подруги, сказала.

— Нога. Агата.

Бедная ведьмочка. Она пришла в себя не от спасительных объятий освободителя, а от ядовитой боли от ожогов, что покрыли всю кожу на ее ногах.

Агата старалась не кричать и не плакать. Мужественно стиснула зубы, прокусывая губы до крови.

Я не могла на нее смотреть. Не знаю, что сейчас для меня было хуже: страдать самой или смотреть на страдания других.

— Прекратите, — взмолилась я, но меня никто не услышал.

Им не было дела до чужой боли. Они получали от нее удовольствие.

Игра продолжалась долго, намного дольше, чем ее мог бы выдержать здоровый рассудок. Неудивительно, что Жожо его потеряла. Но я не позволяла себе сдаться. Держалась столько, сколько было сил.

Наконец пришло время последних приготовлений к обряду, и палачи временно оставили нас в покое.

— Ты как? — прошептала Агата.

— Не лучше, чем ты, — едва шевеля губами ответила ей я, тревожно поглядывая на Жожо, которая сидела в углу и что-то про себя бормотала.

— Она вызвала меня по талисману. Умоляла о помощи. Бабушка как раз отправилась куда-то по делам…

— Со мной прошел тот же номер, — вздохнула я.

— И что теперь будем делать? — спросила Агата, лихорадочно осматривая каждый уголок зала. — Здесь так много людей.

— Я знаю. Эти штуки нейтрализуют любую магию.

— Ничего. Справимся, — слабо улыбнулась девушка. — Бабушка нас найдет. Она у меня такая. Главное продержаться как можно дольше.

— Я уже кое о чем думала, — еще тише сказала я, глядя не спешат ли назад Ярик и Селена.

Их пока рядом не было, поэтому я продолжила:

— Ритуала не произойдет, если не будет главного ингредиента. Меня.

— Что? — удивленно охнула ведьма. — Ты морион?

— Кажется, — ответила я. — Слишком долго все рассказывать. Но если коротко, то я родная сестра Ярика и тетя Сони-Селены.

— Не хило. Но мы не можем так поступить. Нет. Так нельзя, — отрицательно покачала головой Агата.

— Надо, — вздохнула я, смотря на все эти несчастные худенькие тела невинных людей. — Или я одна. Или мы все. Да и не только мы.

— Нет, Злата. Должен быть другой выход. Он всегда есть.

— Не в этот раз, — сказала ей я, чувствуя, как начинают подходить к глазам предательские слезы.

. — Я сейчас что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю. Только дай мне немного времени.

— У нас его слишком мало, — прошептала я, но замолчала, давая возможность Агате обо всем подумать.

А вдруг она действительно вспомнит что-то такое, что обязательно нас всех спасет. А вдруг никто не пострадает, и зло будет наказано? Такими сладкими были эти мысли, и такой горькой и мрачной суровая реальность.

— Я знаю только одно, — сказала ведьмочка. — Нам нужно избавиться от этих оков. Это будет первым шагом к свободе. Слушай, я кое-что придумала, хотя не знаю сработает или нет. Потому что случай совсем не тот. Но…

— Не тяни…

— Хорошо, слушай. Помнишь особенность крови невинных ведьм? — начала рассказывать Агата, но я снова ее перебила:

— Это гениально. Черт возьми это гениально, Агата, — улыбнулась я, чувствуя, что вот он — наш шанс на жизнь.

— Оно может не подействовать, — охладила мой пыл девушка. — Но попробовать нужно обязательно. Своими руками мне не дотянуться, нужна твоя помощь. Попробуй как-то ранить их. Если пойдет кровь, она попадет на цепи. А там посмотрим.

Задача оказалась не такой простой, как показалось на первый взгляд. Агата сидела довольно далеко от меня, а ее руки были связаны за спиной. Дотянуться до нее было не так просто.

— Нужно что-то острое, — прошептала я, пытаясь дотянуться до ладоней девушки.

— Используй ногти, но скорее, Злата, — взмолилась ведьмочка, и я поняла почему.

Где-то вдали послышались голоса Ярика и Селены.

— Чёрт, — лихорадочно выругалась я и, несмотря на адскую боль в сухожилиях и связках, которые вот-вот могли порваться, сделала последний рывок. Чудом поймав руку Агаты, я со всей силы впилась в нее ногтями.

Сделав дело и быстро вернувшись на место, увидела следы крови на своих пальцах. Ура… Вышло.

Между тем в зал вошла Селена, которая держала на руках деревянную шкатулку, вырезанную из красного дерева. Вслед за ней вошел Ярик, держа в руках нож, который, видимо, имел ритуальное назначение.

Они осторожно, почти синхронно, поставили предметы в черную воду.

— У вас осталось полчаса, — сказала девушка, благоговейно рассматривая гладкое смолистое покрытие.

Сейчас мне была безразлична ее болтовня. Я беззвучно спросила в Агаты удалось ли. Она в ответ улыбнулась и слегка пошевелила пальцем. От этого незначительного жеста я услышала тихий щелчок на своих оковах и почувствовала энергию, которая бешеным водопадом начала возвращаться в моё тело.

Магия. Она стремительно наполняла меня, проникая в каждую клеточку. Она пела мне сладкую песню. Еще никогда я так явно не чувствовала ее присутствие в своем естестве. Только теперь, после длительной потери, наконец поняла, что без магии уже не смогу жить. Не смогу стать настоящей собой.

— Все пройдет, как запланировано, — громко сказал Ярик, разворачиваясь и направляя свой орлиный взгляд мне прямо в душу. — Но, пока на тебе стоит блок, истинная сила еще дремлет. Селена, ты знаешь, что делать.

— Да, папа, — ответила она и послушно подошла ко мне.

— Ах, Злата, Злата. Ты, наверное, так долго ждала этого момента. Ты так мечтала, хотела понять все, вспомнить себя, свою прошлую жизнь. И вот теперь этот момент настал. Волнуешься? — спросила Селена, поглаживая мои волосы.

Но я не ответила ничего. Сидела, захмелев от силы, которая наполняла меня, и ошарашена тем, что услышала.

Моя память, неужели она откроет свои тайны? Столько ночей я не могла спокойно заснуть, зная, что кто-то отобрал у меня Меня. Что, возможно, я в этом мире не одинока, и где-то живут люди, которые любят меня, которые ждут…

— Будет больно, — удовлетворенно протянула Селена и впилась ногтями в мою голову.

Сначала не чувствовала ничего. Только темноту и назойливого червя, что копался в сознании. Затем червячок увеличился и, превратившись в монстра, начал грызть стену, разделявшую меня с воспоминаниями. Он ее ломал, крушил и пожирал, нанося мне этим страдания. Ведь чертова стена слишком глубоко срослась со мной, стала неотъемлемой частью меня, и теперь ее безжалостно уничтожали.

Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг преграда исчезла. Воспоминания бешеным ураганом ударились об мою память. Мои детские годы, школьные, мои родители — все вернулось и калейдоскопом завертелось вокруг меня.

Теперь я вспомнила все.

Родители всегда шутили о том, что меня они нашли в капусте. А точнее — среди душистых арбузов и дынь. Было лето. Одно из таких лет, когда настолько жарко, что даже чувствуешь, что что-то должно случиться. И это что-то, то есть кто-то, все-таки случилось.