Волосы, да по-прежнему длинные, но светлые, почти добела. Того привычного холодного оттенка, который она так берегла. Перебирая пряди и придвинувшись к зеркалу, так и не обнаружила в них ни единого чужого черного волоса. Вот так дела. Она представила озадаченную харю Кастра, с такими темпами он совсем полысеет. Что ж, внимание ей сегодня снова обеспечено.

Он сразу уставился, практически не мигая. Ко всему прочему, повисла та тишина, напряженность которой просто кожей ощущаешь. Гор, в кожаной куртке, с удобным коротким рукавом и закатанными рукавами рубашки, выглядел сегодня не столь официально, угрожающе и недосягаемо. Начал было говорить, обводя сосредоточенным взглядом наездников и запнулся на полуслове. Ева глядя на окаменевшее лицо, растерянно косилась то вправо, то влево, не зная, куда глаза деть…Гор, наконец, перевел взгляд на окно, постоял в задумчивости несколько секунд и резко развернувшись, вылетел из холла этажа наездников.

— Что. Это. Значит. — Гор поглядывал на Кастра, пока с нажимом выговаривал свой вопрос, ответов на который, судя по удивленному лицу Кастра не было.

— Если бы я знал.

— Кастр, напомни мне пожалуйста, кто тут из жрецов, — поддался вперед Горкан, за своим огромным столом. Ева, тихо сидела, словно язык проглотила, а что она скажет? Молчала и любовалась убранством помещения, видимо, кабинета Гора. Аскетично, скудновато на цвета, но вполне стильно…Хозяин вот только пугал. Не в духе, вернулся только под вечер. Под глазами залегли легкие синеватые тени, недовольное выражение лица и рычащие ноты в голосе. Это император так плохо влиял на его настроение?

Кастр развел руками и Гор откинувшись в кресле поднял усталое лицо к потолку. Под курткой белая рубаха, расслаблено расстегнутая, оголявшая небольшую часть груди, на шее блеснула цепочка. Красивая, сильная шея, четко очерченные скулы…жесткий подбородок. Неожиданно он опустил глаза на нее и Ева вздрогнув отвела глаза.

— Кто ее выловил?

— Я сам, — выдохнул Кастр, вопросительно глянув на Гора, но внимание того было полностью сосредоточенно на Еве.

— Какого цвета были ее волосы?

Кастр неуверенно, тихо рассмеялся, понимая к чему клонит его босс.

— Нет Гор, это невозможно. Ее маниту не может влиять на физическое тело, причем вообще чужое. — Смешно выпучив карие глаза и отчаянно жестикулируя, Кастр блеснул залысинами, — абсолютно разные материи…

Громкий улар о столешницу прервал его взволнованные рассуждения. Гор указывая ладонью на нее, прошипел.

— Но они белые! Объясни мне, кусок дерьма ты этакий! Какими были ее волосы там?

Жрец-лекарь пожал плечами и все-таки ответил.

— Ну, блондинка…Очень такая блондинка…с коротко стриженными, как у мужчин.

Гор скривившись, передразнил того.

— Блондинка…А Надин брюнетка — твои мысли, ты же у нас умник?

— Думаю сбой какой-то, я с таким не встречался, даже не могу предположить, что это. — Кастр нахмурившись пошел в активную оборону против посматривающего с нетерпеливым ожиданием на него злющего Гора, — это у белых жрецов надо спрашивать, причем тут я. Хотели оживить? Вот вам живая…живое тело Надин. Кхорк летает, связь между ними устойчивая, а остальное не в моем ведении.

— Спасибо за совет…и за честность, что ты не черта не смыслишь в том, для чего и был предназначен, — язвительно прошипел Гор, и уставившись на Еву темно-лиловыми жуткими глазами, добавил, — дело за малым, не так ли Кастр…Всего лишь найти жреца Белой реки и поинтересоваться, а что такое случилось с наездником, да?

— Черт…Гор, это всего-лишь волосы…Ну белые, черные или красные…Какая разница? Да, интересное явление, я буду наблюдать, но ведь самое главное — хорошая, я бы сказал, отличная связь с кхорком.

Ева перевела взгляд на Гора. Уткнулась в амарантовые омуты его глаз и пытаясь утихомирить тонко вибрирующую дрожь вдоль напряженного позвоночника, все-таки набралась смелости высказаться.

— Меня так больше устраивает. А вам придется смириться…

— Тебя не спрашивают. — Гаркнул Гор и поморщившись, словно недоволен своей потерей контроля, чуть спокойней, на полтона, напомнил, — в одиночестве лучше думается, отправлю в казематы, если не сообразила, когда лучше промолчать.

Ева открыла рот, уже готовая, ухнуть с головой в новый виток противостояния, черт с ними со всеми…одиночка так одиночка, но Гор опередил — поднял чуть руку в предупреждающем жесте, в глазах плескалась угроза и что-то еще…

— Заткнись…вот просто промолчи сейчас, — и Ева захлопнула рот, — все, свободна.

Легкий, едва уловимый жест в сторону выхода и она не стала медлить, иначе наломает дров, сейчас абсолютно не нужных.

— Вот возьми, это твое. — Велех сунул ей в руки маску и пошел дальше, по ходу отдавая приказы и замечания остальным наездникам. Будучи старшим в их отряде, он не оставлял без внимания ни одного из них.

Маска-шлем, защищающая лицо наездника при езде на кхорке. Ева усмехнулась, вспомнив, как после первого полета, выковыривала из челки мушек, что нахватала, летая на своем красненьком. Просто произведение искусства, правда какого-то жуткого и устрашающего. Миндалевидные прорези для глаз, придающие сходство с мистическим существом, при этом вся темно-красная, под цвет кожи ее кхорка, поверхность маски изрезана в узоре из полос, мелкие надписи, символы — поднесла ближе пытаясь рассмотреть их. Невозможно прочитать…Агрессивность шлема не оставляла сомнений, наездники в этом мире не старушек через дорогу переводили. Надела, легла как влитая, прорези для глаз вовсе не уменьшали обзора и тихо свистнув, призвала с потолочных балок своего летуна.

— Разомнитесь пока. — Велех хмуро оглядел приготовившихся наездников. — К вечеру летим в загородный. У Гора прием.

Ева оглянулась на остальных, они, также как она в защитных шлемах с масками. Потрясающе зловещий вид у них. У Фелис маска, напоминающая змею, у некоторых, даже что-то вроде изогнутых рогов, промелькнули шлемы с клыками. Колоритная у нее теперь компания.

Захлопав крыльями и всколыхнув волнами воздух вокруг, кхорки один за одним срывались с края башни.

— У тебя на виске мягкая круглая область с монетку. Нажимаешь и можно переговариваться. — Перед ней возник Велех. Тот тоже полетит с ними, судя по шлему в руке.

Ева нажала и послышались фразы одновременно всех, превращаясь в какофонию звуков…

— Правее…

— Ты сучка, Фелис… — кто-то из мужчин наездников сделал сомнительный комплимент брюнетке.

— Туда…

— Полегче, Раукс…

— У меня голова после вчерашнего раскалывается…

— Иди на хрен, Итан… — Ева услышала низкий, грудной голос Фелис.

Снова с недоумением посмотрела на Велеха. Как так можно с кем-либо нормально поговорить и разобрать.

— Произнеси вслух имя того, к кому обращаешься…И настроишься только на его волну.

— Ага.

— И аккуратно. Лети за нами. Ты пока новенькая, не высовывайся из строя.

Город действительно большой. Хаотичный с плотной застройкой и множеством мостов-переходов. Удивительная архитектура…мельтешащие, словно разноцветные муравьи люди, останавливались, когда их накрывала громадная тень кхорков и, замерев на месте, долго не могли оторвать взгляда от плавного горделивого полета небесных хозяев…

Приблизились к владениям императора, у которых она уже была…И снова удивленно рассматривая скопление высоченных башен с мостами от одной высотки к другой, Ева уже и ответить не могла с полной уверенностью — а хочет ли она покидать этот мир и это тело. Родителей нет, детьми не обзавелась, и Виталик, промучившись от тяжелого заболевания последние пять лет покинул ее…Ее никто не ждал.

— Не зевай, Ева! — раздался предостерегающий возглас Фелис и Ева, чуть даже взвизгнув, на всей скорости пролетела через узкий проем между мостами. От нее шарахнулись в стороны, взметнув прозрачный шелк юбок и облако душистых ароматов, женщины, причудливо и ярко одетые. Ева рассмеялась, чувствуя, как адреналин, бешеной волной ударил в голову.