Как можно отказать тому, кто вот заглядывает тебе в глаза, нетерпеливо топчется на неуклюжих кряжистых лапах. Здесь на поверхности ему плохо…кхорк порывался лететь, только вот дождется пока хозяка решится…Хозяйка. Ева с досадой закусила губу, Надин бы наверное размяла косточки этому ящеру.

Выбросив облако пыли, взметнулся черный кхорк с Гором. Тот удобно расположился на перетянутой чем-то вроде стремян спине своего птеродактиля и вот они уже медленно кружат над ними, ожидая, пока решиться она.

— Не вздумай меня уронить…

— Не могу так…

— Я надеюсь. — Вслух прошептала Ева и, вспомнив единственную молитву, что знала, взгромоздилась на красного.

— Не дергайся, не нервничай…Он поведет туда, куда тебе нужно, — Велех потрепал темно — красную шею кхорка, — вы единое целое, да ты уже, наверное, это поняла…

— Да. — ответила ему Ева, сообразив, что он имеет в виду, то телепатическое общение между существом и ею, — одно целое…Ну, поехали…

И земля стремительно уплыла из-под них.

Боже, какой глупой она была сомневаясь и не решаясь сесть на это восхитительное существо. Засмеялась, обратив на себя внимание Гора, что не оставлял их, постоянно кружа рядом и не упуская ее из вида. Не доверяют…

— Давай вверх!

Кхорк резко ушел по вертикали и теперь чудное солнце, это слепящий диск в кольце, бил теплым розовым светом в ее смеющееся лицо. Кхорк не останавливался, набирая бешеную скорость и только, когда тихо взвизгнула Ева, остановил ход и снова принял горизонтальное положение. Город внизу, огромный и бесконечный, но теперь можно было видеть, что вдалеке есть холмы, чудо — он все-таки где-то заканчивается. Обернулась, задрав голову, над ними черная неизменная тень…Гор. Его кхорк почти поравнялся с его и Горкан, смерив ее насмешливым взглядом кивком указал в сторону огромной глыбы высоких башен, плотно построенных на границе города. И снова полет, до слез, до дикого восторга…

— Все, отдыхай. — Ева легонько хлопнула ладонью по гладкой спине. Под пальцами дрогнула кожа. Кхорк любил прикосновения, глупо жмурился, напоминая томную кошку.

— Еще…

— Нет. Нам больше не разрешают…Иди к остальным…

Кхорк развернул крылья. Послушался, скребанул песок когтями и взлетел туда, где, словно летучие мыши, вниз головой, отдыхали остальные.

— На сегодня достаточно, — подал голос довольный ее пробным полетом Велех.

Когда они вернулись, возле него уже топтался Кастр, сложив руки на груди, тот задумчиво потирал подбородок.

— Что скажешь, Кастр? — холодный голос Гора, заставил всех замолчать.

Лекарь пожал плечами. Неопределенно помахал ладонью.

— Летает и ладно. Связь хорошая.

Гор сморщился, что-то еще беспокоило его.

— Ее навыки, Кастр…Думаю утрачены, нужно еще тут посмотреть.

Ева стояла, хлопав глазами и ни черта не понимала в их разговоре. То, что о ней говорили, не особо принимая факт ее присутствия всколыхнул злость и негодование.

— А когда меня все-таки поставят в известность, что от меня нужно и зачем я здесь?

Все трое недоуменно уставились на нее. Надо же, голос подала…Или возможно тут жесткий патриархат. Ну обратной дороги нет, заявила о себе, держи лицо до конца. Ева прямо ответила решительным взглядом, слегка подбородок даже вскинула.

Полным презрением и равнодушием блеснули только глаза цвета амаранта. Отвернулся, завозился с упряжью своего кхорка…

— Надин была наездницей кхорка. Она погибла, — Кастр метнул короткий взгляд в сторону Гора, тот не реагировал, — у кхорка может быто только один наездник, управляющий им.

В разговор вступил Велех.

— Без хозяина они не летают, становятся неуправляемые и, в конце концов погибают.

Кастр согласно кивнул лысеющей головой на его слова.

— Нужно было вернуть тело Надин, оживить. Для этого нужен маниту.

— Маниту? — Ева с недоверием поглядывала поочередно на обоих.

— Жизненная сила. Если хочешь вернуть кого-то из мира тьмы, нужно дать душу взамен.

О, как мило. И она была той самой душой, которая удостоилась чести быть принесенной жертвой взамен необходимой всем и каждому суперженщины Надин.

— И тут что-то сломалось, — заключила Ева и отвернулась. Сил не было смотреть в эти бездушные, холодные лица.

То, что она здесь, лишь нелепая случайность. Нечто непредвиденное, что случилось во время возвращения Надин. Жалкая…никому не нужная Ева, затесалась в чужое, не принадлежащее ей молодое, красивое и сильное тело. И не удивительно, что к ней так пренебрежительно относились и особо не торопились объясняться.

— Да. Что-то не получилось, — пауза из-за короткого взгляда Гора и Кастр виновато опустил глаза, — но раз уж так вышло, теперь жить в этом мире будешь ты.

— Это не мой выбор.

К ним подошел Гор. Насмешливо смерив ее равнодушными глазами, неприятно оскалился.

— Да ты радоваться должна жалкая человечка…Кому ты была нужна в своей прошлой жизни.

Она чуть не задохнулась. Словно мысли прочитал…Всколыхнулась упрямая противоречивая злость. Ева не стала прятать глаза и боль в них.

— Не твое дело, кому нужна была. Но точно без вас было веселее.

Губы скривились, едкие и язвительные…

— Не смеши. — Велех нахмурившись, кидал осторожные взгляды в сторону Гора, тот склонил голову и опять смерив ее с брезгливостью, словно она червяк какой, протянул, — веселья захотела? Ты только скажи, я устрою…

Иди к черту! Ева еле сдержалась и от слез обиды и, чтобы не выкрикнуть в это застывшее в маске высокомерия лицо.

— Спасибо не нужно. Я не веселюсь с малознакомыми мужчинами.

Лица, какие разные эмоции на их лицах. Велех вскинул брови, но при этом опустил глаза вниз, будто увидел нечто интересное под ногами, Кастр сморщившись осматривался…Гор, усмехнулся и сверкнул насмешливо глазами, словно издеваясь, — Да ты себя видела?

В небе, слева, высоко в темнеющем небе сверкнул белым огонек. Сигнальный? Все трое, также как она, обратили внимание на него и Гор, развернувшись пошел к входу.

— Разъясните этой…Хлопает глазами, — не оборачиваясь приказал Горкан и скрылся в темном проеме.

— Император. Вызвал на совет, — ответила Фелис, отпивая из высокого узкого стакана, на вопрос Евы об огне в небе. — Не скоро явится, дня через два. То-то я смотрю наши по ночным забегаловкам разбрелись.

Она четким, уверенным движением подкатила по гладкой поверхности столика стаканчик и ей. Ева повертела блестящее стекло с зеленоватой жидкостью внутри, отставила.

— Да, выпей, не бойся… — хмыкнула Фелис. — ты как?

Ева пожала плечами.

— Средненько.

— Паршивенько хочешь сказать, — взгляд брюнетки стал серьезным, — Ева, ты не сможешь вернуться и тебе стоит привыкнуть к жизни здесь. Ты умерла в своем мире. Считай это вторым шансом…Врать не буду, не легко тут. Во-первых все чужое, а во-вторых…Гор. Не перечь и старайся с ним пореже пересекаться.

— Я уже поняла.

В глазах Фелис, безошибочно читалось сочувствие.

— Он приказывает, ты исполняешь. Это все, что требуется от нашей касты.

— Касты?

— Высшие, жрецы, телохранители, воины, обытали и низшие — перечисляя, Фелис выпрямляла пальцы, — седьмая — боги, но с ними загвоздка…они покинули этот мир.

— Даже они не выдержали?

— В какой-то мере.

— А кто ты…я?

— Телохранители при высших. Также и воины, но все-таки мы очень приближенные к высшему, в нашем случае к Гору. — Она подошла к темному окну, на горизонте, небольшой диск удалившегося солнца, в небе лишь кольцо. — Ты разберешься со временем, просто пока веди себя осторожно, а то вляпаешься по незнанию в неприятности.

— Хорошо, я постараюсь. Насколько это вообще возможно.

Они, так сказать телохранители, жили на самом верхнем этаже, выше их только кхорки, мирно отдыхающие, свисая вниз головой под куполом громадной крыши. Ева поднялась поздно, когда странное, неправильно двигающееся местное светило подходило к центру небосвода. Тишина. Прошлепав в ванную, а от нее она была в полном восторге, Ева основательно прозевавшись, включила кран. Оттерев испарину на зеркале, молча уставилась на свое отражение. Так простояла с минуту, лихорадочно соображая, как объяснить произошедшее.