Фелис повернулась к ней.

— Нас оставили на случай, если кто-то из них пойдет сюда. В замке только прислуга.

Ева повела плечами, ощущая тяжесть оружия за спиной. Теперь за ее спиной постоянно эти опасные штуки и, судя по тому, что тело помнило навыки и ничуть их не растеряло — этими «штуками» ей придется попользоваться.

— Не проще ли было полетать? Осмотреться?

Ее вопрос вызвал усмешку на смуглом лице брюнетки.

— Не проще, — она кивнула в сторону зарослей, — ни черта ты их с высоты не заметишь, по крайней мере не всегда…Тихо!

До слуха донесся треск сломанной ветки…Зашевелилась листва, а вот и качнулись в стороны ветки, словно раздвигаемые…Но кем?

— Оружие! — скомандовала Фелис и, лязгнув своим копьем, выпустила неоновое лезвие. Ева слегка неуклюже повторила за ней. Теперь они обе приготовились встретить противника.

Он бежал…Практически невидимый, прозрачный, словно из воды и при этом искажал то, что находилось за ним. Только по маленьким взрывам песка, можно было понять, где его ноги ударялись о посыпку двора. Остальные, у противоположного края двора заметили происходящее, но они слишком далеко…

Ева уже слышала его дыхание…И он наливалась красками, постепенно, снизу вверх поплыли ручейки видимости. Когда был совсем близко и Фелис взмахнула оружием, показалась и его ужасающая голова. Человек, да, крупный, но его лицо…Вместо нормального черепа, голова собаки…Нет, скорее похоже…Остроконечные уши, вытянутая, клыкастая морда…Глаза — черные белки с желтым, вертикальным зрачком. Вот почему тень.

Монстр с легкостью увернулся от попытки Фелис ударить его, и, взмахнув здоровенной ручищей наотмашь, отправил брюнетку в полет. Та прокатила на спине несколько метров. Повернулся к Еве и раскрыл пасть, в беззвучном крике, пытаясь нагнать страху, на посмевших ему мешать. Желтые зрачки с безграничной ненавистью уставились на нее.

— Ублюдки Гора. — Звук голоса, как будто из глубины гортани звучал неестественно, добавляя еще большего страху. Ева приготовилась умирать.

Он резко сорвался, и бросился на нее. Взметнулась лапища, но она умудрилась каким-то чудом проскользнуть под ней и оказаться за спиной человека — тени. И он не успел повернуться, чтобы напасть, Ева оказалась быстрее…Не раздумывая воткнула голубое лезвие в спину — тот замер на пару секунд, проплелся несколько шагов, запнулся…и вот, наконец обернулся к ней. Оскалился и снова разинул пасть, а за его спиной пульсировал фонтан из бьющей толчками крови.

Кажется, она убила человека…Вернее не совсем человека…Тень. Припал на одно колено, слабея от смертельного удара, но все еще тянулся всем телом к ней, выкинул руку в безнадежной попытке схватить. У кромки леса появились Гор с его людьми, они-то и загнали тень Церона на двор. Когда те подбежали, человек-собака упал лицом в белесый песок.

— Я его убила?

К телу первым подошел Гор. Шипованным носом ботинка поддел лежащего и перевернул. Желтые зрачки совсем сузились, превратившись в полосы на черных, мутных белках.

— Да.

Судорожный выдох, не оставлял сомнений для остальных, что она не в особом восторге.

Горкан обернулся на нее.

— А ты бы предпочла, чтобы он тебя разорвал? Они ловко орудуют своей пастью, особенно предпочитая печень…

К горлу подкатил тошнотворный комок, не давая ответить, вымолвить хоть звук. Да и что тут скажешь?

Он задумчиво прошелся взглядом по застывшей бледным изваянием Еве. Остальные молчали.

Двинулся к ней, обошел по кругу, внимательно рассматривая и заставляя других отодвинуться. Фелис с Велехом переглянулись.

— Велех, эта маленькая, белобрысая дрянь меня удивила.

Горло перехватило спазмом и от его слов и того, каким высокомерным тоном он их произнес. Безграничное высокомерие, пренебрежение…Высший не счел нужным церемониться. Они его вещи и можно вот так просто взять и дрянью назвать…

Встал близко, напротив нее и сверлил ее этими жуткими глазами, цвета вот той свернувшейся крови на светлом песке. Они меняли тональность…Иногда сверкая амарантом, то темно-лиловые, то вот такие…кровь под тонким льдом.

Ева выдержала взгляд. Надеялась, что выражение ее лица прекрасно передает все отношение к нему…Скотина, холодная, охреневшая от власти и безнаказанности скотина. Привыкшая повелевать своими «вещами».

— Да, Гор. У нее прекрасная скорость.

— Странно да? Для человека из низших миров.

Черные глаза командующего наездниками хмуро сверлили спину босса, пока тот отчужденно глазел на нее.

— Босс, ты хочешь выставить ее на предстоящих боях?

— Возможно.

— Я не буду участвовать ни в каких боях, — Ева опустила глаза на лежащего неподвижно, только что убитого ею монстра.

— Тебя никто не спрашивает. — Ровно ответил Гор, но при этом внимательно смотрел. Чуть скривился, недовольный пререканием. — Натаскай ее, Велех. Бои через неделю.

Гор пошел к входу в замок, к нему по пути присоединились несколько наездников и бойцов.

— Уберите здесь, — коротко скомандовал оставшимся Велех и кивнул Фелис и Еве в сторону входа, — а вы обе в тренировочную…

— У меня будет синяк, — недовольно протянула Фелис, рассматривая свое отражение в маленьком зеркале, — чертовы тени…Как же я так подставилась, а?

Ева сглотнула комок в горле. Молчала, вспоминая тело лежащее на песке. Перед глазами все еще стояла картинка, как монстр глядя на нее, с пульсирующим фонтаном крови за широченной спиной, сделал шаг к ней…

— Он бы порвал тебя не раздумывая. Поверь, Ева, ты бы услышала звук собственных рвущихся сухожилий…или моих. — Брюнетка пристально посмотрела на нее, — я знаю о чем говорю.

— Да.

— Этот мир прекрасен, но еще и жесток. Привыкай, иначе не выживешь сама и кого-нибудь из нас подведешь.

Ева отвернулась пряча глаза, на них предательская пелена слез от ее слов. За эти несколько недель здесь, она порядком успела привязаться к наездникам, таким же по сути крепостным Горкана. Фелис…Она бы не хотела увидеть ее смерть…Человек-тень отмахнувшись, отправил черноволосую наездницу в полет на несколько метров, а Ева жутко тогда напугалась за нее.

— Да Фелис.

Брюнетка обернулась на топтавшегося у дальнего угла тренировочной Велеха. Тот копался с оружием, увешанным тут в бесчисленном количестве по белым стенам. Копья, мечи, клинки и еще много всякой всячины, названия которой Ева и не представляла. Все для убийства…одним словом.

— Велех, отпустиии…у нас был тяжелый день, — протянула Фелис, сделав горестный взгляд, призванный разжалобить вечно хмурого командующего.

Черные глаза сверкнули недобро, но все-таки он проявил толику жалости. Нарочито грубовато буркнул в их сторону.

— Валите. Все равно толку с вас нет.

Они обе одновременно подскочили и направились к выходу из этой пыточной комнаты.

— Завтра возвращаемся в город. — Добавил Велех, уже когда Ева была на пороге, — приготовься к тренировкам. Они станут для тебя ежедневными.

— Да, командир. — Обреченно выдохнула Ева и прикрыла за собой тяжелую дверь.

После позднего ужина, когда на замок опустилась фиолетовая мгла, да еще и небо затянуло тучами, обещавшими ночной дождь, высший созвал их в свой кабинет. Просторное помещение, сверху до низу забитое стеллажами с книгами, примыкало к главной зале, где накануне, Гор встречал гостей. Сейчас он восседал за массивным столом в кожаном, с высокой спинкой кресле, обитом черной кожей и, сомкнув ладони в замок перед лицом, хмуро поглядывал на рассаживающихся по диванам наездников.

Велех с Кастром сидели по обе стороны стола. Командир, как обычно спокоен, а вот жрец нервно постукивал пальцами о гладкую полированную поверхность под ладонью.

— Все в сборе я полагаю. — Амарантовые глаза скользнули по лицам собравшихся, — завтра мы возвращаемся в город. Как вы знаете, десятый месяц — это время сбора воинов. Весело и просто, как раньше не будет. Грядут некоторые перемены.