Женщина прижала ладони к губам.

– Ты думаешь, у неё кто-то появился? – спросила она.

– Я не знаю что думать…

Тяжелая тишина повисла над ними, только слышно было, как булькает в чайнике вода.

– Мам, наверное, сгоняю в клуб сегодня.

– Сынок, но ты же только вернулся. Ну куда тебе? Не дай бог что.

Макс расхохотался.

– Что? Ну и отлично. Мне просто надо знать, мам… – Юноша посмотрел на женщину и, увидев застывшие в глазах слезы, обнял её. – Не переживай. Ничего такого не будет, я тебе обещаю. И вернусь не очень поздно. А завтра сходим куда-нибудь, договорились?

Она вздохнула.

Ну как тут переубедишь? Сын уже взрослый. Ведь сама учила его принимать решения без оглядки на кого-либо. Едва сдерживаясь, чтобы не всхлипнуть, она начала убирать со стола.

Макс вошёл в клуб, где в своё время часто проводил время с друзьями. Как же все странно и непривычно. Шум, мельтешение огней, грохот музыки… Он поморщился и тотчас же к нему обратился какой-то мужчина в сером костюме.

– Добрый вечер, могу ли я вам чем-нибудь помочь?

Максим повернулся к говорившему.

– Серега?

– Макс! Черт, приятель, не узнал! – мужчина раскрыл парню объятия. – Сколько лет, сколько зим! А где Ванно?

– Не поверишь – удалился в дебри. Не, правда. Решил сталь егерем бог знает где.

– Ух, нихрена себе!

– А ты что такой весь из себя? Никак устроился здесь работать?

Тот рассмеялся.

– Ну да. Я заместитель менеджера теперь. Вот так-то, Макс. Так что, если что надо…

– Надо, – Макс похлопал Сергея по плечу. – Ты мою не видел?

– Маринку, что ли? – Сергей нахмурился. – А ты что с ней, ещё того… встречаешься?

– Ну как бы я и не переставал встречаться. А что?

Мужчина взял Макса за локоть.

– Пойдём ко мне в кабинет. У меня там и вискарь найдётся.

Внутри у юноши все похолодело. Видать, Серега что-то знает про его девушку.

Макс проследовал следом за ним по узкому коридору. Тот открыл дверь, сделал приглашающий жест рукой.

– Проходи, располагайся в кресле. Ты где был-то все это время? – Сергей подошёл к бару и, достав оттуда бутылку «Jameson», разлил по стаканам. Встал посередине кабинета, задумчиво глядя на парня. Вздохнул. – Значит, Маринку свою ищешь? – Макс не отвечал. – В общем, пока ты где-то пропадал, она нашла себе чувака. Сиди, сиди… – Сергей жестом руки остановил вскочившего с кресла приятеля. – Ну ты горячку-то не пори. Пацанчик при бабках и из крутых – лучше не залупаться, а то…

– Черт, Серёг, – Макс почесал затылок. – Я в армии был. А Маринка обещала меня ждать.

Парень был рад, что в данный момент сидит – у него было ощущение, что комната кружится, в пол ходит ходуном.

– О, в армии? В каких войсках?

– Спецназ, Серёг, внутренние, – Макс вяло отмахнулся. – Продолжай. Про неё.

– Слушай, ну тут такое дело… Молодая же она, глупая. Личико смазливое. Вот Круглов ее к рукам и прибрал.

– Что значит – прибрал? Она что, бесхозная вещь?

– Макс, закон джунглей. Маринка красивая, на неё любой позарится. А тут парень с баблом. Ну она же тоже не гранитная. Ещё я слышал, – Сергей понизил голос, – он ее на иней подсадил.

– Что-о?! – взвился Максим. Недопитый стакан с виски со звоном упал на пол и разлетелся на мелкие осколки. Сергей с сожалением поглядел на приятеля.

– Короче, она здесь теперь не тусуется. Она на Пресне. У меня там свои ребята, конечно, есть, но, Макс, по-человечески прошу – оставь все как есть…

Максим уже стоял у двери.

– Супер. Я еду туда. Бывай.

Сергей шагнул к нему в надежде остановить, но было уже поздно.

Он пробирался сквозь толпу извивавшихся тел, не обращая внимания ни на то, что кто-то отдавил ему ногу, ни на пролитый на него коктейль. Шёл напролом, взглядом выискивая такое знакомое и до недавнего времени родное лицо. Она должна быть здесь. Если только… если только не уехала со своим новым парнем. От этих мыслей у него судорогой сводило челюсти. Макс сам ещё не знал, как поступит и что сделает. А может, все это неправда и Маринка в самом деле отдыхает здесь с подружками?

– Эй, красавчик! – раздался позади девичий голос, пальчики сомкнулись на его запястье. Макс обернулся и встретился взглядом с искрившимися весельем серыми глазами полногрудой блондинки. – Куда ты торопишься? Уже второй раз пролетаешь мимо меня. Или у тебя спортивные состязания?

Парень усмехнулся.

– А я сегодня здесь одна. Меня Ритой, кстати, зовут. А ты кто?

– Максим.

– Может, вместе поклубимся? Я часа два назад пришла сюда и мне скучно. Не с кем поболтать, выпить.

– Так иди домой.

– Мутота. Родоки. Они постоянно ругаются. Думаешь, почему люди ходят сюда? От нечего делать.

– Хм. И правда, – Макс кивнул. – Знаешь, Рит, мне надо кое-какое дело сделать, а потом поболтаем.

– Ты кого-то ищешь?

– Ищу. Девчонку одну. Может, видела? – он достал из кармана джинсов бумажник, открыл его и вытянул фотографию трехлетней давности, на которой они стояли вдвоём с Маринкой на палубе теплохода.

– Классная фотка, между прочим. А эту девчонку я здесь часто вижу. Она с Игорем Кругловым всегда ходит.

Макс сунул фотографию обратно, убрал бумажник.

– А кто это такой?

Рита рассмеялась, повертела пальцем у виска.

– Ты чего, серьезно, что ли? Игоря не знаешь? – Макс помотал головой. Девушка махнула рукой. – Ну и лучше не надо, – затем поднесла губы к его уху. – Говнюк он, – огляделась вокруг, – не связывайся с ним. Это твоя бывшая?

Бывшая? До Макса вдруг дошло – это действительно так и есть.

– Ты их видела?

– Максим, ээ, ты чего задумал? Давай лучше повеселимся. – Она замолкла, осознав, что бесполезно спорить. – Игорь обычно в самом дальнем левом уголке сидит. Телохранители с ним, Максим. Да и клуб принадлежит его отцу.

– Ну тогда жди меня здесь, Рита.

Она с сожалением смотрела вслед парню. Дурак, не ведал, во что ввязывался.

Макс сразу увидел Марину. Она сидела за столиком, нога на ногу, что-то разглядывала в стакане с коктейлем. Рядом никого не было. Макс остановился на мгновение, словно охотничий пёс, обнаруживший дичь. Марина была одета в короткое синее платье в крупную белую полоску. Вьющиеся каштановые волосы небрежно переброшены через плечо. Такая же красивая. Макс неожиданно поймал себя на мысли, что почему-то сейчас в сердце ничего не ёкнуло, вообще тишина и покой. Может, это и к лучшему. Меньше чувств – меньше боли.

Она не заметила, как парень подошел к столику – была сосредоточенна на своих мыслях.

– Привет, дорогая, – жизнерадостно воскликнул он, склоняясь над ней и чмокая в щеку. – Рад тебя видеть. А где подружки? – Марина словно окаменела. Застыла, не мигая глядя перед собой. Парень сел рядом, обнял её за плечи. – Марина, ты что, не рада меня видеть?

– Уходи, – прошипела она сквозь зубы. – Иди домой. Потом поговорим.

– А что такое? – Максим удивлённо приподнял брови. – Давай сейчас поговорим. Я не занят, у меня вся ночь впереди. У нас. Ну?

Его рука скользнула вниз на ягодицы девушки, слегка сжимая их. Похоже, под платьем у неё ничего не было. В другой момент у парня бы уже закаменел член, но не в этот раз.

– Макс, я прошу тебя! – в ее синих глазах, обращённых на парня, застыла мольба. – Ты все только усложняешь. Давай все обговорим и решим потом. Ни тебе, ни мне лучше не будет, если ты выкинешь какие-либо фортели.

Парню стало смешно. Он хмыкнул.

– Марина, о каких фортелях ты говоришь? Я просто хочу тебе купить что-нибудь выпить.

– Не надо, – девушка отлепила его руку от себя. – Иди.

Внезапно чья-то рука опустилась на плечо Макса.

– Ты кто такой, мелкий? – какой противно-ехидный голос.

– Игорь! – Марина вскочила, прижимая ладони ко рту.

Макс покосился на стоявшего, молниеносным ударом сбросил руку уже подвыпившего парня со своего плеча и резко ткнул кулаком в грудную клетку. Из приоткрытого рта Игоря Круглова донёсся звук, подобный орлиному клёкоту, и тот, словно подкошенный, упал на пол, телом цепляя полупустые бокалы с соседнего стола. Казалось, звук разбившегося стекла перекрыл и музыку, и голоса. Макс видел только в ужасе застывшие, словно заледеневшие озера, глаза Марины.