Двое мужчин вошли в комнату, а третий остался у дверей, держа руки в карманах.

Один из незнакомцев развязно, словно у себя дома, повелительным тоном коротко спросил:

— Кто такие?

Максимов и Билялов выжидательно промолчали, гадая, кто перед ними — милиционеры или бандиты?

— Это мои гости, — заявила хозяйка дома, волнуясь от предчувствия нехорошего.

— Видим, что твои, — грубо, кривя губы, проронил нагловатый тип.

— А вы кто такие? — спокойно спросил Максимов.

— Мы из московской милиции, — важно ответил мужчина. — Ищем вот бандита Фреда Аряпова по кличке «Ряпа» и его дружка Валиева. — Мужчина ещё раз оценивающе посмотрел на гостей хозяйки и высказал предположение:

— Я вижу, вы кореша Ряпы, поэтому вам придётся с нами проехать в отделение.

Капитан Максимов подумал: «Неужели эти люди — коллеги из Москвы? Ведь в Московской районной милиции Казани он знал всех оперативников. Но если они действительно из Москвы, то почему у этого типа нижегородский говор с „оканием“». Это его насторожило. И Максимов был готов ко всему.

А вот Билялов искренне удивился: «Ничего себе! Аряпова ищет уже московская милиция». И он задал вопрос незнакомцу:

— А что он в Москве натворил?

— Что и здесь, — неопределённо ответил мужчина, переглянувшись со своим напарником.

— Мы тоже их ищем по мокрухе, — заявил Максимов. — А вы, коллеги, где командировочные отмечали о прибытии?

Вопрос капитана Максимова оказался для мужчины неожиданным; он как-то растерянно повернулся лицом к стоявшему в дверях чернявому парню, похожему на грузина, и сказал:

— Найди-ка, кацо, в машине командировочные документы и принеси их мне. А я вот сейчас свою ксиву, пардон, удостоверение, коллегам покажу.

С этими словами мужчина, судя по всему, главный среди своих, шагнул к Максимову и тотчас попытался снизу ударить его ножом в живот.

Щелчок вылетевшего из рукоятки ножа лезвия, словно пробудил реакцию оперативника, — она была мгновенной. Левой рукой, с резким поворотом туловища, он отбил опасный выпад нападавшего и лезвие ножа прошло в сантиметре от тела, разрезав ему полу пиджака. Поворот туловища уменьшила площадь поражения защищавшегося, и это тоже спасло Максимова. Капитан мог теперь перехватить руку бандита и завернуть её тому за спину. Но находившийся рядом подельник бандита легко, одним ударом мог его, Максимова, вырубить. Эта мысль пронеслась в голове оперативника с быстротой молнии. И Максимов рванулся вперёд, с короткой дистанции нанёс бандиту сильный удар локтем по переносице. Тот, машинально цепляясь за край стола, загремел на пол, опрокинув стол.

Билялов, увидев, как другой бандит вытащил из кармана пистолет, метнул в него, как дискобол, рядом стоявший стул. Это был единственный правильный ход в сложившейся ситуации — Билялов не успевал воспользоваться своим оружием.

Марат выстрелом хотел обезвредить чернявого кацо, который уже поднял было руку, чтобы метнуть стальной тесак в Максимова, но насмерть перепуганная хозяйка с пронзительным криком бросилась к посудному шкафу, чтобы спрятаться за него, и чуть не сбила с ног следователя Билялова.

Этим воспользовался стоявший в проёме двери бандит, который метнул кинжал в Максимова. Оперативник каким-то немыслимым образом увернулся от смертоносного оружия (шайтанки), изготовленного специально для метаний в боевых условиях, в горячих точках.

Кинжал тем не менее прошил плечик пиджака Максимова и вошёл в дощатую перегородку. Тем самым как бы пригвоздил оперативника к стене, обездвижив его. Максимов не без усилия вытащил шайтанку из стены и сильным броском быстро вернул её хозяину. Проходя учёбу в Казанском юридическом институте МВД России, он хорошо освоил там метание ножей, впрочем, как и стрельбу из табельного оружия.

Бандит успел спрятаться за косяк и кинжал, пролетев через створ двери, вонзился в раму окна веранды. Стёкла звякнули, но не разбились.

В это время из-за косяка высунулась рука с пистолетом и начала беспорядочно стрелять вслепую. Из-за стены бандит кричал с грузинским акцентом:

— Всех, казлы, замачу! Выходы па аднаму! Тады не замачу!..

Несколько пуль попало в посудный шкаф и осколки стекла и фарфора осыпали лежавших на полу Максимова и Билялова, которые открыли ответный огонь, целясь в руку стрелявшего. Но эта задача оказалась не из лёгких: его рука от отдачи при стрельбе то и дело двигалась, «прыгала». К тому же мешало и сильное напряжение: пули, порой, цокали рядом.

Наконец, пистолет бандита оказался на полу: кончились патроны и тот бросил оружие.

Заметив это, Билялов вскочил, чтобы не дать уйти бандиту, который показался ему знакомым по автосервису (когда они, беззащитные, с Альбиной Булатовой спасались бегством, как зайцы от охотников, от вооружённых криминальных элементов, среди них был и он). Но неожиданно в проёме дверей показался, с ухмылкой, всё тот же бандюган со вторым пистолетом и хотел было не спеша прицельно выстрелить в поднявшегося с пола Билялова. Марат среагировал мгновенно, как когда-то учили в армии: прыгнул в сторону, как волейболист, поднимающий у пола трудный мяч и, прежде чем распластаться на полу, успел выстрелить в своего противника. В это же время выстрелил в преступника и капитан Максимов.

Бандит, уверовавший, что перехитрил своих противников неожиданным ходом, просчитался. Одна из пуль попала ему в грудь и нападавший осел, прислонившись к косяку. Максимов, держа его на прицеле, подошёл и выбил ногой пистолет. И не напрасно! На преступнике был бронежилет! Он лишь на некоторое время отключился от болевого шока и в любую минуту мог снова пустить в ход оружие. На бандита надели наручники.

— Надо задержать шофёра, который привёз сюда этих дружков, — сказал Билялов и поспешил на улицу.

Водитель «Жигулей», увидев на крыльце Билялова, опустил тонированное боковое стекло и высунул из окна пистолет с глушителем. Две пули угодили в приоткрытую железную дверь и, выбив сноп искр рядом с Биляловым, с жужжанием, словно шмели, улетели ввысь. Марату снова повезло. Стрельба из пистолета с нестандартным глушителем затруднила бандиту вести прицельный огонь.

Марат прыгнул с высокого крыльца, как прыгают с высоты при паркуре, чтобы уменьшить нагрузку на суставы ног и избежать травмы. Он поспешно встал и увидел через дощатую изгородь отъезжающий с рёвом автомобиль. Следователь несколько раз выстрелил в переднее колесо. Машина, проехав несколько десятков метров, ткнулась в кирпичный столб соседских ворот. Из машины выскочил мужчина с редкой причёской: с ламинированной чёлкой и афрокосичкой на затылке. Этот странный тип бросился к ближайшему перекрёстку и, не оборачиваясь назад, стрелял в преследовавшего его следователя прокуратуры.

Билялов выстрелил в ответ, целясь по ногам беглеца. Марату показалось, что бандит захромал.

За углом преступник выбросил пистолет и сел в такси. В удалявшуюся машину следователь не стал стрелять. Впереди злополучного такси на узкой проезжей части улицы находились прохожие, и они могли оказаться случайными жертвами.

Марат лихорадочно посмотрел по сторонам в поисках автомашины, чтобы погнаться за преступником, но, как назло, поблизости не оказалось ни одной машины. Он в сердцах взмахнул руками и в бессильной ярости издал гортанный звук, похожий на стон.

Марат дошёл до места, откуда бандит скрылся на такси, и присел на корточки. Тут, рядом с брошенным пистолетом преступника, он увидел капли бурого цвета, похожие на кровь. Позже экспертиза подтвердит, что это кровь.

«Кажется, я его зацепил, — подумал следователь. — Видимо, ранил в ногу. Теперь ему потребуется медицинская помощь. Будет искать врача-частника, который вопреки обязанности сообщить в правоохранительные органы о подобных ранениях, промолчит и, более того, укроет преступника».

Билялов подобрал брошенный пистолет, быстро собрал в пластиковый пакет грунт с каплями крови и поспешил обратно к дому, где ранее разыгралась кровавая драма. Там в прихожей дома находился телефон.