Я бросила блуждающий взгляд в сторону бара, но Доминика там не было. Теперь он сидел за одним из столиков, рядом с Ливией. В тот момент он погладил её по щеке, и я вздрогнула, ощутив холод его прикосновения на своей коже. Немедля отвернувшись, попыталась сосредоточиться на том, что говорила Эмили, но слова не доходили до сознания. Воздух наполнился красноватым свечением, и теперь оно исходило не от моего бокала. Я медленно подняла глаза туда, где кругами вился ночной мотылёк, и бокал выскользнул из пальцев. В небе сияла луна ужасного кровавого цвета…
- Она не настоящая – пока,- опять донёсся шёпот Доминика.- Бежать от того, что суждено – глупо, и в глубине души, моя любовь, ты знаешь, что давно выбилась из сил. Когда-то и меня забавляла эта игра, но время забав прошло…
Не различая лиц, я оглядывалась вокруг, чувствуя, как руки Доминика, как будто стоявшего за спиной, сомкнулись на моей талии.
- От ослепляющего света дня
Я прячу себя.
Ночью я являюсь снова,
Искупая вину свою болью
И вновь рождёнными желаниями…
Я попыталась стряхнуть с себя невидимые руки и вдруг заметила, что гигантский мотылёк спускается к нам ниже и ниже. Внутри всё похолодело, когда он приземлился на плечо Винсента… Следя за его движениями, я даже не сразу поняла, что разговоры вокруг смолкли, а Винсент с тревогой всматривается в моё лицо. Но вот крылышки мотылька затрепетали, я протянула к нему руку, и его лапки вцепились в мой палец, а крошечная головка превратилась в зубастую пасть. С воплем отдёрнув руку, я шмякнула жуткое существо о землю и принялась топтать его ногами. И в ту же секунду, могла бы поклясться, раздался тихий смех Доминика…
Но наваждение прошло, и я уже осмысленным взглядом обвела притихшую компанию. Никто не произнёс ни слова, Винсент не сводил с меня расширенных глаз.
- Очень боюсь пауков,- извиняющимся тоном пояснила я.- Мне показалось, на плече Винса сидела тварь не меньше тарантула.
Первым в себя пришёл Джек.
- Ну и напугала ты нас, крошка! У тебя было такое лицо, будто ты видишь не паука, а демона.
- Для меня это одно и то же.
Винсент меня обнял и с улыбкой уверил, что тарантулы здесь не водятся. Я шутливо стряхнула пылинки с его плеча, на котором только что сидела воображаемая тварь. Теперь, когда сознание прояснилось, меня охватила жгучая злость на Доминика. Но момент для сведения счётов был неподходящим. Доминик продолжал ворковать с Ливией, уже перебравшейся к нему на колени. Обвив руками шею вампира, она не сводила с него влюблённых глаз, что-то радостно лопоча. Эта сцена вызвала у меня отвращение, и, кажется, впервые со дня знакомства с Ливией, я почувствовала к ней жалость.
Вечеринка между тем набирала обороты, и я немедленно включилась в общее веселье. Все, кто оказались свидетелями моего припадка, деликатно делали вид, что ничего не произошло. Меня немного беспокоил застывший в глазах Винсента вопрос, на который он наверняка потребует ответа, как только мы останемся вдвоём. Но несколько стаканчиков текилы наперегонки с Джеком избавили от всех тревожных мыслей, кроме одной. Я не могла забыть выражение, мелькнувшее в глазах Доминика, когда он наклонился ко мне за секунду до появления Сьюзан. И сколько бы алкоголя ни вливалось в мои вены, я всё так же отчётливо видела его взгляд, от которого пробирала дрожь…
Было далеко за полночь, когда решили играть в пантомиму. Гости разбились на команды. Правила были просты. Одна из команд загадывала слово и выбирала игрока из любой другой команды, чтобы он это слово "показал", используя только мимику и жесты. Остальные должны были угадать, что он показывает. Команде отгадавшего присуждалось очко, право придумать следующее слово и выбор того, кто его продемонстрирует. Игра проходила крайне весело – большинство участников владели координацией движений уже далеко не в совершенстве, и взрывы смеха практически не прекращались. Но вот очередное слово отгадала Сьюзан. Радостно попрыгав на месте, она пошепталась со своей командой и звенящим голоском объявила, что следующее слово должна отгадывать я. Изобразив улыбку, я неторопливо подошла к ней. Личико Сьюзан раскраснелось, глаза блестели. Наклонившись, она прошептала мне слово. Обдумывая, как его показать, я повернулась к остальным и вдруг замерла от внезапной догадки. Сьюзан, буравившая меня торжествующим взглядом, рассмеялась:
- Извини, как-то не подумала. В одиночку это, наверное, не покажешь. Может, позовёшь на помощь своего кузена?
Я почувствовала, как злость, которую тщательно подавляла весь вечер, захлёстывает меня с головой.
- Лив, дорогая,- тонким голоском продолжила Сьюзан.- Ты ведь не против одолжить своего любимого на пару минут? Не то чтобы ты не делала этого раньше, сама того не подозревая.
- Не лезь не в своё дело,- я едва сдерживалась.- Иначе, клянусь, я заставлю тебя замолчать!
Сьюзан снова рассмеялась и, с вызовом уставившись на меня, объявила:
- Я загадала слово "инцест". Ведь именно этому я помешала сегодня, когда застала её в объятиях…
Размахнувшись, я залепила ей пощечину. Сьюзан пронзительно взвизгнула и отскочила в сторону. Но я уже не могла остановится и, оттолкнув руки, которыми она пыталась защититься, вцепилась ей в горло. Подоспевший Винсент буквально оттащил меня. За Винсентом к нам подскочили Джек, Эмили, Том… Губы Сьюзан тряслись, в глазах мелькала паника.
- Ты чокнутая!- истерично выкрикнула она.- Сумасшедшая, бешеная!.. Тебя нужно держать в смирительной рубашке!..
- Замолчи, Сьюзи!- рявкнул Винсент.
Но я уже пришла в себя и, чётко выговаривая каждое слово, обратилась к Сьюзан:
- К твоему счастью, я не настолько похожа на моего кузена, как тебе кажется. Он бы довёл дело до конца.
Легко отстранившись от Винсента, я развернулась и в полной тишине проследовала в дом. Истерика началась, когда за спиной захлопнулась дверь, скрывшая меня от ошарашенных взглядов. Закрыв лицо руками, я бессильно прислонилась к стене, готовая сползти по ней на пол. Этому помешал Винсент, обнявший меня за плечи. И тогда я уткнулась лбом в его грудь и разрыдалась. Конечно, он пытался меня успокоить, гладил по волосам, шептал какие-то слова, но я была совершенно не в себе. Дрожь сотрясала меня с ног до головы, зубы стучали, голос срывался:
- Прости меня, Винс… Как я могла втянуть тебя во всё это… Как я могла!.. Прости меня, прости…
Винсент приподнял мою голову за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза, и с нежностью прошептал:
- Что ты говоришь? За что мне тебя прощать?
- Если с тобой что-то случится… Никогда себе не прощу!.. Вечности не хватит, чтобы я смогла это забыть!
- Глупенькая, что со мной может случиться?
- Я могла убить её… Задушила бы, если б ты меня не остановил… Неужели не видишь?.. Я не владею собой, не знаю, что со мной происходит, и к чему это приведёт…
- Хочешь сказать, я могу оказаться на месте Сьюзан? Можешь не верить, но меня это не пугает.
- Ты не понимаешь!.. По моей вине ты стоишь на краю бездны, которая меня уже почти поглотила!..
В глазах Винсента мелькнуло смятение, но он тут же прижал меня к груди и с расстановкой проговорил:
- Я действительно не понимаю, но это не важно. Сейчас я отвезу тебя домой, ты отдохнёшь и успокоишься, а завтра мы обо всём поговорим.
Всхлипывая, я вцепилась в его плечо, и в ужасе замерла, чувствуя, как тело охватывает чувство пронизывающего холода. За спиной Винсента стояла тёмная фигура Арента. Я слабо ахнула, но в комнате вдруг вспыхнул свет, и раздался весёлый голос Джека:
- Племя послало меня узнать, всё ли с вами в порядке…- но тут он увидел наши лица, и тон его изменился.
- Ты что, детка, расстроилась из-за Сьюзан? Винс, и ты позволил ей лить слёзы из-за такой ерунды?
- Конечно, нет,- рассеянно отозвался Винсент.- О Сьюзан мы и не вспоминали.
- Мне очень неудобно перед Эми,- пробормотала я.- Не хотела испортить ей праздник.
