Лаклан МакФасти в молодости был высоким и крепким мужчиной, Драко видел его фотографии. Его голова всё ещё пылала дикими рыжими волосами, а голубые глаза были такими бледными и пронзительными, что казалось, будто их обладатель давно ослеп. Когда-то прямая спина и крепкие руки с возрастом усохли и искривились, а яркие черты лица уступили место бесчисленным морщинам. Старый МакФасти напоминал Драко Дамблдора, но не внешне, а осязаемой внутренней силой под маской высохшего старика.
Лаклан МакФасти окинул Малфоя оценивающим взглядом, а затем перевёл острый взгляд на Козиму.
– А вы кто вообще такие? Как оказались на моей земле? – ворчливо спросил он.
– Это Драко, отец, я тебе о нём рассказывал, помнишь, мы с ним работали в Румынии, – ответил Торрен, вставая и уступая отцу кресло. Драко на миг невольно задержал взгляд на красивых, мускулистых руках Торрена, но затем отвернулся и сел на своё место.
– Всё ещё не могу понять, зачем тебе понадобилось ехать в Румынию, чтобы узнать о драконах, – проворчал старик, – Мерлин, ты родился в этом самом доме, как и каждый член из 28 поколений этой семьи. Родился в Драконьем заповеднике, плакал так же, как и каждый до тебя. Что же сделало тебя таким особенным, что ты не мог спокойно тренироваться здесь, а? Мне никогда не понять этого! – продолжал ворчать старик. Торрен закатил глаза, и Драко с трудом сдержал улыбку. Старейшина был именно таким, каким его описывал Торрен в своих многочисленных рассказах, – И не думай, что я не видел, как ты закатил глаза! – внезапно фыркнул Лаклан, – Драко, говоришь? Человек-Дракон? Неплохо! Очень даже неплохо! Откуда ты родом, Дракон? – наконец спросил он. Драко невольно вздрогнул, услышав своё старое детское прозвище.
– Уилтшир, сэр, но сейчас я живу в Лондоне, – твёрдо ответил он.
– Уилтшир? Так ты Драко Малфой? – с подозрением спросил старый МакФасти. Драко постарался держаться уверенно – по крайней мере, это был не первый его разговор в таком тоне, и уж точно не последний.
– Именно, Драко Люциус Малфой, – он ожидал какого-то ответа, но не получил ничего, кроме оценивающего взгляда.
– А как насчёт вас, мадам? – ласково спросил старик, переключая своё внимание на Козиму.
– Моё имя Козима, Козима Прюитт, я работаю с Драко в Министерстве, – слегка заикаясь, произнесла она.
– Ясно, – ответил хозяин заповедника, кивая головой, как будто мысленно сделав какой-то вывод о своих гостях, – Значит, вы здесь по делам Министерства?
Они оба кивнули, не зная, что ещё сказать.
– Из-за этих чёртовых новых драконов?
– Да, пока мы собираем всю имеющуюся информацию, чтобы вникнуть в происходящее.
– Так значит, Вы эксперт? – Драко еле сдержался, чтобы не отвести взгляд под пристальным взглядом Лаклана.
– Я бы не сказал, что я эксперт, сэр, но у меня достаточно знаний о всех существующих и ныне известных видах драконов, однако я преклоняюсь перед Вашими превосходными знаниями, особенно когда речь заходит о Гебридских чёрных, – осторожно ответил он, чувствуя, что его проверяют. В комнате воцарилась напряжённая тишина, а затем старейшина внезапно разразился громким, отрывистым, лающим смехом. Драко бросил взгляд на молодого человека, который лишь улыбнулся в ответ.
– Я должен извиниться за своего отца, он любит разводить людей, – он покачал головой.
– Видели бы вы свои лица! А ты, – сказал он, указывая на Драко, – тебе нужно в политику с таким умением давать ответы… Но вот твоя математика оставляет желать лучшего, – Драко нахмурился, мысленно проверяя свои вычисления.
– Как же так?
– Ну, во-первых, Гебридцы очень редко делают 14 кладок за сезон, а во-вторых, я точно знаю, сколько их.
– Что? Как Вы можете знать, сколько их?
– Как я уже сказал, они гнездятся за дальним горным хребтом на востоке.
– И сколько же их там? – спросил Торрен, выглядевший не менее заинтересованным, чем гости.
– С полдюжины. Похоже, из каждой кладки выживает только один или два детёныша, что в данных обстоятельствах вполне объяснимо, – Драко кивнул в ответ на слова старика.
– Ну конечно! – воскликнул он, обращаясь сам к себе.
– Что? – взволнованно спросила Козима.
– Обязательное убийство брата и сестры, – Козима непонимающе прищурилась и посмотрела на него.
– Он имеет в виду, что, когда вылупляется первое яйцо, вылупившийся первенец поедает остальные яйца, те, что ещё не успели вылупиться. Иногда выживает лишь один дракон из 14, а это значит, что их может быть в разы меньше, чем мы посчитали изначально.
– Почему мы не приняли это во внимание? – спросила она, вновь слегка смущаясь.
– Потому что так случается не всегда, – ответил ей старейшина МакФасти, – У Гебридцев обычно кладка из 8 яиц, и поскольку мы хорошо кормим их в заповеднике, большинство выживает, но если им не будет хватать еды или места, детёныши могут начать есть своих братьев и сестер, чтобы убедиться, что выживут наиболее приспособленные к суровым условиям.
– А это значит, что у нас стало меньше поводов для беспокойства, вот только те единицы, что выживут, будут сильными и выносливыми, – сказал Торрен, скрестив руки на груди. Он замолчал и посмотрел на отца, – И как же ты смог заполучить эту информацию, старый лис? – спросил он с упрёком.
– Может, я и стар, но эта земля являлась моим домом ещё до того, как ты первый раз пролепетал «Снитч», – Драко усмехнулся, вновь увидев, как Торрен закатил глаза, – И я всё ещё в состоянии свободно аппарировать по всей территории, – он нахально фыркнул, прежде чем продолжить, – Я наткнулся на самку около месяца назад, как раз после того, как нашёл большую кучу костей, – он махнул рукой, как будто показывая то место где-то вдалеке за окном, – Она была огромная, старая и бледная. Её глаза больше не горели красным, видимо, она совсем ослепла, так что, если вдруг натолкнетесь на неё, оставайтесь с подветренной стороны. Не думаю, что она долго протянет, и навряд ли у неё хватит сил на новое спаривание – драконы всё же не самые нежные партнеры, – резко добавил он.
– Хвала Мерлину, что они находят лишь одну пару на всю жизнь, – сказал Торрен, убирая с лица длинные волосы.
– Главное, чтобы наш новый гибрид не изменил привычкам предков, ведь железнобрюхий, как правило, не слишком предан одному партнёру, – возразил Драко.
Драко посмотрел на Козиму, которая всё это время записывала их слова. Ему самому следует увидеть этих существ и сделать несколько записей и набросков.
– Мистер МакФасти, могу ли я воспользоваться камином? Мне нужно доложить о ходе работы в офис.
Старый МакФасти махнул рукой в сторону камина и кивнул.
– Ну, мой мальчик, где же мой чёртов чай? – направляясь к банке с летучим порошком, услышал Драко за спиной скрипучий голос старика.
========== Глава 29. Вмешательство Молли и незапланированная фотосессия ==========
Он резко выпрямился, задыхаясь в тишине комнаты, страх пропитал его мысли и кожу. Он прижал пальцы к глазам, пытаясь прогнать болезненные образы и непрошеные слёзы.
Сердце грохотало в ушах, горло распирало от сбивчивого дыхания. Медленно, так мучительно медленно, пришло осознание, что страх вызван всего лишь сном, который ушёл, и он теперь в безопасности. Медленно восстановив дыхание и сердцебиение, он открыл глаза и оглядел комнату.
– Просто сон, – сказал он в тишину комнаты, – Просто ещё один запутанный сон, – он вздрогнул, когда обрывки кошмара промелькнули перед глазами. Пылающие красные глаза и пламя, звуки хрустящей плоти. Копна седых волос, а потом вновь всепоглощающий огонь. Гарри покачал головой и спустил ноги с кровати, холодный пол под ступнями, казалось, слегка привёл его в чувство, делая мир вокруг него более реальным.
Он провёл рукой по волосам, потёр лицо, зевнул и понял, что, несмотря на целую ночь, проведённую в постели, совершенно не выспался. Он в отчаянии покачал головой, встал и направился в ванную, чтобы принять душ.
Горячая вода одновременно успокаивала и бодрила его, а он всё пытался осмыслить сон. Струи горячей воды напоминали языки пламени, что совсем недавно обжигали во сне его оголённую кожу. Он поспешно вышел из душа, сон, казалось, мучил его, как навязчивый зуд в основании виска. Он вздохнул, вытираясь и натягивая одежду. Следует вернуться домой, собрать вещи и разобраться с Тедди, а завтра они оба отправятся Хогвартс-экспрессом в школу. Он оглядел комнату, схватил горсть летучего порошка и бросил его в камин.
