Космический корабль «Фантом-7» по крутой глиссаде заходил на посадку, ведомый невидимым лучом космопорта Pasir II…

Этот космопорт был, возможно, одним из старейших в галактике. Его история восходит к тем далеким временам, когда человечество только открыло для себя гиперпространство и смогло, наконец, отправиться в путешествие к другим звездам.

Космопорт, как и вся планета Pasir II, не пострадали ни в Первую, ни во Вторую, ни даже в Третью, самую разрушительную Галактическую войну. Да и теперь к планете не проявляло особого интереса ни Правительство Конфедерации, ни ФТС – Финансово-торговый Cиндикат. Возможно потому, что из всех ценностей самым важным на планете был воздух и небольшие запасы пресной воды.

Конфедерация лишь номинально осуществляла власть над Pasir II. Несколько чиновников да полицейских создавали скорее видимость работы, нежели реально что-то делали.

А вот кто был истинной властью на Pasir II, так это проходимцы и аферисты всех мастей, бандиты, космические пираты, контрабандисты и прочий сброд со всей галактики. Эти «джентльмены удачи» еще в Первую Галактическую войну облюбовали для себя эту тихую гавань. Здесь всегда можно было отсидеться после совершенного преступления, сбыть нечестным путем нажитый товар, заключить сделку, о которой никогда не узнает ни одно правительство, или просто покутить и потратить лишние деньги без вопросов от налоговой службы.

При этом «официальные» власти вполне спокойно относились к властям «неофициальным», а точнее, никто не лез в дела другого, потому и проблем особых не возникало.

Одним из самых «уважаемых» негодяев на Pasir II был Ё-Шун. Гигант ростом под три метра, обладающий недюжинной физической силой, однако сильно обрюзгший и располневший за последнее время. Единственный бионический глаз, выпучившись, грозно взирал на собеседника с высоты. Свои настоящие глаза Ё-Шун потерял во время войны. Дополняла образ старого головореза металлическая пластина вместо части черепа – также последствие ранения.

«Авторитет» свой Ё-Шун заработал еще в Первую Галактическую войну. Всегда отличался диким, необузданным нравом. Был сначала командиром штурмового отряда антиправительственных сил. Затем, после поражения последних, собрал свой отряд отъявленных негодяев и занялся грабежами, мародерством и контрабандой всего ценного на пострадавших от войны планетах. Не гнушался похищениями людей и убийствами. Был схвачен Комитетом Галактической Безопасности, однако смог бежать, вновь сколотил отряд и осел на Pasir II, промышляя сомнительными операциями и наводя страх на коммерсантов с ближайших планет.

В этот ясный день Ё-Шун в окружении нескольких телохранителей-орков, вольготно развалившись в кресле на балконе своей шикарной виллы, наблюдал, как вдали по крутой глиссаде заходил на посадку в космопорт корабль «Фантом-7». Его «Фантом»…

– Привет, меня зовут Кассандра. Для друзей – просто Кэс.

Девушка аккуратно установила браслет со встроенной камерой на панель автоспидера.

Ей было на вид лет пятнадцать. Стройная фигура, темно-каштановые волосы до плеч, загорелое лицо и открытая улыбка притягивали к этой совсем еще юной девушке искателей легкой добычи из представителей противоположного пола. А ладно сидевший лётный комбинезон лишь усиливал эффект притяжения.

– Мы с папой находимся на планете Pasir II. Он сейчас на переговорах с каким-то то ли бизнесменом, то ли бандитом, – Кэс взглянула на бластер, торчавший из-под водительского сиденья, – нет, все-таки с бандитом.

Неожиданно из окна второго этажа виллы, возле которой был припаркован автоспидер, со звоном и треском вывалился один из охранников-орков, а следом за ним на землю спрыгнул мужчина и бегом направился к автоспидеру. Кэс, оценив ситуацию, завела мотор и достала из-под кресла бластер.

– Убираемся отсюда, нам здесь не рады, – Алекс крутанул регулятор мощности на полную, и машина, зашипев как змея, понеслась над поверхностью земли, попутно снеся ворота и сбив с ног еще одного охранника. Позади них орки вытаскивали из боксов свои аэробайки. Предстояла погоня.

– Судя по тому, что ты вышел не в дверь, а в окно, переговоры прошли не очень успешно, – сказала Кэс, перебираясь на заднее сиденье.

– Его требования оказались слишком завышенными, – Алекс вел спидер в направлении к космопорту, постоянно поглядывая на дисплей заднего вида.

– И что же он хотел?

– Если коротко, то мою голову, твое тело и наш корабль.

– Никакой оригинальности! – Кэс сморщила носик и перевела предохранитель бластера в активное положение.

Позади заревели аэробайки орков. Кэс не слишком боялась погони. Во-первых, потому что орки хоть и славились своей физической силой, но при этом были на редкость тупы. А во-вторых, потому что они с отцом не в первый раз попадали в подобную передрягу, и Алекс всегда находил выход из самой тупиковой ситуации.

– Не стреляют, значит приказ брать живыми, – прокричал отец, перекрикивая шум мотора.

Кэс приподнялась с сиденья. Один из байков вырвался вперед остальной группы и стремительно нагонял автоспидер. Орк уже крепил к байку механический захват. Если он выстрелит, стальной стержень прошьет обшивку спидера и раскроет внутри корпуса лепестки. Машина будет связана с байком тонким, но прочным тросом, и тогда остановить спидер будет делом одной минуты.

Недолго думая, Кэс прицелилась и дважды нажала на спуск. Генератор бластера дважды издал характерный свистяще-жужжащий звук, и два пучка плазмы рванулись к преследователям. Два хлопка от разрыва плазмы слились в один. Аэробайк вздрогнул, резко сбавил скорость и задымился. Остальным преследователям чудом удалось избежать столкновения с напарником.

Автоспидер, без умолку сигналя и уворачиваясь то от попутного, то от встречного транспорта, продолжал мчаться в сторону космопорта. Четыре аэробайка орков держались чуть позади, рассчитывая перехватить беглецов в порту.

Старший помощник капитана Ким внимательно следил за большим голографическим монитором, в одном из углов которого был открыт фрагмент городской карты. От его внимания не ускользнул тот факт, что две точки на карте вдруг с большой скоростью начали двигаться в сторону космопорта.

– Вляпались, – буркнул Ким и пошел к оружейному ящику. Достав оттуда плазменный нагнетатель, старший помощник вышел из корабля, установил нагнетатель на треногу, и стал ждать.

Через пару минут кавалькада, состоящая из автоспидера и четырех аэробайков, ворвалась на взлетно-посадочную площадку.

Ким прильнул к прицелу плазменного нагнетателя, поймал в него первый байк и дал короткую очередь.

Через двадцать секунд все закончилось. Четыре искорёженных остова с погребенными среди них телами горели, испуская черный смрадный дым.

– Взлетаем! – крикнул Алекс, вбегая по трапу.

– А где спасибо?

– Спасибо, Ким, – сказала Кэс, поднимаясь вслед за отцом.

– Всегда пожалуйста, детка! – ответил Ким и улыбнулся.

– Знаешь, кэп, я иногда сомневаюсь, что она твоя дочь. Ну не может быть у такого черствого мужлана такой замечательный ребенок, – Ким подмигнул Кэс, снял с треноги плазменный нагнетатель и направился вслед за уже исчезнувшим внутри корабля капитаном.

– Расскажешь, что у вас там произошло? – спросил старпом, запуская проверку двигателей.

– Особо рассказывать нечего. Я хотел предложить Ё-Шуну сделку…

– А ведь я еще тогда говорил, что не надо было тебе выигрывать у него этот корабль, – перебил Ким.

– Ты выиграл "Фантом-7”? – изумилась Кэс. – Как?

– В карты, – ответил за капитана Ким. – Причем твой отец жульничал.

– Хватит болтать! Взлетай уже. Все было по-честному. Почти.