И в свете одинокой свечи мелькнула краткая улыбка.

– Нет. Хотела узнать, можно ли выносить книги из библиотеки…

Ответ не имел ничего общего с моими настоящими намерениями, но именно он, а не степень строгости местных законов, весьма сильно тревожил меня последние несколько часов.

– Разумеется, можно! – усмехнулся супруг, вдруг коснувшись пальцами моего бедра.

И когда он только успел забраться рукой под одеяло? Неужели я настолько увлеклась разговором, что ничего не заметила?!

– В библиотеке долго не насидишься и много не начитаешь, – продолжая ласково меня поглаживать, сообщил мужчина. – Я и сам частенько утаскиваю книги к себе… Чтобы никто не мешал мне наслаждаться.

С последним словом его ладонь медленно поползла вверх – и живот скрутило от возбуждения, а ноги предательски задрожали, сдавая меня с потрохами.

– Что вы делаете? – сглотнув, поинтересовалась я, прекрасно понимая его желания и не собираясь допускать ничего подобного.

Вот только тело словно окаменело, категорически отказываясь мне повиноваться… Я была не в силах даже сдвинуться с места!

– Ничего особенного, – уже не таясь, мужчина откинул покрывало, попутно задрав подол моей ночной рубашки. – Просто хотел показать тебе, каким на самом деле бывает удовольствие. Считаю своим долгом исправить содеянное, чтобы у тебя не сложилось превратного впечатления после свадебной церемонии… Хотя, как я вижу, особого отвращения ты не испытываешь и сопротивляться не собираешься. Это радует.

Возразить было нечего. Разве что…

– Не надо… – жалобно попросила я. – Пожалуйста… Только не это…

– Да не бойся ты, – аккуратно обойдя уже пульсирующую страстью промежность, переключился на грудь Нивель. – Я не стану в тебя проникать. Сегодня физическое удовольствие получит только один из нас… Мне же останется моральное удовлетворение.

Сказал – и тут же крепко сжал соски… У меня аж голова закружилась от наплыва ощущений.

– Постойте!.. – всё ещё не способная пошевелиться, воскликнула я в стремлении прекратить эту пытку.

– Зачем? – даже не подумал слушаться супруг, вместо этого положив одну руку мне точно между ног. – Разве ты хочешь обсудить что-то помимо книг?

Увы, ответить я не смогла, банально потеряв дар речи. Да и мысли все будто испарились, оставив вместо себя одно лишь томление плоти…

– Так и думал… – довольно протянул Нивель. – Завтра поговорим. А сейчас…

Быстрое небрежное движение рук – и я едва не захлебнулась воздухом! Выгнулась дугой, непроизвольно сильнее вжимаясь лобком в тёплую мужскую ладонь…

– Тише, тише… Не торопись. Расслабься…

И с губ сорвался приглушённый стон, когда супруг повторил действия обеими ладонями. И снова. И ещё… От ярких ощущений я мгновенно покрылась испариной и задышала часто-часто, да так громко, что, казалось, меня слышит весь дом…

– Не сдерживайся, – непонятно как догадался о моих страхах Нивель. – В особняке никого, кроме нас, нет. Мы единственные люди на все три этажа… Потому, если тебе хочется – можешь даже кричать. Запретов нет.

Удивлённо распахнув глаза, я сфокусировалась на муже и тотчас остыла – настолько сосредоточенным и серьёзным было его лицо. В тот момент я наконец-то обрела над собой долгожданный контроль, дёрнулась, слегка отодвинулась…

– А вот это ты зря… – на секунду нахмурился супруг, огляделся, обнаружил источник света – и резко дунул, погружая нас в кромешную тьму… Чтобы без помех начать всё заново.

С открытыми или закрытыми веками я лежала – отныне стало неважно. Оставив в покое грудь, Нивель полностью переключился на самую чувствительную мою часть – и я утонула.

Сказать, что он действовал механически, было категорически нельзя. Он работал с вдохновением, полностью отдавшись делу, едва ли не вложив в него душу… Его пальцы то невесомо пробегали внизу, то с жадностью теребили небольшой бугорок, то нежно катали его по кругу.

Не зная, куда деться, я металась по подушке, царапала ногтями простыню, сдвигала и вновь раздвигала ноги… А супруг молча продолжал сводить меня с ума, не отвлекаясь ни на миг. Затем, ни с того ни с сего в пояснице вдруг разгорелся сладкий пожар, огонь охватил позвоночник, спустился вниз и стрелой вонзился туда, где орудовали руки Нивеля, усиливая и без того невероятные ощущения. А я, поняв, что конец уже близок, испугалась.

– Прошу… – прошептала сухими губами. – Хватит… Умоляю…

Но муж лишь ускорился… И я рухнула, словно камень с обрыва.

Все мои чувства обострились, я напряглась, попыталась затормозить – однако не преуспела. Накатившую лавину было уже не остановить.

– Я не… – выкрикнула, задыхаясь.

На этом слова кончились.

Голос сорвался, зрачки бездумно уставились в ночную темень, грудную клетку сдавило, тело выпрямилось по струнке и занемело… А потом из глаз вдруг хлынули слезы.

– Ну, ну… – неожиданно ласково произнёс супруг, рукавом своей рубашки стерев мокрые дорожки с моих щёк. – Тише… Всё хорошо…

Затем он одёрнул подол, заботливо прикрыл меня одеялом и легонько коснулся губами моего лба.

– То, что ты сейчас испытала – абсолютно нормально. В этом нет ничего постыдного, понимаешь? Это инстинкты, свойство любого здорового организма.

Я заворожённо кивнула, никак не ожидая услышать подобных речей из уст Нивеля.

– Надеюсь, в следующий раз всё пройдёт ещё лучше, – в заключение припечатал муж.

И я похолодела от ужаса, отшатнувшись в то же мгновение.

– Полагала, этим мы больше заниматься не будем! Что это было последний раз!

– Ты ошиблась, – с привычной сухостью откликнулся Нивель. – Но могу пообещать, что больше не прикоснусь к тебе без твоего желания.

Это немного облегчало мою участь… Хотя и незначительно.

– Вам не хватает любовниц? – поинтересовалась раздражённо, в упор не понимая мотивов супруга. – Почему вы ко мне прицепились?

– Потому что у меня их нет.

– Как?! – опешила я, ни на грош ему не поверив.

Чтобы у молодого короля, всё это время ходившего холостым, не было постельных женщин? Чушь! Где же тогда он научился всему, что со мной вытворял?.. Да даже у моего престарелого отца они были! Правда, половина из них метила занять престол, а оставшиеся жаждали денег… Однако некоторых подкладывали ушлые родственники, рассчитывающие заполучить через сестёр и дочерей доходные должности, земли или налоговые послабления… С такими наглецами отец никогда не церемонился, раскусывая их намерения в первую же ночь. И освобождал несчастных девушек от столь пагубного влияния, устраивая им вполне удачные браки…

– А зачем мне любовницы, когда есть жена? – вернул меня в настоящее Нивель.

Нет, он явно насмехался!

– Фиктивная! – не поддавшись на провокацию, упрямо напомнила я.

– И что? Как ты уже должна была заметить, данный факт ничуть не мешает мне получать с ней удовольствие… Как и ей со мной.

Покраснев, я поперхнулась следующим аргументом. А мужчина, удачно воспользовавшись паузой, решил закончить наше затянувшееся общение: встал, превратившись в трудноразличимый сумрачный силуэт, деловито поправил свою одежду и скупо поклонился.

– Кстати, заводить связи на стороне у нас страшное преступление, – холодно заметил он. – Ты ещё не раз прочтёшь об этом в книгах. Спокойной ночи.

И испарился, будто его и не было… Я же устало откинулась на спину, ощущая, как по телу расползается блаженная нега, плавно меня усыпляя.

Произошедшее мне словно привиделось…

– Да… Да! – сорвалось с языка. – Ещё…

Вязкая горячая жидкость уже не текла по ногам – она лилась потоком, превращая всё вокруг в настоящее болото… Но я не обращала на это внимание.

– Ты уверена? – жаркое чужое дыхание опалило ухо.

– Да!

И, грубо повалив меня на диван, мужчина скользнул внутрь, не встретив никакого сопротивления.

Новые чувства заполнили меня, я громко ахнула, краем мозга отметив отсутствие боли… И проснулась.