«Шаг первый: исчезнуть из поля зрения Кинертона».

В голове у девушки вспыхнуло воспоминание:

***

– Дженнет, ты что? Совсем из ума выжила?! – набросился на нее Стивен.

– Остынь, чувства мешают тебе трезво оценить ситуацию, – холодно ответила она.

Дженнет не подавала виду, но нервы у неё были натянуты как струны.

– Мешают?! Да ты просто спятила! – не успокаивался Стив.

– Открой уже глаза, мой глупенький братик… – негромко проговорила Дженнет, – Стена – это просто отвлекающий маневр, способ отвлечь Легион от того, что происходит на самом деле.

Тон Валкери подействовал на Стива как ведро с ледяной водой. Она говорила спокойно, без лишних эмоций, но в серых глазах на мгновение мелькнул страх.

«Чтобы Джен чего-то боялась?» – ошеломленно подумал Стивен.

Безусловно, его сестра не была бесстрашной, она всего-навсего такой же человек, как и все. Со своими страхами, желаниями и всем тем, что и делает людей людьми. Но чтобы она этот страх не могла сдержать? Вот это уже была новость.

– На самом деле? Думаешь, Кинертон замыслил что-то глобальное? – уже спокойно и даже с некоторой осторожностью в голосе спросил Стивен.

– Вероятно.

Стив скрестил руки на груди и неспешно зашагал по кабинету, точь-в-точь как Дженнет.

Валкери прекрасно понимала, что её план не идеален, если вовсе не безумен, и что это огромный риск. Причем, рискнуть придется не ей одной.

Командующая глянула на ходящего из стороны в сторону Стивена. Её брат, в отличие от неё, слабо контролировал свои эмоции, и Дженнет читала его как раскрытую книгу.

«Волнуется. Вот идиот, волнуется обо мне, в тот момент, когда погибнуть могут тысячи. Неисправим…» – появились мысли у Валкери.

Дженнет и Стивен были родными братом и сестрой, но были настолько разными, что ни у кого и мысли подобной не возникало. Чему они были очень рады.

– Может, все-таки я этим займусь? – с тенью надежды начал Стив, – отправишь меня за город в какую-нибудь надуманную командировку или на задание, или еще куда…

Дженнет покачала головой.

– Ты не сможешь сделать решительный шаг, когда это потребуется, – уклончиво произнесла Валкери.

Стивен стиснул зубы.

– Ты все-таки не веришь в него, да?!

– У меня недостаточно информации, чтобы сделать верный вывод. Пока недостаточно.

Стивен ускорил шаг.

– А если он не причастен, а?! Что тогда?

– А если причастен? – спокойно парировала Дженнет.

– Этот спор может продолжаться вечно!

Командующая вздохнула.

– Ладно, допустим, он невиновен, хорошо. Тогда я верну его в Клименфор, чтобы он помог нам разобраться с делишками Кинертона.

– Это как он нам с этим поможет? – с долей скепсиса поинтересовался Стив.

– Он Скайт. Он Невидимка. Я слышала, что такие ребята неплохо умеют шпионить, – пожала плечами Валкери, немного разряжая обстановку, – К тому же, все будут продолжать думать, что его нет в городе.

– Звучит как-то слишком неубедительно, – прищурился Стив.

– Как и его непричастность.

Два серых взгляда вновь встретились в поединке.

– Ладно, я согласен, – сдался Стивен, понимая, что, если Дженнет права относительно градоначальника, то это, наверное, единственно-возможные меры, – Но у меня все еще есть один вопрос. Ты уверена, что Сэлтер справиться с твоим заказом?

Командующая помрачнела. Она явно чего-то недоговаривала.

– Уверенна.

***

Дженнет нахмурилась. Возникнувшие в голове картинки напомнили ей о важности её цели и недопустимости поражения.

Валкери вытащила из кармана маленький синий пузырек и поднесла его к лицу. "Экстракт Джазби".

Джазби – очень редкое растение, которое внешне напоминает небольшой папоротник. Произрастает только в пустынной местности. Пустынь же в Сеинтории было не много, поэтому добывать это растение в промышленных масштабах было невозможно. Сложность была и в самом процессе добычи. Найти Джазби днем практически невозможно, потому что он сливается с окружающей средой, окрашиваясь в светло коричневый цвет. Но в ночное время суток его листва начинала довольно сильно вздрагивать, взбивая небольшие пылевые вихри вокруг себя. Кстати, таким приемом пользовались некоторые пустынные обитатели, намеренно заманивая неосторожных охотников за Джазби в свои лапы.

Так почему же это растение было таким ценным?

Дженнет открыла флакон и аккуратно понюхала содержимое. Сладкий запах ванили.

– Ладно.

Командующая еще секунду помедлила, а потом залпом выпила содержимое флакончика.

Спустя секунду Дженнет почувствовала, как по её телу распространяется жар, а глаза стали болеть, будто её окунули в кислоту и заставили там хорошенько поморгать.

– Ах, черт! – выругалась Дженнет и упала на колени, едва не ударившись о раковину головой.

Жар охватил уже почти все тело, а глаза болели так, словно они сейчас просто лопнут. За жаром последовала ужасающая боль. Валкери едва сдержалась, чтобы не закричать во все горло. Потом тело её стало ватным, и Дженнет, парализованная, затихла, лежа на грязном полу в комнате дешевой ночлежки на окраине города, гадая: выживет она или нет. Какая глупая смерть для Командующей Легиона.

Однако её время еще не пришло.

Прошел час или два, или день. Дженнет, оглушенная, сбилась со счета и стала уже терять надежду, как вдруг ощутила, что может пошевелить мизинцем на ноге.

«Уже прогресс» – с определенной долей скепсиса подумала она.

Паралич отпустил её тело почти мгновенно.

Ухватившись за край ржавой раковины, она с трудом встала.

Особенность экстракта Джазби заключалась в том, что при попадании в кровь человека, он частично менял его внешность. Каким именно образом – неизвестно.

Перед взглядом Командующей маячило зеркало. Дженнет немного медлила. Непонятно, какой именно кот притаился в этом мешке.

«Теряю время».

Дженнет, затаив дыхание, посмотрела в зеркало.

Из отражения на нее смотрела девушка, которую Валкери видела первый раз в жизни. Неаккуратно подстриженные, длинные, почти до поясницы и чуть взлохмаченные волосы… насыщенно-алого цвета.

Дженнет крепче схватилась за раковину.

Глаза… Её, некогда источавшие сталь, серые глаза, которыми она в тайне гордилась и, которые были тем единственным, что делало их со Стивом хоть в чем-то похожими. Теперь её глаза были такого же цвета как и волосы. Насыщенный алый цвет, чем-то напоминающий чуть осветленный вишневый сок или… Кровь.

Кожа Дженнет почти не изменилась, лишь стала на полтона светлее. Строение тела и фигура практически остались прежними. Да она везучая дама. Единственное, что претерпело такие же изменения как волосы и глаза, это лицо. Оно изменилось до неузнаваемости. Нельзя сказать, что в худшую сторону, но и сказать, что в лучшую тоже. Она стала просто… другой.

– Прощай, Командующая Дженнет Валкери, – негромко произнесла она, пробуя новый голос.

Голос также изменился. Фраза, которую Дженнет произнесла немного шутливо, впилась ей в горло, перехватив дыхание. Командующая Дженнет Валкери, какой её знал этот свет, действительно исчезла навсегда.

Но остался характер. Остался дух.

Мобилизировав волю, Дженнет отбросила ненужные мысли и сосредоточилась на разработанном плане.

Алая Валкери несколько раз прошлась туда-обратно и выполнила несколько упражнений со своим клинком, чтобы привыкнуть к слегка измененному телу. К счастью, много времени на привыкание не потребовалось. Дженнет снова подошла к зеркалу и уперлась двумя руками в край раковины.

– А теперь, шаг второй: найти Чарли Стейна и выяснить, является ли он частью плана Кинертона.

«Ну, Чарли, я иду за тобой. Надеюсь, ты не причастен».

Дженнет накинула поверх одежды плащ с капюшоном.

«Иначе, молись».

***

Стивен сидел за столом и мрачно разглядывал свою забинтованную руку, прижатую повязкой к телу. Рана все еще ныла после вчерашнего. Еще больше боли ему причиняла рана душевная. В памяти Стива вновь вспыхнул жарким пламенем вчерашний день и их, скорее всего, последний разговор с Дженнет.