Дженнет не произнесла ни звука, хотя ей отчаянно хотелось закричать. Что её сдерживало? Гордость? Или боль, не позволявшая сделать даже вздох? Слезы сами собой навернулись на глаза.

«Как же… больно…»

В свете гестиловых люстр черное лезвие клинка, вышедшее из её спины сверкало огнями и переливалось кровью. Её кровью. Алая жидкость огромными каплями срывалась с острия меча, словно слюна у настигнувшего свою жертву чудища.

Валкери поднесла дрожащую руку к животу и схватилась за черное лезвие. Вдруг оно испарится, и все это окажется дурным сном?

Меч стремительно вынули, забрызгав белый мраморный пол кровью.

Командующая грузно упала на колени. Взгляд её был прикован к рассеченной ладони. Затем она зачем-то посмотрела на пол. По белым плитам, с каждой секундой захватывая все больше и больше территории, расползалась красная паутинка. В глазах у Валкери слегка помутнело, и изящный рисунок попросту расплылся в пятно.

Дженнет подняла взгляд.

Клинок с тихим свистом рассек воздух и ужалил её чуть ниже шеи. Тонкая, но очень размашистая алая полоса, словно только-только вышедшая из-под кисти гениального художника, украсила белоснежные стены.

Жаль, что Дженнет Валкери этого уже не видела. Она лежала в луже собственной крови, смотря безжизненным серым взглядом в неизвестность. Жизнь покинула её.

Над ней, словно скала, навис её убийца.

Стивен стряхнул кровь с черного клинка и убрал его в ножны.

***

– Так какой, говоришь, у тебя дар? – пиля Скаута подозрительным взглядом, спросил Ганс.

– Мимикрия, Винс, – ответил Чарли.

– Меня зовут Ганс!

– Как скажешь, Франц.

– Аррр, да я тебя! – вскочил Ганс, сжав кулаки.

– Эй-эй, успокойся! – встала перед ним Элейн.

– Он издевается надо мной! Этот поганец еще смеет надо мной издеваться! – завопил Ганс, размахивая кулаками.

Чарли улыбнулся, пытаясь не засмеяться. Потешно машущий ручками коротышка веселил его просто неимоверно.

– Блин, Чарли! – воскликнула лучница.

Прислонившийся к стене Лео лишь покачал головой. Видимо, Ганс и без того был довольно шумной персоной.

– Ладно-ладно, прошу прощения, – примирительно ответил Скаут, подняв руки в знак капитуляции.

– Давай серьезно, – сказала Элейн.

Ганс презрительно фыркнул и ушел в другую комнату. Все трое проводили его взглядом.

– Все-таки ты неисправимая сволочь, Чарли, – вздохнула девушка и села на стул.

– Кгхм, – прочистил горло Скаут, – Так вот, мой дар – это мимикрия, способность сливаться с окружающей средой.

Чарли долго сомневался, стоит ли раскрывать свой дар. Все-таки его способности были более ценны, если о них не знают. Это был вопрос доверия. Невидимка убедился, что эти трое точно никакие не трейторы, но вот в то, что они обыкновенные жители пока поверить не мог. Слишком уж все было подозрительно миролюбиво. У ребят неплохая боевая подготовка, слаженные действия и довольно крутые способности для обычных-то Одаренных из глубинки, про которых якобы не слышал Легион. Хотя относительно их способностей Чарли еще не был до конца уверен, но как раз собирался это выяснить.

– Ага… – задумчиво протянула Элейн.

– Продемонстрируй, – сказал Лео, повернувшись к Скауту.

В руках он раскачивал часы-медальон на длинной цепочке.

– Без проблем, – пожал плечами Скаут.

Чарли сосредоточился. Спустя несколько секунд раздался удивленный возглас Элейн.

– Так вот, как ты выскользнул из дома! Впечатляет! – воскликнула она.

Скаут сбросил маскировку.

Кудрявый лишь негромко хмыкнул. Но и это, пожалуй, можно было посчитать за похвалу.

– Польщен, – довольно ответил Чарли, – А что на счет вас? Чем удивите?

Тени от предметов почернели и потянулись к Лео, заползая на его тело и окутывая его тьмой. Затем теневой кокон, выдав несколько пульсаций, распался и тени вернулись в свое нормальное состояние. Лео исчез.

– Ну, ладно, посчитаем это за демонстрацию, – с легкой обидой в голосе произнес Скаут.

Чарли перевел взгляд на Элейн.

– А твой дар?

– Да ничего особенного, – слегка смутилась она.

– Ага, я такое уже как-то слышал. А потом этот человек силой мысли перевернул дом, в котором мы находились.

Девушка удивленно приподняла брови.

– Кгхм, долгая история, как-нибудь потом. Итак, твой дар?

– Ага, – кивнула Элейн, – Если вкратце, то я могу создавать мелкие предметы из… Хм, я, если честно, даже не знаю, что это. В общем, я лучше покажу, хорошо?

Девушка вытянула руку, сжав кулак. Спустя мгновение из щелок между её пальцев начал струиться бледно-зеленый свет.

Чарли, как завороженный разглядывал появившийся на её ладони небольшой изумрудный ключ. Он испускал легкое, почти неуловимое, свечение и походил на мутноватый зеленый кристалл.

– Ого… – только и произнес Скаут.

– Да брось, это не так уж и здорово, – засмущалась лучница.

– А какой максимальный размер создаваемого предмета?

– Больше лука и стрел я ничего не создавала… Хотя пыталась один раз… не вышло, – сказала Элейн, заметно помрачнев на последнем слове.

Лучница уперла взгляд в пол.

– Очень интересно… – почесал голову Чарли, – а можешь рассказать подробнее о процессе создания?

– Ну… – протянула тут же ожившая Элейн, – Я просто представляю, как этот предмет выглядит, наделяю его нужными свойствами, и хлоп, – взмахнула руками она, – Он у меня в руке.

Скаут механически кивал головой, словно запоминал за учителем слова.

– Постой, ты сказала, что наделяешь его нужными тебе свойствами? – коснулся подбородка невидимка, – Это значит, что ты могла бы сделать этот ключ, скажем, жидким?

– Нет-нет, есть пара ограничений, – покачала головой Элейн, – Первое, это агрегатное состояние – предмет всегда твердый, а второе – это размер.

– А, скажем, масса?

– Любая, – улыбнулась девушка.

Скаут присвистнул.

«Итого уже второй Скайл на такой маленький городок. Ох, чую, что-то здесь не чисто…»

– Хм, а что же умеет наш великан? – спросил Чарли, намекая на Ганса.

– Прекрати издеваться над ним! – повысила тон девушка, обиженно, почти по-детски, надув губы.

Скаут опять изобразил капитуляцию.

– Ганс, он… – начала Элейн.

– Контактный эмпат, – перебил её Ганс, войдя в комнату.

Чарли и Элейн обратили на него свои взгляды.

– Сам придумал? – поинтересовался Скаут, руша эффектное появление.

Ганс нахмурился.

– Прости! – быстро извинился Чарли.

«Мой язык, когда-нибудь заведет меня в могилу…»

– Может и сам… – огрызнулся коротышка и прошел в центр комнаты, – Смотри.

– Он оборотень, – шепнула Элейн.

Ганс припал на колено, закрыл глаза.

Пространство рядом с ним на секунду дернулось, заставив Чарли подскочить.

Внешность коротышки стала стремительно меняться. Кожа побелела, конечности начали удлиняться, мышцы расти. Можно было различить негромкий хруст перестраивающихся костей. Его очертания с каждой секундой приобретали все более и более звериный характер.

Прошло еще несколько секунд, и на том месте, где стоял Ганс, с металлическим шуршанием втягивала воздух огромная, трехметровая зверюга, та самая, что послала Чарли в нокаут, когда он пытался сбежать. Ему пришлось встать на четыре лапы, что бы не пробить головой потолок.

– Элейн, кинь мне что-нибудь, – прорычал он.

Лучница порылась по карманам и бросила ему медную монетку. Монстр поймал её и сжал в кулаке. Чарли казалось, что его уже ничем не удивишь. О, как же он ошибался! Тело Ганса запульсировало темно-серыми волнами, как озерная гладь, потревоженная камнем. Цвет его тела с матово-белого изменился на медный, точь-в-точь как брошенная ему монета. Затем оборотень резко сжал кулаки и, как бы парадоксально это не звучало, затвердел. Несколько секунд он стоял неподвижно, как статуя древнего бога, а потом с негромким лязгом сделал шаг к Чарли.

– Твою… – присвистнул невидимка.