– Крошка Элли, давай-давай, заходи, – продолжал Джарвис.

Казалось, можно было расслышать, как Элейн скрипнула зубами.

Чарли аж хрюкнул от смеха, лишь догадываясь, каким именно образом она жаждет убить этого продавца. Насладившись еще парой секунд страданий Элейн, Чарли все же вступил в разговор.

– Эээ… Джарвис, душка, подготовь для нас свои самые лучшие товары, и мы заглянем к тебе через минутку, да еще и приведем за собой кучу народа! – вклинился в беседу Чарли.

Продавец на секунду остановился, глянув своими глазами-бусинками на Скаута.

– У тебя же нет денег.

– О, так вот же они, – Чарли выудил из кармана пару монет и демонстративно подкинул их.

Элейн сунула руку в карман, а затем бросила испепеляющий взгляд на Скаута.

Торгаш моргнул пару раз и, буквально, на глазах подобрел и расцвел.

– Еще и людей приведете? Что за славный покупатель!

– Да я просто добряк, который помогает всем страждущим! – сделав ангельское выражение лица, ответил Скаут.

– Эээ… – немного растерял пыл торгаш.

– С торговлей помогаю, в том числе, – снова молвил покровитель всех страждущих, Архангел Чарли.

– Да-да, Джарвис, мы к тебе сейчас вернемся, а ты пока подготовь все! – подхватила лучница, высвобождая свою руку из, похожих на сардельки, пальцев торговца и поспешно ретируясь.

– Мюэ… Ладно, милашечка моя, забегайте через минутку! – просиял продавец, скрывшись в своей палатке, из которой тут же послышался какой-то звон и даже кудахтанье курицы.

Чарли удивленно приподнял брови.

– Валим, валим, валим! – зашипела на него девушка, подталкивая Скаута в спину.

Удалившись быстрым шагом от жуткой палатки, лучница облегченно выдохнула.

– Фух, спасибо!

– Слушай, а может, стоило глянуть, что он там предлагает? Там все так зазвенело, что меня аж любопытство взяло, – усмехнулся Чарли.

– Ребятушки, у меня уже все готово! – раздался вопль Джарвиса.

– О нет! – воскликнула Элейн и, схватив Чарли за руку, бегом ринулась в торговые ряды.

Двое Одаренных поспешно сбежали, скрываясь от назойливого продавца.

– Эй! Аккуратнее! – погрозила Чарли девушка, которую он задел плечом.

– Извините! – не останавливаясь, покаялся Скаут.

«Хех, весело здесь!» – довольно подумал про себя Чарли, продолжая нестись сквозь торговые ряды вместе с Элейн.

***

– Командующая, какие меры по поиску нарушителей уже приняты? Когда вы там уже шевелиться начнете? – продублированный едва слышным эхо, надменно прозвучал голос совсем еще молодого темноволосого парня в модных у богатой молодежи пестрых одеждах.

– Уважаемый лорд Айкур, не знаю, что вы там подразумеваете под "шевелится", но Легион бросил максимально возможное, для сохранения внутренней безопасности, количество людей на поиск злоумышленников, – ответила ему Дженнет.

– Правда? Что-то я никого не видел у врат сегодня, – с презрением заметил молодой лорд.

– По-вашему, преступники скрываются возле врат?

В зале заседаний тринадцати градоначальников повисла неловкая тишина.

– Я, вообще-то, как ты правильно заметила… – от злости опустив формальности, заговорил задетый Айкур, -… Лорд! И градоначальник! Так что мне виднее, ясно?!

Дженнет ограничилась скептическим взглядом.

– Это что за взгляд сейчас был? – чуть не подпрыгивая, заверещал молодой лорд.

– Спокойно, коллега, я уверен, вам просто показалось, и Командующая ни коем образом не хотела вас как-то оскорбить, – подал голос тучный мужчина, занявший противоположную трибуну.

– Ничего мне не показалось, лорд Артур, – обиженно ответил Айкур.

Тем не менее, нападки на Дженнет молодой лорд прекратил, за что она едва заметно кивнула заступившемуся градоначальнику.

Командующая Легиона уже порядка двух часов находилась на съезде тринадцати, где её то отчитывали как девчонку, то обвиняли в безалаберности, то давали тысячу ненужных советов, как ей заниматься своим делом. Некоторые градоначальники на неё так давили, что складывалось впечатление, что это она разрушила стену. Единственный, кто не проявлял особой активности, был лорд Кинертон, градоначальник Клименфора. Помимо того, что он являлся негласным лидером всех собравшихся в этом зале, он еще и был самой большой занозой. В этот раз он все собрание задумчиво смотрел куда-то в сторону, поглаживая небольшую бородку.

«Ну конечно, тебе нечего сказать, чертов ублюдок, ты ведь в этом сам замешан» – Дженнет с ненавистью глянула на безмятежного Кинертона.

Подавители подчинялись напрямую градоначальнику, и только Вейлор Кинертон мог знать о их маршрутах и схемах преследования Чарли Стейна.

– И все же, я предлагаю еще раз, более детально, обсудить план по восстановлению стены, – нарисовался худощавый градоначальник Элдерона, древнейшего города-гиганта – лорд Михаил Ливон.

Терпение Дженнет стало подходить к концу, она чувствовала – еще пара тупых вопросов, что градоначальники битых два часа гоняют по кругу, и она пошлет эту горстку напыщенных индюков куда подальше.

Кинертон, будто почувствовав напряжение, оживился и, встав из-за своей трибуны, спустился в центр зала.

– Предлагаю прекратить сегодняшнее собрание и заняться делом! – сказал он, – Думаю, что у каждого из нас появилась важная пища для размышления. Соберите своих стратегов и советчиков, попробуйте подойти к проблеме с другой стороны.

Все градоначальники смотрели на выступавшего посреди зала Кинертона.

– А в свою очередь, я обещаю, что Легион мобилизует все свои силы и поставит расследование этого дела в самый высокий приоритет, – продолжил он.

«Какие же вы жалкие» – подумала Дженнет, обведя взглядом градоначальников, послушно заглядывающих Кинертону в рот.

Закончив речь, градоначальник Клименфора всех поблагодарил за участие. Лорды со своими стражниками, бурча, потянулись к выходу.

– Значит так, девочка моя, – обратился к Дженнет Кинертон, подойдя к ней на такое расстояние, чтобы их не было слышно, – Давай напрягай мозги и решай проблему! Иначе будешь напрягать задницу, но уже в другом месте. Ты меня поняла?

Дженнет стиснула кулаки, чтобы не убить этого человека на месте.

– Что с пропавшим Одаренным? – спросила она, имея ввиду Чарли.

– Плевать на него, сейчас это десятая проблема, – отмахнулся Кинертон и отправился к выходу.

«Сукин сын… Оставь свою ложь для своих марионеток-градоначальников. Чтобы ты там не задумал, я разрушу твои планы» – подумала Дженнет, провожая Кинертона взглядом.

Когда зал опустел, Валкери тоже отправилась к выходу.

– Стронка ко мне в кабинет, живо! – рявкнула она на вздрогнувших на посту Легионеров.

– Есть! – синхронно отозвались они.

***

– Скайн второго… – начал Стив обычное приветствие.

– Отставить, – прервала его Дженнет, – Подойди, для тебя есть спецзадание.

***

– Что?! Это и есть твой план?! – воскликнул Стивен.

– Знаю, затея не из лучших, но похоже другого выхода нет. Придется рискнуть.

– Но зачем именно тебе это делать?! Ты же Командующая, в конце концов! Нет что ли более подходящей кандидатуры? – не унимался Стив, – Да взять хоть меня!

– Нет, – отрезала Дженнет, – Единственный, кому я сейчас доверяю во всем Легионе – это ты, но тебе помешают эмоции, поэтому займусь лично.

– А как же ты собираешься потом вернуться, а?!

– Сейчас не это главное.

– Да чтоб тебя!

Стивен стукнул кулаком по столу.

Валкери не отреагировала. План ей самой очень не нравился.

Стив простоял несколько секунд неподвижно, успокаиваясь. В глубине души он понимал, что тучи сгущались, и это, пожалуй, был единственный выход. Смирившись с окончательностью решения, он мрачно хмыкнул и направился к двери.

– Надеюсь, стратег из тебя лучше, чем сестра, – сказал Стив, задержавшись на выходе.

Дженнет сидела в кресле, развернувшись лицом к окну.

– И я надеюсь.

Глава 8. Изящный рисунок кровью