Спустя несколько часов ожидания Антон заметил приближение игроков. Причем их было больше, чем он рассчитывал – примерно тридцать человек. Они остановились в нескольких сотнях метров от пещеры. От группы отделилась фигура и пошла в сторону входа. Это была София. Активировав око гнева, парень наблюдал за ее приближением. Рядом с ней под инвизом шли три игрока. Когда до женщины оставалось не больше тридцати метров, Антон крикнул ей, чтобы ее скрытые друзья вернулись к остальной группе. А по лицу Софии и ее провожатых промелькнуло удивление. Но они все равно продолжили идти вместе. Антон нахмурился и бросил в Клинка устрашение. Стелс был снят, а убийца от действия эффекта испуга замер, учащенно дыша. Видимо поняв намек от Антона, Императрица приказала невидимкам вернуться к группе.

– Развиваешься. Научился отслеживать скрытых игроков. Похвально. – Заговорила та, подходя к Антону. – Здравствуй, Антон.

– Научился. И меня зовут Антольф. А не так как ты назвала. – Парень насторожился. Конечно сопоставить его игровое имя и настоящее не составляло труда. Но София впервые назвала его так.

– Я думала тебе будет комфортнее, если мы будем общаться, используя наши настоящие имена. Мое ты уже знаешь. – Как ни в чем не бывало продолжила та. – Антон Сергеев, 1991 года рождения.

София замолчала наблюдая за реакцией собеседника. А Антон просто оцепенел, не понимая как та умудрилась получить о нем сведения. Единственный источник – VRSoft. Но если у женщины даже там есть связи, то он крупно вляпался. Из ступора его вывело сообщение системы, которое не сулило ничего хорошего.

[Внимание, системный договор был нарушен. Устанавливаются причины и виновник. До вынесения вердикта системы – 23:59:59]

И было совершенно непонятно, найдет ли система в его поступках какую‑то вину или нет. Вдруг она расценит его провокацию Софии как способ сообщить о себе. Но он откинул эти мысли. Сейчас не время переживать о том, на что не можешь повлиять.

– Ты так и будешь молчать, Антон. – Злорадство. Он отчетливо ощутил его в голосе собеседницы.

– Удивила, что сказать, София. Но не о моей настоящей личности мы собирались поговорить, верно? – Увести течение разговора в другое русло казалось парню наиболее оптимальным решением.

– Само собой. Только ответь на вопрос. Зачем создавать видимость своей смерти, чтобы просто играть в игру? Последний визит в соцсети был три недели назад, вся страница пестрит комментариями друзей, как им тебя будет не хватать. Какую игру ты затеял? – Женщина вылила на парня все свои подозрения. Но она пока считала, что он инсценировал свою смерть. Пусть так пока и остается.

– Это мое сугубо личное дело. Жена бросила, родни не осталось. Хотел играть, чтобы меня никто не отвлекал, так как я зарабатываю себе на жизнь в «Истоке». Поэтому давай вернемся к вопросу стража. Хорошо? – Сложившаяся ситуация напрягала его.

– Конечно. Договор готов, поправки внесены. Можешь ознакомиться. – София взяла из инвентаря пергамент.

– Касательно договора. Я вынужден отказаться. Не потому что хочу, я вынужден отказаться. У меня задание на защиту стража. – Попытался он объяснить причину.

– Задание на защиту стража? То есть ты будешь пытаться мешать нам его убить? – София нахмурилась.

– Все верно. Я не желаю еще больше усугублять отношения ни с тобой, ни с твоей группой. Но и отказаться от задания не могу. Я рассчитывая на награду за его выполнение. – Антон решил действовать открыто, чтобы это не выглядело как предательство.

– Звучит бессмысленно. Один игрок против тридцати. Ты ничего не сможешь сделать. Может нам прямо сейчас тебя убить? – София испепеляюще смотрела на парня.

– Я мог бы скрыть это от тебя, но решил открыться. Ты права, один игрок вряд ли будет большой помехой. Но я вынужден для выполнения квеста встать на сторону стража.

– Если тебя не будет в нашей группе, то и смысла нет никакого от твоего участия. Нам проще убить тебя, чтобы было меньше проблем при убийстве Ауриги. – Озвучила свое мнение Императрица.

– Скажем так, я буду рядом со стражем, так что убить меня не получится до начала битвы с ней. Но я потому и остался, что бы ты не держала на меня зла и поняла причины моего поступка. – Достучаться до голоса разума Софии было единственным выходом, с точки зрения Антона.

– Я правильно понимаю, что ты только один раз попытаешься нам помешать, чтобы выполнить задание? – Уточнила та.

– Думаю да. В задании не сказано конкретно про тебя или твою группу. Указано, что в случае нападения игроков на стража, та призовет меня для помощи.

– У меня есть встречное предложение. Если ты поделишься со мной и моими людьми своим заданием. Я закрою глаза на былые твои поступки. Как тебе? – София пристально наблюдала за парнем.

– Я не уверен, что это возможно. Но если ты подождешь здесь, я смогу уточнить этот момент у Ауриги. – Предложил Антон, хотя и не хотел делиться с Императрицей таким заданием.

– Давай, я подожду. Только не пропади там. – Напутствовала она.

Желания делить квест не было никакого. Но если так он мог скинуть с себя нападки Софии и Ко, то оно того стоило. Добравшись до дракона, Антон обнаружил, что она была здорова. Практически все раны затянулись. Поприветствовав ее и Драка, он спросил о возможности привлечь других игроков для помощи в задании по ее защите. Согласие было получено на еще 5 игроков, но был момент, который озвучила Аурига. Взять игроков, которым доверяет Антон. Ибо дракон доверяла ему и рассчитывала на помощь. Парень опасался последствия своих действий. Если он выставит Софию и четыре ее наемника, как игроков, которым доверяет, а они что‑то учудят, ответственность ляжет на него.

Объяснив Софии требования Ауриги, Антон заметил как ее взгляд расфокусировался – она что‑то писала другим игрокам. Через несколько секунд, от группы отделились четверо и направились к ним. Из этих четверых Антон узнал только Марко и девушку с именем Астрейа, которую видел в таверне не так давно. Оставшихся мужчину и женщину он видел впервые. Мужчина был высоким и широкоплечим с бритой наголо головой, а женщина носила робу, которая напоминала платье или длинный сарафан, имела стройную фигуру и длинные светло‑русые волосы, заплетенные в косу. Использовав око гнева, он получил сведения о них.

Имя‑Агнесса

Пол‑Женский

Раса – Человек

Класс – Призыватель

Уровень – [38]

Броня – 7

Сопротивление магии – 31 %

Здоровье – [1470]

Мана – [1400]

Имя‑Завоеватель

Пол‑Мужской

Раса – Варвар

Класс – Тиран

Уровень – [40]

Броня – 89

Сопротивление магии – 15 %

Здоровье – [4960]

Мана – [300]

Пользуясь случаем, Антон проверил классы спутников Софии и самой женщины. У Софии был класс эскулап, у Марко – фехтовальщик, у Астрейи – маг астрала. Он изначально подозревал, что они не будут простыми целителем, воином и магом. Но их классы явно были довольно редкими.

– Знакомить вас не буду. – Начала София, когда все подошли. – Дели квест на всех нас. – Повернулась та к Антону.

Открыв интерфейс, Антон расшарил квест на собравшихся игроков. Главное чтобы ему потом не пришлось пожалеть об этом. Но тут к нему подошел варвар и протянул руку для рукопожатия.

– Фрэнк. – Представился он пожимая руку Антона. Другую он протянул к подошедшей женщине, обнимая ее за талию и прижимая к себе. – Это моя жена, Агнесса.

– Очень приятно, меня зовут Антольф. – ответил взаимностью парень. Эта парочка не выглядели как типичные наемники Софии. Скорее было похоже, что они действовали самостоятельно.

– Ты работаешь на Софию? – Неожиданно поинтересовался Фрэнк.

– Нет, я сам по себе. – Осторожно ответил парень. – Иногда помогаю ей в некоторых вопросах. Мы сотрудничаем. – Добавил он, поворачиваясь с улыбкой на губах к Императрице.