- Она вообще ничего не придумала -- действовала по старой схеме, -- сказал доктор. -- Хочешь колы? Будьте добры, колу и яблочный сок. Спасибо... Они, родная, не придумывают -- у них на все случаи жизни есть ответы... неправильные.

   - Очень удобно, -- хмыкнула женщина. -- А что это за схема?

   Самолёт лёг на крыло, совершая поворот, и вошёл в слой редких облаков, пронизанных жемужным светом. В долгом полёте на восток он шёл навстречу ночи, и вместо радостого нефритового моря внизу тянулась теперь таинственная, погружённая в весенние сумерки земля.

   - Когда-то она была женой знаменитого героя, -- стал рассказывать Саошьянт, глядя в окно. -- Ты знаешь, ей подобные не любят заключать браки, но тут ей было ясно: без этого она не удержит около себя мужчину с такими огромными силами. Она рассчитывала понемногу подчинить его себе и использовать как своего чемпиона в борьбе за власть со своими "подружками" -- богинями того же пантеона. Но герой попался умный, он на эти игры не согласился и поставил ей условие: или она отказывается от своих планов и признаёт, что их брак -- это союз равных, или может катиться куда хочет, но своё имя и статус жены он у неё отберёт. Она предпочла уйти, но скрыла от мужа, что беременна. Когда родился сын (а она ждала дочь и очень рассчитывала на это!), она увидела возможность отомстить мужу: его потомок, ребёнок благородной крови станет её слепым орудием. Правда, она, как обычно, забыла, что её страшная-ужасная месть останется неизвестной мужу: она, конечно, не посмела сказать ему, что у них есть общий потомок.

   - Поэтому она так испугалась, что ты ему расскажешь? -- поняла Анастасия.

   - Ну да. Муж, хоть и бывший, не спустил бы ей такой выходки, а его гнев ужасен!

   - И что бы стало в итоге с этим мальчиком?

   - Не знаю, -- пожал плечами доктор и задумчиво смял в руке пустой пластиковый стаканчик. -- Скорее всего, если бы ему удалось уничтожить город, мать не интересовала бы его дальнейшая судьба. А оставленный без присмотра монстр мог бы затаиться где-нибудь и терроризировать окрестности. Раньше на таких чудовищ находились герои, которые их уничтожали. Сейчас... не уверен, что так легко нашёлся бы герой.

   - И всё-таки, -- продолала гнуть своё Анастасия, -- если она не сама придумала эту атаку, то кто стоял за ней?

   - Скорее всего, никто конкретный. У их пантеона всегда одно на уме. Им не так важна каждая конкретная победа, как постоянная деятельность, направленная на одну цель -- не дать человечеству вырваться из их власти. Уничтожить даже саму мысль об этом.

   - Да какое они имеют право!.. -- начала Анастасия.

   - Да никакого! Но они уверены, что люди -- их создания и их игрушки. Эх, -- Соашьянт вздохнул с непритворной печалью, -- если бы они могли создать что-нибудь подобное людям, я бы их уважал! Но опция "творить новое" им недоступна.

   - А ты не думаешь, что всё это могло быть...

   - Думаю. Я всегда об этом думаю. Да, это часть всё той же "божественной игры". Ты не представляешь, как она меня утомила за эти годы!

   - Ну, здесь ты их опять остановил, -- утешила как могла Анастасия. -- Но разве убрать с лица земли эту ведьму -- это единственный результат?

   - Конечно, нет, где ты видела, чтобы космические деяния имели единственный результат? Мальчик перестал быть чудовищем и вернётся к отцу, а уж папа сумеет воспитать его в лучших семейных традициях. Город теперь под защитой, а она ему не раз ещё понадобится. Кинжал больше не попадёт в нечистые руки. Этот... Медвежонок в дополнение к теории борьбы с тьмой немного поднабрался практики. -- Доктор помолчал и добавил:

   - А я испытал "Фарн". И это было отлично!

   - Бахнуло? -- глаза Анастасии загорелись.

   - Бахнуло! -- Доктор погладил её по волосам. -- И ещё бахнет.