Им следовало в считанные минуты пробраться к спальням до отбоя, чтобы избежать неприятностей. Во дворе меж общежитиями по дороге от корпуса к корпусу, несмотря на разгоняющее вечернюю тьму освещение, Локко впечаталась в кого-то при повороте за угол, и упала. Десятый отскочил в сторону, чтобы не угодить в «аварию» следом.

Подняв взгляд на любителя таиться за углами, гермафродит увидел… себя. Только перепуганного и одетого в мужскую школьную форму, а не женскую.

Это явно самое обыденное происшествие за сегодняшний вечер.

- Привет, Даркер, - Локко с кривой улыбкой поднялась с земли и поправила покосившуюся юбку, а подумав, жилетик на имитаторе разгладила тоже. - Опаздываешь, как не стыдно.

- Вы тоже опаздываете, - заметил маг, не спешивший менять обличье. - Вас искали, кстати… Не вас, а Десятого, в основном.

- Ничего нового, - пожал плечами рецидивист одиночной камеры, и продолжил с легким недоумением наблюдать за тем, как спутница приводит в порядок своего клона.

Локко заправила Даркеру выбившуюся длинную челку за ухо и откровенно полюбовалась результатом.

- Красавчик. Хм, а мне действительно идет парнячья форма, ты так не думаешь? - она оглянулась на блондина. - Ох, сделай лицо проще, я же шучу.

- Мне пора, - клон, воспользовавшись замешательством, ускользнул в темноту. У него были свои тайны.

Хоть Локко и пыталась шутить, на самом деле ей было не до смеха. Полученная в этот день информация сильно подкосила ее и без того расстроенное отъездом брата самочувствие, так что ощущение раздраженного излучения не сходило с кожи всю ночь. Такую энергию невозможно использовать на добрые дела.

Ха!

Были ли они?

После увиденного гермафродит сильно усомнился в надобности магов для человечества.

Маги нужны миру - это да.

Но не человечеству.

Самое чудесное, что могли дать Источники этой планете, цивилизация неустанно портила и извращала. Против одного не коптящего небо пассажирского самолета - два броневика. Против десятка вылеченных детей - испепеляющий цветок взрыва. Против оживающей благодатной природы - стертый в пыль вместе с жителями город.

Неравно. Несправедливо.

Десятый, кажется, прав.

Локко теперь тоже не хочется заряжать батарейки. Ибо где гарантии, что эти батарейки не вставят в оружие, чтобы вышибить кому-нибудь мозги?

Это гнетущее тяжелое чувство, похожее на медленное болезненное пробуждение, когда мышцы ломит болью, и свет выжимает из глаз все соки.

Локко предпочла бы дальше спать и видеть сны о том, как она помогает людям и беззаботно дарит свою любовь вновь обретенному старшему братику.

Но не получится.

Вины Десятого в этом нет, ведь он только лишь отвечал на вопросы и подтверждал свои слова весомыми и хлесткими аргументами.

Это было больно. Действительно больно.

“Удивительно, что я не взорвалась”, - тяжко подумала Локко, вертясь в одеяле под симфонию мирного сопения соседок и сестренок по спальне. - “Но это… хорошо. Да. Это значит, что я окрепла и выдержу последующие испытания, найду Люца”.

Большие электронные часы со светящимися желтыми цифрами, висящие над запертыми на ночь дверями спальни, показывали, что время движется к четырем утра.

“Пожалуй, стоит перестать носить юбку, она неудобна в движении…” - уже проваливаясь в измученную горячую дремоту, размышлял гермафродит. - “Хватит с меня поведения примерной девочки. Буду плохим парнем”.

А потом он спал и в сновидении видел себя маленьким котенком. Котенок облез от пушистой рыжей шкурки и отрастил новую - из жесткой чешуи.

========== Побег ==========

Со спокойной уверенностью смертника Локко равномерно и аккуратно нарушал правила.

Начал он с порчи имущества - самым простым способом угробил юбку, якобы нечаянно зацепившись за гвоздь в загоне для овец и коз. В качестве компенсации вытребовал себе брюки от мужской формы, чем смутил приемных родителей и развеселил братьев с сестрами.

Дальше - больше. Локко занялся поиском способов тайно покинуть территорию Зимпа, огражденную мощным забором с охраной и дополнительно - куполом силового поля. То, что купол не выпускает из себя живых существ, гермафродит проверил самым простым и жестоким способом. Канарейку было жаль, а младшего братца, страдавшего по несчастной птичке, не слишком.

Школьник решил, что оптимальный вариант - это дождаться прибытия вертолетов, ради которых купол ненадолго снимают, и уловить удачный момент. Бегство в машинах с винтами он сразу отбросил, так как весь транстпорт тщательно прошаривался перед отправлением. Локко прикинул, как попробует угнать одного из грузовых дронов, но эта идея растворилась сразу же, как он узнал, что все дроны носят отслеживающие чипы в своих потрохах. Разбирать агрегат и искать чип - потеря драгоценного времени.

Новую идею ему подсказал, как ни странно, охранник пожарной станции, когда рыжий маг бессовестно лазал по башенке, с верхних точек оценивая карту местности.

- Куда тебя занесло?! А ну марш оттуда, ведьма! - рявкнул мужчина, взопревший при мысли о том, как он полетит с работы, если в его смену дорогой, во всех отношениях, для государства Источник расколет башку.

Увернувшись от подзатыльника, Локко сразу же поспешил обшаривать каморки дворников по всем зданиям, и через пару дней его упорство было вознаграждено: три великолепные метлы из разных материалов были запрятаны под упавшим деревом в парке. Старая деревянная метла, вторая полностью пластиковая, и еще одна с алюминиевым древком.

- Херней маешься, - на четвертый день заметил светловолосый приятель, который, ежась от холодного ветерка, наблюдал за напряженным седланием всех метелок по очереди. - Если бы энергия так просто впитывалась в окружающие предметы, Генераторы давно улетели бы из Зимпа на кроватях.

Локко тоже чувствовал, что за два дня не продвинулся в своих экспериментах.

- Черт знает что, - отложив метлу, он раздосадованно плюхнулся рядом с Десятым, которому пришлось даже слегка подвинуться во избежание столкновнения. - Может, дело в негативной энергии, которую я источаю все это время? Вдруг она не усваивается совершенно.

- От тебя прет решимостью, но никак не негативом, - возразил парень. - Может, немного негатива не помешало бы? Рвануть и улететь на реактивной тяге~, - удивительно, но нелюдимый и суперсерьезный пацан умел шутить. Делал он это редко, и, как казалось его товарищу, не к месту.

- Не смешно, потому что всплески не так работают, - Локко устало прикрыл глаза. - Энергия идет во все стороны сразу… Да ты и сам наверняка знаешь.

- Нет. Я не взрывался.

Гермафродит уже не удивился даже. Его новый друг, внешне неотличимый от обычного здорового мальчика безо всяких физических изъянов, обладал массой сюрпризов внутренних, на самом деле.

За мощное чувство справедливости и непрошибаемое взрослое спокойствие, столь непонятные Локко качества, тот считал Десятого хладнокровным и черствым.

Правда, ярлык “отмороженного” иногда давал трещины. Так было на следующее утро после памятного углубления в военные тайны, когда совершенно разбитый, мятый и невыспавшийся Локко медитировал около дверей в аудиторию, а Десятый подошел и что-то протянул. Гермафродит машинально взял предмет, только после сообразив, что это леденец на палочке.

- Ты дал мне конфету, - зачем-то уточнил очевидное он.

- Ты вчера сильно расстроилась, и я подумал, что тебе нужно сладкое, для успокоения нервов, - объяснил свой жест паренек.

- И ты купил мне конфету, - повторил Локко, чувствуя, как на лице против воли образуется кривая улыбка. - Апельсиновую. Жаль, что у меня аллергия на цитрусы.