— Это не семейный ужин, Джей, останься.

Она взяла его за руку. Джулия и Мэйси уехали домой, чтобы переодеться, и пока из гостей здесь был только Тайлер, который делал вид, что не подслушивает разговор, подключая к колонкам свой телефон и выбирая музыку.

— Не хочу, чтобы Килан сверлил меня недовольным взглядом весь вечер. Это будет напряженно, ты же понимаешь? — он провел пальцами по ее щеке, и Алви кивнула. — Давай-ка, проводи меня до машины.

Они вышли во двор. За окном светило яркое солнце, и Алви прикрыла глаза ладоню, чтобы не ослепнуть. Она чувствовала, как тревога переполняет ее до краев. Сейчас было не лучшее время для такого разговора, но она не смогла бы прожить еще день, делая вид, что ничего не происходит.

— Ты собираешься расстаться со мной? — спросила она на выдохе.

Джейден повернулся и печально посмотрел на нее.

— Ты подслушала разговор с Сиенной?

Алви виновато улыбнулась.

— Случайно.

— Я не собираюсь расставаться с тобой, Алви. Я просто не понимаю, нужен ли я тебе.

— Это была твоя идея, — она не заметила, как приблизилась и вцепилась в рукава Джейдена обеими руками. — Ты хотел помочь нам обоим.

— И я уверен, что все получилось, ведь так? Посмотри на нас — мы стали гораздо спокойнее. Гораздо увереннее в себе.

— Ты больше не скучаешь по Лизе?

Джейден отвернулся. Он явно собирался с мыслями, и его красивое лицо сейчас было очень грустным, как будто снова вернулся тот парень, разбитый расставанием и брошенный девушкой, которую любил.

— Я думаю о ней иногда, но теперь я ни о чем не сожалею.

Алви кивнула. Она не хотела плакать, поэтому начала быстро моргать, чтобы слезы не успели подступить к глазам.

— Тебе повезло — ты не видишь ее каждый день.

Она посмотрела перед собой. Джейден обернулся, как будто ища, на кого она смотрит.

— Алви, я действительно думаю, что у вас с Киланом не все потерянно. И если я отойду в сторону…

— Это не имеет значения — у него появилась девушка.

Она вспомнила, как пару часов назад Килан говорил, что расстанется с Кармен, если она попросит. Но насколько это было правдой? И как долго бы все это продлилось?

Но, в то же время, у Джейдена есть все шансы встретить кого-то. Кого-то настоящего, с кем он захочет встречаться, заниматься сексом, в кого влюбится по уши.

— Пожалуйста, не бросай меня, — прошептала она, и он тут же притянул ее к себе, гладя по волосам. — Я не выдержу.

— Я бы никогда тебя не бросил, — он чуть отстранился, чтобы заглянуть в ее глаза. — Но мы не можем больше притворяться. Мы отличные друзья, так ведь? И останемся ими?

Она все-таки заплакала. Его слова тронули ее до глубины души, и Алви почувствовала себя дурочкой, которая ничего не смыслит в этой жизни.

— Конечно. Ты всегда будешь моим другом, а я — твоим.

Джейден еще раз обнял ее. Она знала, что это конец. Больше не будет никаких поцелуев, веселья, попыток заняться любовью. Она больше не назовет его своим парнем. Но, в то же время, какой-то огромный камень упал с ее души.

— Поговори с Киланом, — прошептал он ей в волосы. — Я ошибался тогда, знаешь. Когда сказал, что он не любит тебя. Я думаю, он любит тебя гораздо сильнее, чем ты думаешь.

Слова Джейдена звенели у нее в голове, даже когда он ушел. Она помогла маме накрыть на стол и нервно трепала в руке салфетку, стоя у окна и ожидая приезда Рейнов.

— Ты сегодня чуть более взволнованна, чем обычно, — заметила Маргарет и поправила прядь ее волос, лежащую на плечах.

Алви вздрогнула — у мамы были холодные руки.

А потом крепко обняла ее, как будто забыла об этом, как будто не делала этого уже давно.

Рейны приехали на двух машинах, и Тайлер открыл дверь для Джулии, Роберта, Мэйси и Эрин. Себастьян отказался от приглашения, а Лаура сообщила, что немного опоздает из-за работы. Килан задержался у машины, и Алви, заметив это, вышла к нему навстречу.

Они стояли, глядя друг на друга в сумерках. Небо быстро темнело, как будто кто-то свел тучи над их головами.

— С Днем рождения, — улыбнулся он, оглядывая Алви с головы до ног.

— Уже говорил.

— Еще раз.

Ей так безумно хотелось его поцеловать. Так хотелось вцепиться в воротник его красивой рубашки и засунуть ему язык прямо в горло, безо всяких сомнений.

Ох, черт, что за мысли были в ее голове. Она так засмотрелась на него, что все остальное вылетело из головы. Родители, друзья, празднование ее Дня рождения, который она ненавидела. Единственное, чего ей хотелось — это побыть с ним наедине. Провести с ним вечер или даже ночь. Заняться с ним любовью, заставить его чувствовать то же, что чувствует она.

Она на полном серьезе собралась предложить ему сбежать, когда он опередил ее и выпалил на одном дыхании:

— Насчет двойного свидания в субботу — Кармен сказала, что она не против.

Реальность снова упала ей на голову, едва не расшибив ее в щепки.

Ах, Кармен. Двойное свидание. На которое ей, кстати говоря, теперь не с кем идти.

Алви широко улыбнулась, делая вид, что глаза блестят от предвкушения сего действа, а не от подступивших слез.

— Да, Джейден тоже. Сказал мне, что это блестящая идея, — они кивнули друг другу. Алви чувствовала себя полной дурой, поэтому быстро открыла дверь, пропуская Килана внутрь. — Все уже собрались, так что входи.

Его запах окутал ее с головы до ног, когда он прошел мимо.

Вечер прошел… Да обыкновенно он прошел. Возможно, Алви выпила чуть больше вина, чем должна была. Килан только надеялся, что не повторится эта история с их помолвкой, но, кажется, Алви не выглядела несчастной, как тогда.

Когда прибыли Максвеллы и Лаура, она развеселилась окончательно. Ужин был довольно плотным, и Килан сел на диван с бокалом, чтобы со стороны смотреть, как она смеется и болтает, размахивая руками.

Такая Алви была ему по душе. Беззаботная, смешная. Они с Мэйси о чем-то шушукались, после чего поглядывали в сторону Уилла и хохотали в голос.

— Не в сравнение году назад, да? — Лаура присела на подлокотник, рядом с Киланом. В ее руке была бутылка пива. Она выглядела уставшей после смены.

Год назад они с Алви совершенно не знали друг друга. Год назад ему казалось, что эта девушка — обуза, которую на него взвалили вместе с ответственностью. Теперь же эта девушка была его причиной улыбаться.,

Он протянул Лауре свой бокал.

— Подержи-ка.

После чего встал и подошел к Алви, тронув ее локоть рукой.

Она обернулась так резко, что ее волосы рассыпались по плечам и попали ей на лицо. Господи, она была такой невероятно красивой.

А потом улыбнулась ему. И Килан понял, что потерял голову.

— Уделишь мне минуту? — спросил он.

Алви извинилась перед друзьями и отошла с ним к камину. Ей невероятно шла эта блузка, открывая небольшой вырез и показывая ямочку груди. Килан очень старался не смотреть туда, но он был мужчиной, а Алви — привлекательной девушкой, к которой его все сильнее тянуло с каждым днем.

— Через неделю полнолуние, — сказал он, после чего последовала пауза. Он не знал, как она отреагирует на его предложение. — Не хочешь поехать с нами в наш домик в лесу? Мы проводим там не меньше трех дней каждый месяц вместе с родителями.

Алви знала об их традиции, но явно была удивлена его словам.

— Мне разве можно…?

Это был другой уровень доверия. Показать себя человеку во время полнолуния — это было настоящим испытанием воли, преданности и доверия.

— Если ты не боишься.

— Нет! — глаза ее засветились восторгом. — Я буду просто счастлива, Килан!

Она обняла его, повиснув на его плечах.

Килан почувствовал, как все взгляды устремились в их сторону, но его это больше не волновало.

Глава 18

Джейден вышел из машины и подал ей руку у ресторана.

— Ты выглядишь просто невероятно, — сказал он, и Алви улыбнулась, довольная собой.