— Мина не разговаривала со мной, — он только что вспомнил. Он проснулся в дыму и огне, и Мина была там, но она указывала в воздух, очевидно, пытаясь заставить его улететь. Как будто он ушел бы без нее.

Люк скользнул пальцами по изумруду. Было в нем что-то такое, что не давало ему покоя.

— Со мной она тоже не разговаривала. — Лео придвинулся ближе.

Люк скользнул пальцами по ошейнику на ее шее.

— Кто-то надел это на нее. — Он не мог просунуть под нее пальцы. Когда прикоснулся к странной ткани, казалось, будто та натянулась вокруг ее кожи. — Мина? — Он хотел, чтобы она открыла глаза. Слишком яркие глаза, которые всегда его завораживали.

Но она не шевельнулась.

— Этот… изумруд выглядит знакомым, — пробормотал Лео.

Люк пристально посмотрел на изумруд. Ему он тоже показался знакомым. Но где он его видел?.. Когда? И…

О, черт возьми, нет.

— Мина! — проревел он ее имя.

Она широко раскрыла глаза. Какое-то мгновение она смотрела на него, и в ее взгляде вспыхнуло счастье, а потом… потом она начала цепляться за ошейник, пытаясь сорвать его с шеи, сначала ее лицо покраснело, а потом побагровело.

— Она задыхается! — Теперь в голосе Лео звучало беспокойство. — Сними с нее эту штуку!

Гаррик сделал это с ней.

— Это не изумруд. — Он так давно не видел подобного существа. И это было живое существо. Сородич скарабея, который давным-давно пользовался популярностью у царицы Египта.

Лео издал низкое шипение.

— Только не эти твари. Ненавижу их. Они сделаны из…

— Темной магии, — закончил Люк, сжимая пальцами спину существа. Да, ори — темная тварь, и именно поэтому он мог оторвать ее от нежной шеи Мины. Обычно ори, вцепившись в свою жертву, никогда не отпускали ее, даже после смерти. Но когда Люк коснулся изумрудно-зеленой спины, зверь вздрогнул. Тело ори задрожало, и Люк отдернул его. В этот момент он увидел длинную иглу — жало, которое тот выпустил в шею Мины, и услышал, как Лео с отвращением бормочет у него за спиной.

К тому времени, как он снял ори с Мины, иголка была уже не меньше трех дюймов длиной. И застряла у нее в горле. «Мина, дорогая, мне так жаль». Укус ори был в сто раз хуже укуса змеи. Зверь маленький, но очень злобный, одно из давних творений Люка.

Несколько веков назад. Но Люк никогда, никогда не хотел, чтобы его использовали против кого-то вроде Мины.

Ошейник, который так плотно оборачивался вокруг ее горла, сломался, когда игла, наконец-то, выскользнула из шеи Мины. Ожерелье было новым изобретением — Люк не сомневался, что команда Гаррика придумала эту деталь, чтобы оно подошло к телу ори.

— Избавься от этой штуки, — рявкнул на него Лео.

Люк раздавил ори в пыль в руке.

Затем взглянул на лицо Мины, которая не сводила с него глаз. И понял, что она все это время смотрела на него, пока он вытаскивал из нее ори. Как Гаррик смог заполучить эту штуку?

— С тобой все будет в порядке, — заверил ее Люк. — Теперь его нет. Он больше не причинит тебе боль.

У неё зашевелились губы.

Но Люк не услышал ни звука.

— Мина?

Ее губы снова зашевелились, но не прозвучало ни звука. Сердце Люка сжалось в груди, и он понял, что именно сделали с его прекрасной Миной.

Гаррик украл ее голос.

Люк перевел взгляд на брата, потом снова на Мину. Знала ли она об этом? Поняла ли? Она…

Мина улыбнулась ему. Своей красивой, теплой улыбкой. Затем очень медленно он увидел, как ее губы произносят слова. «Все в порядке».

Нет, нет, все не в порядке. Мину ранили. Она потеряла голос. Она…

Лео схватил его и рывком поставил на ноги.

— Она отдала свой голос за тебя.

Люк покачал головой. Нет, нет, Мина не…

— Этот придурок, которого она называла Гарриком, держал в руке какое-то устройство, видимо, пульт от ошейника.

В голове у Люка застучало.

— Тогда я не понимал, что это такое, но теперь все встало на свои места! Она могла бы забрать его у него, но вместо этого взяла его пистолет, потому что пыталась выиграть время для тебя.

Люк вскинул руки и обхватил брата за плечи.

— Ты там был… наблюдал? — Просто смотрел и не помог Мине? Его гнев стал еще яростнее.

— Я никогда не видел, как ты падаешь! Я думал, ты в любой момент вскочишь и бросишься в атаку! — крикнул в ответ Лео. — Но ты этого не сделал. Когда понял, что… я вытащил вас обоих оттуда.

Не раньше, чем у Мины отняли голос.

Мина. Прекрасная Мина. Она…

Мина вскочила на ноги. Протиснулась между ним и Лео. Она встала между ними, со спутанными волосами, рассыпавшимися по плечам, с горла стекала струйка крови. Одна ее рука лежала на груди Люка, другая — на груди его брата. И снова ее губы медленно шевельнулись.

«Это того стоило».

— Нет, это не так. — Люку хотелось упасть на колени прямо здесь и сейчас. Он повелитель тьмы. И мог контролировать всех темных тварей, именно так он удалил ори. — Но я все исправлю, вот увидишь. — Люк положил руку ей на горло и сосредоточил всю темную энергию внутри себя. Он правил тьмой. Это означало, что Люк мог исцелить раненых темных существ. И возвращал других у подножия смерти, исцеляя их тела и разум. Он вернет Мине ее голос. Он ее вылечит. Так и будет.

Но ее кровь продолжала сочиться сквозь его пальцы. Его руки пылали, сила прорывалась через него. Люк даже почувствовал, как за спиной расправляются крылья.

Но ее рана не заживала.

— Я же говорил тебе, — тихо произнес Лео. — Она не из твоих. Возможно, теперь ты наконец это поймешь.

Мина смотрела на Люка, едва заметная морщинка пролегла между ее тонкими бровями.

Люк перевел взгляд на брата:

— Исцели ее.

Лео колебался.

— Если я это сделаю, то она будет моей, ты ведь это знаешь?

Мина нахмурилась. Затем она посмотрела на Лео и покачала головой. И тут же перевела взгляд на Люка. Было почти больно смотреть ей в глаза. Невыносимо.

«Эта женщина добралась до меня. И я сделаю для нее все, что угодно.

Что угодно… даже если ее потеряю».

Голос Лео звучал ровно:

— Если я сделаю это, то ее дремлющие особенности пробудятся из-за исцеления. Она уйдет от тебя.

Мина схватила Люка за руку. Снова покачала головой.

Она хотела остаться с ним. Он это видел. «Несмотря на то, что Лео мог вернуть ей голос, она все равно… выбирала меня. Что я такого сделал?» Он сглотнул комок в горле.

— Есть одна история, любовь моя, — сказал он ей с нежностью, — думаю, ты ее уже слышала.

Морщинка между ее бровями стала чуть глубже.

— Жила-была прекрасная русалка, и однажды утром она влюбилась в мужчину, которого видела во время купания. Она хотела быть с ним, поэтому променяла свой голос на несколько дней с ним.

Ее губы приоткрылись.

— Это была глупая сделка, — сказал Люк, ненавидя резкость своих слов. — Потому что этот человек того не стоил. Он не стоил ее боли. И нес на себе слишком много грехов. Он никогда не будет достоин ее. — Неважно, что он, черт возьми, сделал. Люк прижался лбом к ее лбу, зная, что это конец. Конец.

Для них.

Для него.

— Ты ничего не потеряешь из-за меня, — поклялся Люк. — Я не позволю тебе. — Затем он быстро повернул ее в своих объятиях. Мина боролась, а он ненавидел это, потому что она никогда не должна знать ни страха, ни боли. — Исцели ее, — сказал он брату. — Сейчас же.

Лео потянулся к ее горлу. Он коснулся ее кончиками пальцев, и из них, казалось, взорвался каскад света. Он поглотил тело Мины, окружил ее, окутал. Люк почувствовал, как тепло скользнуло по его коже.

И когда свет померк…

Лео исчез.

Мина стояла перед ним, дрожа всем телом. Люк все еще обнимал ее за плечи, слишком крепко прижимая к себе. Он осторожно повернул ее обратно лицом к себе.

— Что за чертовщина сейчас произошла? — спросила Мина.

Не чертовщина, даже не близко.

Люк притянул ее к себе, сжимая в объятиях, которые, без сомнения, раздавили бы ее, но прекрасный голос Мины вернулся. Она в безопасности.