Проезжали неподалеку от супермаркета, и я попросил Эрику подъехать, на парковке передал деньги:

   -Затоварься с учетом и моего голодного организма! Я посижу, в толпу не полезу. Вдруг попадется кто-то глазастый и с хорошей памятью...

   Эрика согласно кивнула головой, деньги взяла без жеманства, пересчитала, сложила в кошелек. Между нами пока не прозвучало ни одного слова о том, где я буду теперь жить, да и вообще ни слова о сущем. Я не торопил, понимая: не мне решения принимать, последствия такого поступка могут быть непростыми.

   Подошла Эрика с корзиной на колесиках, открыла водительскую дверь, сказала:

   -Пригнись, я сгружу в багажник!

   Я лег на свое сиденье, она открыла заднюю дверь и сложила пакеты. Поехали дальше. Крутились по развязкам, с шоссе съехали на боковую дорогу. Железные стада блестящих машин на хорошей европейской трассе остались в стороне, асфальт под колесами становился все хуже. Поворот, еще поворот, машина встала у стены старого дома. Да, часы здесь идут, но время давно и напрочь встало. Три двухэтажки стоят русской буквой "П", образуя небольшой дворик с клумбой посередине и двумя площадками - слева детская с качелями и песочницей, справа стойки и веревки для сушки белья. Патриархальные деревянные лавочки у подъездов с кустами сирени, отлетевшая штукатурка на слепых, без окон торцах домов, печать аккуратной бедности на всем. Эрика повернулась ко мне, указала рукой на дом:

   -Вот здесь я и живу! Первый подъезд, второй этаж. Давай, выбирайся, я тебя проведу, чтобы соседи не увидели. Потом выгружу продукты.

   Я повозился, сказал:

   -Ты уверена, что тебе после всего услышанного стоит лезть в мои дела? Может быть, какой-то другой вариант? Сама понимаешь, неприятности со мной можно нажить немалые, а у тебя и своих хоть отбавляй.

   Эрика молча вышла и встала у дверей, ожидая, когда выберусь я. В подъезд прошли вплотную к стене дома, никого не встретили. Поднялись на второй этаж по деревянной лестнице, вошли в квартиру. Короткий коридор с дверью в совмещенный санузел, налево кухня, прямо гостиная, справа проем двери в другую комнату или кладовку. Я сел на диван у стены, ожидая ушедшую парковать машину Эрику. Она, пыхтя, занесла магазинные пакеты, я кинулся ей помогать. Был отправлен умываться, залез в ванну и включил душ. Вода из газовой колонки шла не горячая, просто теплая, но после гаражной крыши все равно блаженство. Жаль, белья свежего нет, только грязь смыл. Но тут в дверь стукнули и, не дожидаясь ответа, вошла Эрика. Со спокойным интересом осмотрела меня, смутившегося до гусиной кожи и пытавшегося прикрыться полиэтиленовой занавеской с рыбками и осьминогами, положила на стиральную машину одежду:

   -Это футболка и трусы Йоргена, друга Марты, стираные. Его же старые треники. Он, вроде, твоей комплекции, так что надень! А это банное полотенце.

   И вышла, затворив дверь. Мда-а...

<p>

***</p>

   Когда вернулся в гостиную, стол был накрыт. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: хозяйка кулинарией не увлекается и готовкой себя не затрудняет, дома лишь перекусывает. Все на тарелках - на скорую руку и из магазинных полуфабрикатов, никаких разносолов и мяса по-французски. В лучшем случае, разогрето в микроволновке. Характеризует, между прочим. Мы уселись напротив друг друга, Эрика лукаво поглядывала, даря надежду на вечер. Блюда были съедобны, я - очень голоден, так что минут пять не было никаких разговоров, только мое сопение. Насытившись, посмотрел на без задора жующую хозяйку. Счел нужным сказать ей - что сделал с некоторым напрягом, боясь нарваться на негодование, - что добрые дела не остаются безнаказанными, и банк за заботу обо мне в трудный период жизни вознаградит ее впечатляющей суммой, нигде не засвечиваемой и не фигурирующей в налоговых отчетах. Что было воспринято с пониманием и спокойным одобрением. Вот вам поколение новой формации, прагматичное и без предрассудков: никаких возмущений и заявлений о бескорыстности совершаемого, о благородстве помыслов. Что ж, так легче и лучше, когда сразу и все точки над "Ё" расставлены. Потому сходу перешел к дальнейшему, а именно: попросил отнести мою пишуще-записывающую ручку к фонтану. Был выслушан со вниманием, проинструктировал свою помощницу досконально, особо уточнив место погружения девайса в пучину вод. И, вооружившись ножницами и рулоном скотча, сел на кухне готовить диктофошу к водным процедурам. Эрика переоделась по-спортивному, дала наставления мне:

   - Сиди на диване, никуда не ходи. Пол скрипит, а подо мной живут мать с сыном. Сын никакой, а вот мать... Активничала в "Кодукайтсе", в Эстонии это как в Литве "Саюдис", потом как-то попала сюда. Здесь тоже боролась за свободу. Зовут ее Дарья, совсем по-русски. Прямо кинулась ко мне, когда узнала, что я эстонка. Ну, я с ней дружить не стала, сыном ее дебильным не заинтересовалась. Она страшно возмутилась, начала доставать по мелочам. Раз полиция даже приезжала - пожаловалась, что проживаю незаконно. Но у меня есть нотариальное разрешение от хозяйки квартиры, Марта позаботилась, а вот у Дарьи как раз такого не оказалось. Полиция ее обругала и даже хотели оштрафовать за нахождение на чужой жилплощади без легализации, так это называется. Эта крыса выпуталась, но хвост прижала и теперь воюет со мной втихую. Если услышит, что кто-то ходит, когда меня нет, то не знаю, что ей в голову придет. Так что садись недвижно, я принесу тебе кружку с чаем. Вот куча газет на русском, это из бюро. Изучай, пока управляюсь с твоей шпионской миссией!

   Я сказал Эрике "танан" - "спасибо" по-эстонски, она удивленно округлила глаза, засмеялась и убежала.

   ...В парке ближе к вечеру засуетились борцы с лишним весом и прочие последователи здорового образа жизни, никто не удивился еще одной бегунье в бейсболке с большим козырьком и в темных очках. Протрусив по аллее, девушка подошла к фонтану и, погрузив в него руки, с наслаждением ими поболтала - жарко после бега! После чего побежала к выходу из парка, выскочила на тротуар вдоль ограды, присела возле фонарного столба завязать шнурок на кроссовке. Сидя на корточках, замотанным в салфетку угольком провела горизонтальную черту на столбе. Встала и неспешной трусцой двинулась дальше.

   Минут через пятнадцать там же, вдоль ограды парка, осторожно ехала пожилая водительница на маленькой машине, притормаживавшая перед каждым перекрестком и поворотом - явно за руль села недавно и всего боится. Затормозила и у поворота возле выхода из парка, точно напротив столба. Повертев головой влево-вправо и, убедившись в отсутствии помех и безопасности проезда, осторожно свернула вверх по улочке. Въехала в узкий пустой переулок и неуверенно продолжила по нему свое движение. В конце переулка у тротуара стояла машина, в ней сидели парень с девушкой. Пожилая водительница хотела включить "дворники" протереть стекла, но, по женской традиции, нажала не тот рычаг и мигнула дальним светом. Досадливо закусив губу, поехала дальше.