Да, дядя Коля оказался прав: никто никогда здесь ничего не копал и не строил. Да и вообще вряд ли хоть кто-то забирался в промоину на склоне горы все эти долгие годы, прошедшие с момента, когда он спрятал здесь клад. Похоже, искал он место для своей находки долго и тщательно, и нашел вариант практически идеальный. Я сидел ровно в той точке, где покоились все эти годы зарытые сокровища, - вы можете себе представить мои ощущения. Три высокие, треугольником растущие ели посреди склона, между ними неглубокая выемка, совершенно невидимая с дороги. С вершины холма разглядеть это место тоже не получится: густые непроходимые заросли кустарника уходят вверх метров на сто, вокруг деревья почти стеной. Зато, чуть приподнявшись над краем углубления, я хорошо вижу подход к нему снизу, он единственный. Когда-то, очень давно, его проделал поток воды, он же вымыл и эту ложбинку, куда дядя Коля спрятал найденные сокровища. Посидев у сакрального места с полчаса и спрятав в зарослях повыше свои инструменты, спустился вниз и, подняв из травы велосипед стиляжной раскраски, покатил в обратном направлении.
Проехал по Курживодской улице, выехал в центр. Заглянул в пару магазинчиков, купил кое-какие продукты из тех, что не требуют кастрюль и долгого приготовления, зашел в хозяйственную лавку. Все покупки уместились в рюкзак. Почувствовал, что проголодался: переволновался, да и немудрено - время обеденное. Вот и ресторанчик, называется "U slunМ?ka" - "У солнышка". Посетителей мало, тихая музыка и аппетитные запахи. Выбрал место у окна, из него вид на цветник у памятника кому-то, на старинные дома вокруг площади. Непрекращающийся дождь постукивает в окно, как вежливый и стеснительный путник, промокший и стремящийся в тепло. Подошла и улыбнулась официантка, я сказал, что хочу поесть. Кивнув, через минуту принесла большую кружку пива и тарелку с закусками, здесь они называются "нечо на зачатек", - буквально "нечто для начала". Мясная нарезка, соленый огурец, сыр. Пока управлялся с этим "нечо", девушка положила на стол "листек" - меню готовых блюд, подаются только в дневные часы сразу после заказа. Я выбрал суп с грибами и жареную утку, попросил еще пива.
За окном, омываемая теплым и нудным дождем, шла своя жизнь, привычная для городка с историей в семь столетий и мало зависящая от внешних обстоятельств. От такой мелочи, как появление здесь еще одного туриста. Со всеми своими заботами, тревогами и надеждами я подобен муравью, проползающему в короткие промежутки между сеющим дождем от одной скамейки в сквере до другой, - вроде он и есть, а никто не замечает деловитого насекомого, и жизнь здесь никак не изменится от того, перебегает он под ногами редких прохожих или нет.
Время шло незаметно, зал ресторана начал заполняться вечерними посетителями. Часы на ратушной башне напротив входа в заведение тяжело и глухо ударили, золотой солнечный диск на циферблате передвинулся вправо и вниз, знаменуя близкий закат еще одного дня, праведно или неправедно прожитого. В жизни не меняется ничего, кроме того, что она становится короче. И все плохо и хорошо прожитое уходит навсегда, как и этот день.
Сам не заметив, я просидел за столиком несколько часов, и уже пора: завтра новый день, новые дела.
<p>
***</p>
Ранним утром я был разбужен зуммером телефона - того, что обеспечивал прямую связь с Павлом Степановичем. Продрал глаза и не сходу сообразил, что нудный звук исходит от телефонного вибратора - давненько меня не тревожили. Схватил трубку и услышал знакомый голос:
-Вечер добрый тебе, говорить можешь?
Хотел ответить как можно ехиднее, да в последний момент прикусил язык: он-то уверен, что я в Сибири, а там и вправду уже вечер! Поэтому пробурчал что-то в ответ, лихорадочно подсчитывая: какой час показывают стрелки в Иркутске? Павел Степанович выложил новости: климовские ребята попались-таки в моей квартире, причем по полной, поскольку случайно оказавшийся в это время рядом наряд полиции (надо же, какое совпадение!) взял всю дружную компанию на горячем, а компания сдала Климова без размышлений. Он отстранен от должности, в его "логистичеком хабе" провели обыск, много чего интересного обнаружили и еще больше узнали, дело ведет ФСБ. Вспомнили Фреда, он здоров и уже не в больнице. Я сказал, что приеду через недели полторы, вряд ли раньше, Павел Степанович сроки принял и одобрил. Пожелали друг другу успехов и на том расстались. Я взглянул на часы и решил еще немного поваляться. Незаметно заснул.
Но дальнейшие события подтвердили давно выведенное и незыблемое жизненное правило: если где-то прибыло, то в другом месте обязательно убудет. Утро обошлось без дождя, но тучи над Бездезом намекали: скоро мы придем, не спешите радоваться! Хозяев уже не было, у моей двери на стеллаже стоял прикрытый круглой крышкой поднос с завтраком - комплимент от Марека и Илоны. Остывшие кофе и омлет, йогурт в баночке и колбасная нарезка, мягкие булочки. Ничего, не впервые прихлебывать еле теплый напиток, все свежее и съедобное. Перекусил, схватил за руль велосипед и вперед, к уже известному месту! Доехал до пруда, спрятал в траве на перешейке приобретенные в хозяйственной лавке полиэтиленовую пленку и колья и покатил дальше, к бывшему плацу воинской части. Вчера вечером разглядывал на планшете найденные кадры аэрофотосъемки и увидел его, заброшенный. Не знаю, зачем поехал, нерациональный поступок. Метров через пятьсот слева от дороги появился растрескавшийся квадрат асфальта, я свернул на него. Ничего уже не говорило о былом назначении этого куска земли, всесильное время стирало понемногу все следы пребывания здесь когда-то чужеземцев, лишь сбоку так и росли четыре высоких каштана, а бетонный мост через ручей, сейчас разрушенный, имел вид какой-то потусторонний и брутальный, не вяжущийся с окружающей пасторалью. Да, вот отсюда всё и началось, за много лет назад от дня сегодняшнего. По-своему сакральное место.
Подняв велосипед, снова выбрался на дорогу и покатил в сторону городка. Неясное чувство тревоги крепло и увеличивалось, будто нависающая надо мной дождевая туча. Внезапно понял, откуда оно пришло: на велосипедном руле слева крепилось легкомысленное круглое зеркальце, и в него я увидел медленно едущую следом за мной машину. Не пытавшуюся меня обогнать, тащась где-то с километр следом. Подъехав к отвороту с Курживодской улицы наверх, на холм к дому, я остановился. Машина, темно-синяя "Шкода-Рапид", проехала мимо, я поймал направленный на меня острый взгляд сидевшего рядом с водителем мужчины. "Шкода" газанула, прибавила скорости и скрылась за деревьями. Сомнений быть не могло: за мной следили.
<p>
***</p>
Признаться, всегда завидовал людям, которые в любой обстановке и при любых обстоятельствах могут держаться ровно и спокойно. Я совсем иного склада. И леденящее душу осознание присутствия кого-то невидимого за спиной выбило из меня даже намеки на равновесие. Честно скажу: поначалу меня охватила паника, схватив за самое сердце. Сидел в отведенной мне комнате за столом, и все казалось, что за стеной дома кто-то есть. Пытался привести в порядок чувства, но получалось плохо, никак не выходило начать соображать, мысля трезво и логически. Логика и умение быть неподвластным чувствам - это, конечно, здорово, но я, признаюсь, так не умею. Да еще, как всегда, критическая ситуация наступила без предварительного уведомления и без запаса времени на её нейтрализацию. Нервы ни к черту, надо прямо признать. Я не мог себе позволить легкомысленно сказать "Поживем - увидим", для меня пословица звучит иначе и зловеще: если поживем, то увидим. В моем положении любые случайности толкуются только в направлении злобных происков. Но кто мог здесь следить за мной, зачем? И как можно было узнать, где я?
