- А всё-таки, как тебя зовут? По-настоящему зовут.

  - Я же сказал, Студент.

  - Это ведь кличка, а имя твоё?

  - Это имя, наши имена остаются в другом мире, все иммунные берут себе новые. Точнее, не берут, им их дают те, кто их нашёл. Это называется крещение. Тебе я тоже дам новое имя.

  - А мне моё нравится, - заявила она.

  - Улей этого не потерпит, - напомнил я услышанную от других фразу, - он как живой, всё видит и всё знает, а потому лучше его не злить.

  - И какое? - спросила она с недовольной гримасой.

  Я задумался. Нужно было что-то красивое, но не напоминающее имя из нашего мира. Какое-нибудь иностранное? Брунгильда? Аспасия? Нет, всё не то.

  - Марика, - сказал я вдруг. - Так тебя и назову.

  - А почему, - она снова поморщилась.

  - Я так хочу, - заявил я уверенно. - Это твоё новое имя. Марика, крестница Студента.

  - А тебя кто крестил?

  - Один священник, отец Иероним. Он сделал это с неохотой, сказал, что это кощунство над христианским обрядом. Но всё же имя дал.

  - Марика, - с чувством произнесла она, словно пробуя слово на вкус. - Сойдёт. Буду Марика.

  Она притянула мою голову к себе и крепко поцеловала.

  Глава десятая

  Утром пятого дня, когда запасы еды уже постепенно подходили к концу, мы собрались в путь. К этому времени уже не осталось вокруг дома никаких зомбаков, отчаявшись дождаться нас, они подались в другие края. Остались только двое самых слабых или самых глупых, что продолжали всё так же стоять в подъезде. Два удара клювом оборвали их мучения.

  Марика брезгливо поморщилась и перешагнула через трупы, надо будет её научить споровые мешки вскрывать, допускаю, что пригодится.

  Дорога вывела нас в редкий лес, где пространство впереди отлично просматривалось, и можно было не бояться засады. Следовало вооружить спутницу, но пока я дал ей лишь складной нож. Взяв направление на север (теперь уже не примерно, в квартире нашёлся компас), мы поставили целью отыскать полноценный стаб.

  На расстоянии около десяти километров, нам попался посёлок, точнее, даже обычная деревня на два десятка дворов. Особенность кластера состояла в том, что он совсем недавно перезагрузился. Ориентировочно, часов пять назад. Теперь в каждом дворе и даже на улице жрали несчастных жертв набежавшие отовсюду монстры, среди которых попадались и довольно развитые. Даже двух лотерейщиков заметил. Изредка слонялись по улицам и новообращённые зомби, те, кому "посчастливилось" стать кадавром до того, как попали в лапы к крупным хищникам.

  На нас поначалу никто не обратил внимания. Все были настолько поглощены своим делом, что не повернули головы в нашу сторону. Я остановился и задвинул свою спутницу за ближайшее дерево. Она, увидев такую картину, даже заикаться начала. Ничего, пройдёт. Нужно решить, что с этим делать. По-хорошему, стоило сдать назад и обойти опасное место по широкому кругу. С другой стороны, здесь довольно много развитых заражённых, довольно средне развитых, в самый раз для меня. А с третьей стороны, мне элементарно не хватит патронов, чтобы перестрелять всю эту ораву, да и скорострельность не позволит.

  - Маришка, - тихонько шепнул я. - Ты бегать умеешь?

  - Только недолго, - сказала она неуверенно. - У меня тройка по физкультуре.

  - Значит, смотри. Сейчас я попытаюсь спровоцировать тех, кто сидит у забора. Их четверо, причём один из них лотерейщик, да, тот, самый здоровый. Они побегут за мной, а ты бросишься в сторону. Хотя, лучше просто на дерево влезь, вон на то. Дуб, кажется. Залезь на него и сиди тихо. Я попробую отстрелять и вернуться.

  Она кивнула и отправилась к ближайшему крепкому дереву. Надо сказать, что, несмотря на тройку по физкультуре, залезла она довольно проворно. А бегуны по деревьям могут влезть? А лотерейщики? Вот и проверим.

  Спровоцировать тварей оказалось легче лёгкого. Поначалу я планировал просто выстрелить в лотерейщика, но подумал, что столь близкий выстрел привлечёт слишком много внимания. Лучше выманить их подальше.

  Небольшой камешек, стукнувший о затылок упитанной твари, сделал всё как нельзя лучше. Лотерейщик вскочил, огляделся, потом пнул ногой ближайшего бегуна, а затем они вместе сорвались с места, надеясь схватить ещё один кусок мяса. С небольшим опоздание к ним присоединились ещё двое, а к недоеденному трупу с радостью наклонился пока ещё свежий дедушка в майке и шляпе. Оттянуть их требовалось хотя бы на километр, тогда выстрел не будет слышен всем, но очень уж резвый старт они взяли. Километр в таком темпе я не выдержу. Поэтому пришлось сделать засаду поближе. Первым, как и следовало ожидать, скачками нёсся главарь, похожий на помесь бодибилдера с мумией, я мог выдерживать такую скорость, но не более двух-трёх минут, а далеко ли можно убежать за это время.

  Но спасение было, небольшая трансформаторная будка, сделанная из бетона. Кубик со стороной в два метра и надписью "Не влезай, убьёт". С разбегу я вскарабкался на крышу, стараясь не запутаться в проводах. Вскинув ружьё, я встретил набегавшего лотерейщика. Три его товарища уже порядком отстали. Разбег тварь взяла такой, что в прыжке могла снести меня с крыши. К счастью, законы физики действуют и на чудовищ тоже. Горсть рубленого свинца, ударившая в грудь, прервала полёт, опрокинув его на землю, второй выстрел снёс голову, точнее, разорвал шею, а голова отвалилась сама. Перезарядка ружья закончилась тогда, когда подбежали остальные. Два выстрела - два трупа, хотя, они ведь и так трупы, но неважно. А третий полез на крышу, точнее, почти запрыгнул, но только для того, чтобы получить по голове клювом. Есть.

  Полный заслуженной гордости, я спрыгнул вниз и, безуспешно пытаясь восстановить сбитое дыхание, быстро выпотрошил головы оппонентов. Шесть споранов и ни одной горошины, ну и то хлеб. Вспомнив, что там осталась Марика, я снова перезарядил ружьё и побежал обратно. Сделал я это вовремя, поскольку её заметили. С дерева раздавались крики, которые привлекали ещё больше внимания.