- Но кто поверит вашему другу?

   Внезапно виконт улыбнулся так широко, что безумное волнение чуть было не поглотило Майкла. Он медленно встал, понимая, что у виконта есть все основания для этой улыбки.

   - Ему могут не поверить, но поверят леди Уиксли.

   - Мэган? - Майкл нахмурился. - Она ведь совершенно...

   - Да, она здесь совершенно ни при чем. - Виконт внезапно расхохотался. - Я сам не до конца поверил в это, когда прочитал второе письмо Люсьена. - Он как раз достал из того же кармана еще одно послание. - Представь себе, наш Уиксли женился во Франции! Да-да, обвенчался в церкви с дочерью одного дворянина четыре года назад, потому что она была беременна. Люсьен навёл все справки, прежде чем написать мне. По словам этой женщины, Уиксли признался, что давно овдовел. Увидев ее, он страстно влюбился, сделал ей ребенка и, так как она была дворянских кровей, он был обязан жениться на ней. Но еще одно обстоятельство, думаю, подтолкнуло его к этому шагу: за эту девушку давали значительное приданое. Они жили в Амьене, где и зарегистрировали брак. Есть все записи в церковных книгах и показания свидетелей. Уиксли и дальше жил бы там, если бы отец девочки не разорился. Потеряв всё, Уиксли решил сбежать. Он инсценировал свою смерть, видимо, уже имея некоторый опыт в подобных делах, и вернулся домой, в Англию.

   Майкл вдруг почувствовал, как закружилась голова. От охватившей его радости. Об безграничного облегчения. От предвкушения несомненной победы. От удивительной возможности, которая окончательно поможет ему спасти свой брак.

   - Господи! - прошептал он, проведя дрожащей рукой по спутанным волосам. - И после всего этого он смел утверждать, что ему нужна Мэган? После того, как на следующий же день после свадьбы с ней купил новый дом для своей любовницы, к которой регулярно ездил по выходным? И такого мерзавца любила моя Мэган?

   Виконт положил руку на плечо Майкла, услышав в его голосе настоящую боль.

   - Это уже не важно. Мэган не нужно знать о его прошлом. Ей ни к чему такие волнения. А эта правда... Мы не в силах защитить ее от нее, если она когда-нибудь узнает об этом, но сейчас нам следует думать только о том, как помочь вам двоим.

   - Но кто поверит словам вашего друга? Как мы сможем убедить присяжных и Лорд-канцлера, которые уже приняли решение?

   Виконт снова улыбнулся.

   - Детектив, которого ты послал во Францию, связался с Люсьеном. Он получил всю необходимую информацию, и теперь они плывут домой. С леди Уиксли и их трехлетним сыном.

   Снова сердце Майкла забарабанило так сильно, руки задрожали так внезапно, что он едва удержал бумагу.

   - Они успеют? Осталось всего два дня до слушания... Господи, нужно...

   Внезапно раздался скрип открывающейся двери. Мужчины обернулись и замерли, увидев стоявшую на пороге застывшую как статуя Мэган. Которая, это было очевидно, услышала всё то, о чем они говорили.

   - Мэгги, - выдохнул Майкл, бросив на стол письмо, и тут же метнулся к ней, боясь того, что она может упасть, такой бледной и потрясенной она выглядела. Оказавшись рядом, он обхватил ее худенькие плечи и, сжав холодные пальцы, медленно ввёл в кабинет. - Мэгги, милая, как ты здесь оказалась? - Когда она не ответила, Майкла охватило беспокойство. Черт побери, она не должна была знать об этом! Она вообще не должна была быть здесь, пусть он и был безумно рад ее видеть. Майкл подвёл едва стоящую на ногах Мэган к дивану, осторожно усадил ее и присел рядом сам. - Ты меня слышишь?

   Внезапно перед ними вырос виконт со стаканом бренди, который тут же протянул дочери.

   - Милая, сделай глоток, - мягко велел он. - Это поможет тебе.

   Мэган, наконец, пошевелилась, подняла к отцу невероятно бледное лицо и покачала головой.

   - Я... я не могу... - едва слышно молвила она. - Я ведь беременна.

   Виконт потрясённо застыл со стаканом в руке.

   - Что?

   Майкл взял из руки виконта стакан и встал.

   - Мы никому не хотели говорить об этом, чтобы не усугубить ситуацию.

   Виконт какое-то время ошеломленно смотрел то на дочь, то на Майкла, пытаясь принять эту новость. Невероятно, но он собирался стать дедушкой! Генри не мог найти слов, чтобы описать чувства, которые испытывал, и в то же самое время старался сдержать все свои эмоции, чтобы войти в положение этих двух страдающих существ, которые так отчаянно нуждались друг в друга. Которые посмели скрыть от него такую подробность!

   - Но вы могли бы сказать мне... - с легким упреком заметил он.

   - Если бы от этом хоть кто-то узнал, если бы об этом узнал Уиксли... - Майкла на секунду бросило в холодную дрожь, едва он представил себе это. - Мы не могли рисковать.

   - И все же я...

   Их прервал тоненький голос Мэган.

   - У Джорджа были любовницы?

   Майкл быстро обернулся к ней, поставил стакан на блажащий стол, присел перед ней на корточки и взял ее ледяные руки в свои. У него заныло сердце, едва он увидел потемневшие от боли голубые глаза.

   - Милая, не думай об этом. Всё уже давно в прошлом и не имеет значения.

   - Не имеет? - выдохнула Мэган, медленно отняв руки. У нее дрожал голос, у нее дрожало сердце от возмущения и предательства всех ее чувств, которые растоптали в грязь. Втоптали в грязь поступки Джорджа, которые ее отец и муж пытались скрыть! - Все эти годы я думала, что он любил меня. Всё это время меня тяготила мысль о том, что я предала его память... Боже, - простонала она, прикрыв глаза руками. - Оказывается, он уже давно создал семью и спокойно жил там, а меня сегодня при всех назвал предательницей!