Бабушка не обернулась к ней. Она стояла у камина, сгорбившись так, будто над ней висела невыносимая тяжесть.

   - Помнишь, как однажды я рассказывала тебе, как умер мой муж?

   Мэган застыла, едва дыша.

   - Д-да.

   - А как умер мой сын?

   Мэган перестала дышать вообще. В голове вдруг прозвучали давние слова бабушки Хелен.

   "Дело в том, что последнее поколение мужской в семье моего мужа оказалось перед непростой задачей. Почему-то каждый из них умирает от какой-то странной и необъяснимой болезни, не дожив до тридцати лет. Моему мужу было всего двадцать пять лет, когда он слег от какого-то бессилия и очень быстро покинул меня".

   - Нет! - вскричала Мэган, ощущая головокружительную панику. Бабушка не договорила, но слова о том, что Майкл шел следом за дедом и отцом, осталось мрачным мечом висеть в воздухе. - Нет!!!

   Мэган задыхалась. Она вскочила на ноги, но у нее резко потемнело перед глазами, и она рухнула обратно на диван. Бабушка Хелен быстро направилась к ней и взяла ее руки в свои.

   - Прости меня, милая, - со слезами на глазах проговорила она, поглаживая ледяные пальцы Мэган. - Я не должна была говорить об этом. Ты не должна была узнать... - у нее дрожал голос, когда она сказала, опустив голову. - Я думала, что Майклу это не коснётся, ведь ему уже тридцать три.

   Мэган не могла допустить и мысли о том, что может потерять его. Особенно сейчас, когда они могли победить даже весь мир и отвоевать свою любовь! Нет, это не могло быть правдой! Так не должно было произойти!

   - Бабушка... - Мэган едва нашла в себе силы заговорить, задыхаясь от невыносимой боли в груди. - Что... что он вам сказал?

   Хелен покачала головой.

   - Он никогда ничего не говорит. Как и не говорил о том, что за нашим домом в лесу находится могила Дебби.

   Мэган действительно задыхалась. Жгучая боль сжала словно в тисках разрывающееся на части сердце. Едва видя сквозь пелену, которая застилала глаза, Мэган притянула к себе бабушку и крепко обняла ее, ощутив, как дрожит Хелен. Как дрожит она сама.

   - Я не смогу... - прошептала она, чувствуя, как горячие слезы катятся по щекам. - Я не могу принять это...

   - Мэган...

   Мэган вдруг подняла голову и посмотрела на бабушку.

   - Что он говорил? Он что-то чувствует?

   Хелен была так бледна, ее лицо застыло так, что ничего невозможно было понять.

   - Он переписал свое завещание на тебя.

   Слезы еще быстрее покатились по щекам. Вот, оказывается, почему он это сделал!

   - Я знаю, теперь я всё знаю... - с мукой в голосе вымолвила Мэган.

   - В день вашей свадьбы.

   "- Вы хотите дать мне кров и надежду на будущее, даете положение в обществе и защиту, а взамен не просите ничего? Но так ведь не бывает.

   - Вам не нужно думать о том, чего жду от этого брака я".

   Оказывается, она знала не все тайны его прошлого. Оказывается, кроме любви, которую он уже тогда испытывал к ней, было кое-что еще, что заставляло Майкла просить ее стать его женой. Мэган казалось, что ничто больше не в состоянии удивить ее, но слова бабушки потрясли ее до самого основания. Потрясли и разозлили ее так сильно, что захотелось ударить кого-нибудь! Желательно Майкла! Черт побери, он не имел права любить ее так сильно!

   - Ч-что?

   Хелен взяла её лицо в свои ладони.

   - Он ведь знал о грозящей ему опасности, - предельно откровенно заговорила бабушка. - Он любил и продолжает любить и оберегать тебя. Он знал, что может не дожить до своего тридцатилетия. И сейчас... Сегодня приходил его поверенный и просил меня подписать бумаги относительно того, что Майкл собирается оставить мне...

   - Нет! - закричала Мэган, наконец, встав на ноги. Она не могла больше это слышать. Она не для того пошла в Парламент и просила развода, чтобы потом потерять Майкла. Боже, неужели любовь может быть такой сильной! Любить и знать, что она могла никогда не принадлежать ему, любить и знать, что, возможно, не доживешь до завтрашнего дня, и всё же решиться помочь возлюбленной любой ценой. Мэган не собиралась принять от него ни завещания, ни что-то ещё, кроме него самого и его любви! - Я должна увидеть его! Господи, я должна немедленно увидеть его!

<p>

Глава 25</p>

   Майкл вернулся домой поздним вечером. Невероятно уставший и несказанно злой. Подумать только, все судьи и даже Лорд-канцлер собирались превратить это слушание в посмешище. Собирались вдоволь поиздеваться над ним и Мэган, а потом вынести вердикт, который бы отвечал их интересам. Майкл привел всевозможные доводы и доказательства, которые показали бы всю лживость Уиксли, что могло бы освободить Мэган от него. Но ничего не вышло.

   И даже хитроумный и вездесущий детектив, которого порекомендовал ему Ричард, и которого Майкл отправил по следам Уиксли, так ничего и не прислал, ничего не нашёл. Это было полное фиаско. Майкл не знал, что еще может сделать. Устало проведя рукой по лицу, он взглянул на огонь в камине, понимая, что его усилия развеиваются так же легко, как дым, какой поднимался по трубе.

   - Сэр, - послышался позади голос Роджерса, который бесшумно вошёл в погруженный полумрак кабинет. - К вам пришли.

   Несколько недель назад Майкл был удивлен, обнаружив в своем городском доме присутствие Роджерса, который всегда заправлял его загородным домом. Домом без названия. Теперь ни один дом на свете не имел для Майкла значения. Роджерс сам вызвался приехать сюда, дабы быть рядом с хозяином и помочь ему тогда, когда только это потребуется. Майкл был несказанно благодарен ему за это. И даже не подозревал о том, что его присутствие может быть ему так необходимо.