Кто-то же построит свою жизнь по новому, ровно, как и дворец. Взявшись за работу с чистым, однако всё еще болящим, сердцем. Внешне по доброму улыбаясь и сверяясь с чертежами, которые так заботливо подсовывают зубные крохи. Хранительница вновь создаст свой дом, но только теперь его защитит своей магией и никогда больше от неё не откажется, ровно, как и от всех детей и будущих Хранителей… какой бы путь они не выбрали.

Два Духа, наконец, смогут забыть про всех на свете и про сам мир, восстанавливаясь и теперь, пожалуй разрешая себе заговорить о потайных, давно забытых временах, и осторожно начать строить далекие планы, которые непременно воплотятся, возможно через год, два или скажем через тысячу лет… Они так и останутся вместе. Сохраняя свою вселенную и покой в мире людей. Но кто знает, может уже через десять лет, обозленный и измененный тьмой и ложью, Хранитель Желаний вернется в этот мир, со своей личной природно-теневой армией, чтобы отомстить Хранителям и двум вечным Духам Баланса.

***

Пять месяцев спустя.

Австрия, неподалеку от границы Швейцарии и Германии*

Вокруг не было слышно ни души, лишь приятный пейзаж нетронутого человеком леса и яркое звездное небо над пушистыми кронами старых деревьев. Было слишком тихо и приятно, так, что на расстоянии десятков, а то и сотен метров можно услышать только пение ночных птиц и стрекот кузнечиков да сверчков. Луна была свидетельницей мирного сна самой природы и никто не решался нарушить этот умиротворяющий, прекрасный вид, пока, неожиданно, яркая звездочка не сверкнула на небосводе и острым, ярким метеором не начала приближаться к земле. Но априори инстинкту животных в таких ситуациях, никто даже не шевельнулся, лишь старый филин заметив сияние в небе преступил с лапы на лапу и вновь начал высматривать свою добычу в густой траве.

Сияние становилось всё ярче, в какой-то из моментов даже затмевая собой свет полной луны. Но гула и огня вокруг объекта не было, лишь мерное серебристое свечение, что хвостом неслось за крупным шаром, пока тот не приблизился к земле, вспыхивая ярким светом и на мгновения озаряя огромную территорию леса и рядом простирающихся лугов абсолютной белизной. Взрыва не последовало так же, и весь лес и его обитатели по прежнему мирно спали, не обращая никакого внимания, что шар исчез, а на одной из опушек леса появилась неожиданная гостья, хлопая пушистыми белыми ресницами и с улыбкой озираясь по сторонам.

Но вот, появляется неяркая вспышка зеленого и на той же поляне появляются трое Хранителей, тихо, по дружески, переругиваясь и как всегда затевая спор, но заметив гостью замирают на месте и все трое смолкают полностью.

— Подойди ты! — подталкивая в бок Северянина, тихо просит Кролик, любопытно смотря на маленькую незнакомку, которая не менее удивленно смотрит на них, и низко прижимает уши.

— Спятил, Банни? Я крупнее вас обоих, она меня испугается! — тихо шикает на друга Николас, и кидает взгляд на улыбающегося во весь рот Песочника. — Давай лучше Сэнди пойдет…

«А почему сразу я? Вдруг ей мой песок странным покажется или она золото не любит!» — возмущенные знаки со скоростью света помелькали над головой Хранителя Снов.

— Но её ведь надо забирать! Гляди, какая маленькая. — уже в пол голоса возмущается Норд, выпрямляясь и указывая на светлое существо.

— Никто из вас её не заберет. — с левой стороны слышится мягкий, мелодичный голос и все поворачиваются к неожиданно появившейся Фее. Но Хранительница Памяти упрямо качает головой и больше не обращая внимание на ребят, переводит взгляд на милое создание, что теперь удивленно разглядывает её саму.

— Малышка, разрешишь подойти? — Туф осторожно подлетает ближе, рассматривая маленькую девочку лет четырех, в белом длинном платьице и окруженную легким сиянием лунного света.

Девчушка стоит не боясь, хлопая огромными платиновыми глазищами и улыбаясь искренней улыбкой, так по детски кивая Фее, нечаянно при этом растрепывая длинные белые волосы, что при свете луны отливали чистейшим серебром. Туффи с такой же доброй и искренней улыбкой подлетает ближе, и присев возле маленькой, осторожно протягивает к ней руку, чтоб девочка не испугалась и сначала привыкла. Но ребенок слишком впечатлен всем тем что видит и почувствовав добро исходящее от Хранительницы, без зазрения совести кидается ей на шею, пытаясь дотянутся и потрогать пестрые крылья девушки за спиной, тихо хихикая. А Туф улыбается, мягко приобнимая малышку.

— Ну… ты молодец, Туффи, — осторожно кашлянув и привлекая тем самым к себе внимание, проговаривает Николас, — Может, теперь подойдете к нам и отправимся в замок?

— О нет, — Фея мягко поднимается, придерживая возле себя девочку, а перед ней за мгновение распускается узорчатый, черно-фиолетовый щит, — Она будет под моей защитой, Николас. Всё время. И я надеюсь и верю, что из неё вырастет великолепная, справедливая и мудрая Лунная.

Хранительница строго осматривает своих друзей и те просто молча соглашаются, не решаясь даже сдвинуться на шаг ближе.

— Пожалуй, нам пора, но вы меня знаете, и потому можете заглядывать к нам когда угодно. — Туоф кивает друзьям и легко поднимает девочку на руки, а та с улыбкой, зачарованно наблюдает за серебристо-зелеными искорками, что начинают подниматься из земли. Заклинание Феи срабатывает как всегда быстро и через миг они уже перемещаются, оставляя на поляне немного озадаченных, но веселых Хранителей и несколько искорок зеленой магии на траве.

***

Спустя два с половиной года.

— Питч? Питч, да какого лешего в пятом резерве делают твои новые Кошмары, и скажи на милость, почему мы еще не переместились?! — Джек, в своей излюбленной манере заявляется на самый нижний ярус подземелий и бесцеремонно вторгается в самую темную залу, даже не ведя бровью на рык и звон цепей, что раздается по правую сторону.

— Ты всегда такой шумный, Фрост? — недовольный голос Короля Кошмаров звучит за спиной Духа Мороза, а в следующий момент Кромешник с силой дергает на себя мальчишку, обнимая со спины и перемещаясь в приемную залу.

— Будто ты не привык… — фыркает Джек, незамедлительно разворачиваясь в стальных объятьях и с улыбкой смотря на своего Короля.

— Привык Снежный, но только когда ты подо мной… Так приятней.

— А если без твоих шуточек? Который час? Мы опаздываем между прочим! — Джек специально показывает на левую руку, будто у него там часы, и пытается вырваться из горячих объятий этого Ужаса Ночи, да и поскорее скрыть смущение от его последней фразы.

— А нам обязательно к ним идти? Джек, я — Король Кошмаров и Ужаса. И тем более, я терпеть не могу праздники, тем более Рождество!

— Ну это же Рождество, Питч! — капризно тянет парнишка и всё же выскальзывает из объятий. Джек по хитрому смотрит на Черного Духа и щелкает пальцами, а тьма по приказу материализует ему на руку квадратную коробочку черного цвета и с красным бантом.

— Избавь меня от этого. И только попроси Фрост, и не видать тебе твоего чертежа и дополнительного крыла еще два года! — предупреждающе сверкнув горящими золотом глазами, строго предупреждает Бугимен.

— Зная тебя… Да мне проще самому вручить. Ты ж испепелишь и бантика не оставишь… А вообще, давай ты не будешь наигранно упрямиться и мы все же переместимся к Фее! — Джек по обыденному вытягивает руку в сторону и тьма услужливо возвращает ему спрятанный посох, на который он собственно и опирается в следующую секунду, — Да и почему нет? У Северянина завал с Рождеством, они на пару с Астером и Сэнди сейчас прыгают по миру вторую ночь, рассылая эти новые подарки и пересчитывая список плохишей. Видите ли накосячили они… Только про Туффи и Селли позабыли. А ты ведь знаешь, как Фея хотела провести это Рождество, с учетом, что теперь к ней вообще кто редко заглядывает, кроме нас… Ну что тебе стоит?! Тем более нас там всегда рады видеть, зубные крохи тебя уже не боятся… почти, а малышка и вовсе в восторге!

— Она — будущая Лунноликая, Фрост!

— И что? Она замечательный ребенок, пусть и не человек, который растет не по дням, а по часам. И к тому же очень умная, добрая и нормально относится, как к твоей тьме, так и к запрещенным, но спасающим жизни заклинаниям Туоф. — Джек вздыхает, разводя руки в стороны и в который раз уже поднимая эту тему, не понимает настороженность Питча. Которая, в конце концов как всегда окажется перестраховкой… И ведь так уже второй год. Происшествий не происходило, вера наладилась, все жили мирно и спокойно, а Король Кошмаров по прежнему серьезно относился ко всему, что происходило в мире Духов. Хотя, Джек его полностью понимает.