— Умнее нельзя было придумать… — тихо цокнув, сухо констатирует Кромешник, легким взмахом руки расщепляя двух волков, что охраняли особь темноты, возомнившую себя Королевой. Хотя… Её манера и мастерство создания марионеток в какой-то степени впечатлило Черного Духа, по крайней мере их скорость и мышление выше положенного уровня, но всё же ничего нового он не увидел.

— Для вас? Зачем? Тратить фантазию? — насмешливый тон и прекрасный, мелодичный голос хозяйки разрушенного храма уже не нравится молоденькому Духу Холода, а её злой взгляд и легкая, но в то же время смертоносная грация, вовсе побуждают заморозить это черное существо навеки. Что Джек и готов сделать прямо сейчас.

Ну и да, конечно же, Фрост прекрасно видит какая она… Шикарная, темная, хищная и, почему-то, именно от этого внутри просыпается то самое, притупленное чувство ревности, так некстати и так по подлому. Нет. Он точно её убьет. Сам и без всяких раздумий. И неважно, что надумал себе сейчас слишком многого и по сути полнейший бред. Эмоции у него, в отличие от этой теневой стервы, есть, и Ледяной никак не может, да и не хочет их блокировать…

Может по этой причине, а может по причине её силы и неожиданного в принципе появления в мире, что не сулит ничего хорошего ни им, ни вере и ни детям, Фрост определяет для себя цель — в её уничтожение, и вскинув посох как раз в тот момент, когда возле женщины сформировались новые волки, только намного крупнее, замораживает черных Кошмаров, а ударная волна превращает их в черные, и уже никому ненужные, осколки. Всё происходит слишком быстро, реакция и сила не подводит Джека и кажется хозяйка удивлена второй раз, но молниеносно одевает маску, не показывая своих настоящих эмоций. Однако первый выпад в её сторону Джека не успокоил, и он, оперевшись на посох в своей излюбленной — расслабленной манере, беззлобно усмехается, переходя ко второй провокации.

— Ну хоть где-то ты бы потратила свою фантазию, а теперь не представится ни времени, да и ни случая. Зря ты так сглупила… — Джек невинно пожимает плечами, отплачивая той же монетой что и Ужас, и по задорному, почти беззлобно улыбается, хоть немного, но довольный собой и зажженной в изумрудных глазах злостью. Ну и конечно же, в первую очередь он довольствуется одобрительной волной эмоций со стороны своего Короля.

— Мелкий Дух не знает своего места? — Королева приподнимает идеальную черную бровь, и без единого движения или словесного приказа в сторону Джека уже летят черные нити тьмы, обращенные в острые пики, но цели своей не достигают, и Древняя Тьма Кромешника в мгновение расщепляет их на частички оседающего пепла. А самого Джека Черный Дух осторожно, но настойчиво утягивает назад — за себя, переключая внимание этой не совсем уравновешенной, хоть и внешне спокойной, сущности на себя.

И пусть Снежный Дух умеет многое, на нем защита и броня, и он учится отбивать различные атаки не по дням, а по часам, совершенствуя свою технику, но возомнившая себя высшим Черным Духом, слишком агрессивна и импульсивна, и лишний раз Питч естественно не подвергнет опасности своего Джека. И в данной ситуации Кромешнику попросту плевать, насколько он выставит парнишку слабым, не давая ему на полную сражаться, уж лучше так, чем стремительно летящая в него тьма, которую невозможно будет отбить.

— Он знает. В отличии от маленького существа, мнящего себя владыкой, хотя на деле не знающего ни своего места, ни своего истинного значения, которое приравнивается к нулю в этом мире. И к моему удовольствию, ты как раз идеально подходишь под роль столь микронного паразита, даже не попавшего в таблицу низших существ. — Король Кошмаров как всегда ухмыляется, цинично и уверенно, специально провоцируя и зная прекрасно, на что реагирует такие как она. Такие особи Ужаса не прощают оскорблений в их сторону…

Однако вместо ответа или хотя бы еще слова, как и ожидалось, женщина-Страх нападает: резко и четко, распланировав атаку и создав отвлекающие тени, но отвлекающий маневр не срабатывает и когда черный, с красными вкраплениями, кинжал долетает до Кромешника, тот легко его ловит и расщепляет с той же издевательской усмешкой, отчего Темная шипит и исчезает, создавая полчище Кошмаров и натравливая их на пришедших врагов.

— Будь осторожнее, Снежный. — почти мягко просит Король Кошмаров и призвав Диких Кошмаров, перемещается в дальнюю, разрушенную часть готической архитектуры, вылавливая исчезнувшую женщину-Ужас. С Джеком ничего не будет, и уж с чужеродными монстрами он с удовольствием разберется, и помогут ему в этом под три десятка хищных Кошмаров.

А вот выловить создательницу столь разрушительных существ нужно, и желательно убить… Быстро и без всяких промедлений. Ведь на странность, эта особь слишком умная, осознанная и хитрая, к тому же у неё есть своя цель, которую, к сожалению, Кромешник не может выяснить. А вот держать рядом с собой ещё одного Духа Темноты, у которого есть мозги, сила и цель, ему совсем не хочется.

Черные кинжалы, просвистевшие в миллиметрах от правой руки стали доказательством подлой и хитрой игры женщины-Страха, причем она целенаправленно хочет его убить, без всяких раздумий или промедлений. Питч вновь исчезает в дымке, скрываясь не Древней Тьмой, а той, что вытащил за собой в качестве оплаты из другого мира. Уж эту иномирную тьму Темная считать и пробить не сможет, а значит и вычислить его перемещения так же.

— И кто же ты такая… — специально насмехаясь, хотя абсолютно серьезен, задает вопрос Черный Дух, почти издевательски расщепляя любую тьму и тени, которые натравливает на него Ужас.

— Та, кто займет твое место и станет настоящей Королевой Страха. Я — Кейх, от древнего Кеихахохфих* и Истинный Ужас, что уничтожит весь свет и всё мерзкое добро, подчинит каждого. А веру, которую ты не смог очернить, поверну в другую, мрачную, мертвую и непроглядную сторону. — раздается змеиный шепот слов в черной песчаной бури, которую подняла женщина, размытой тенью кружа над своим врагом и пытаясь хотя бы ранить его.

— Смешно… — кроме сухой, презрительной усмешки и расщепления всей черной бури Бугимен ничего не предпринимает, остановившись практически в центре исчезающего вихря. Он по привычному заводит руки за спину, и ухмыляется, когда изумрудно-черная тьма ловит постоянно исчезающую Королеву и с силой швыряет её об каменный отступ, когда-то массивного алтаря.

Кромешник холодно, почти безразлично осматривает, как она пытается вырваться, применяя свою силу, но всё бесполезно, и незаметно приказывает самым тонким, тоньше волоса, ниточкам Тьмы проникнуть в сердце и сознание этой особи Ужаса, выискивая слабые места, страхи и ту самую цель, к которой стремится Королева. На её трепыхание, жутких теней за спиной и ядовитое шипение он не обращает никакого внимания, лишь надменно усмехается, показывая истинное превосходство и наконец находя её необычный страх.

— Страх потерять близкое существо… — растягивая слова, по мстительному, холодно шипит Питч, смотря в ярко-зеленые, действительно испуганные сейчас глаза женщины-Страха.

— Не смей! — злой рявк раздается звонким эхом от порушенных стен, но дело это не меняет и Кейх по прежнему скована.

— Ну что ты, это ведь так прекрасно. Особенно чувствовать, знать и поглощать твой страх, такой насыщенный, живой, поистине осознанный, который мож…

Приготовленная издевка обрывается из-за громкого рычания позади и неожиданного, почти испуганного вскрика Джека. Король Кошмаров сам за мгновение меняется в лице и исчезает, в ту же секунду появляясь рядом с Джеком, и одним движение уничтожая то самое существо, что появлялось в небе над Испанией. Крылатая сущность изменяет в последний раз форму, на звериную, и осыпается на глазах у Питча и немного ошарашенного и напуганного Духа Холода.

— Снежный?! Фрост, на меня посмотри! — требовательно и жестко, и только для того, чтобы напуганный взгляд серебристых глаз наконец прояснился и Джек увидел Короля перед собой. Серая, когтистая рука оглаживает холодную щеку, а изумрудная тьма плащом ложится на плечи молоденького Духа, защищая его и согревая. Всё же зря Кромешник поспешил и взял с собой Джека…