Всё же Королю Кошмаров с первого упоминания о этом Безликом, захотелось воплотить свою идею в жизнь и попробовать полностью насытиться страхом такого необычного духа. Дома он толком не успел этого сделать, да и противник был другим, а тут… Желтые глаза недобро блеснули коварством, и тоненькие, почти незаметные, теньки — жгутики потянулись к саркофагу, пробираясь внутрь, усиливая ужас в Безликом существе и поглощая его страх, передавая Королю Кошмаров.
А Стражам… вовсе и не обязательно знать, отчего настолько быстро сойдет с ума прозрачная нежить и отчего настолько быстро у него кончиться вся сила. Ровно, как и никто не узнает в этом мире, впрочем, как и в других, что теперь Кромешник с легкостью сможет пробуждать страх в любом магическом существе, даже… в Высших Духах, или в себе подобных, и после медленно их уничтожать, питаясь их страхами.
Забавно так получилось, да и способность забавная, Бугимен вовсе и не стремился её развить — само как-то получилось. Да и по сути… толк от неё, если не можешь всю силу применить, или кому-то рассказать? Хотя, Джеку он расскажет, даже похвалится, и Фрост вновь поступит не как все: радостно всполошиться, с задором начнет расспрашивать и улыбаться, ничуть не боясь…
Кромешник позволил себе усмехнутся чуть более мягче, но это только из-за воспоминаний о Снежном Духе. Однако сейчас у него другая задача, и чем быстрее он со всем закончит, тем быстрее отправится домой, где происходит непонятно что.
***
Удалось практически обессилить Безликого. Но опять же ключевое, самое раздражающее слово для Короля Кошмаров это — «практически».
Кромешник со злостью ломает защитные печати, что охраняли вход в темную обитель какого-то там страшного мага, который жил в этом мире две тысячи лет назад и создавал поистине ужасных сущностей и существ, и даже после смерти, его храм запечатали, чтобы ужасная сила не вырвалась на свободу и не заполонила всё ужасной тьмой.
Питч только фыркнул, вспомнив пересказы Старейшин, сломал еще два слоя печатей и тенью скользнул в самую далекую залу, размещенную под землей. Либо печати у здешних магов истрепались за последние две тысячи лет, то ли Король Кошмаров был слишком злым, и потому яркие, разного цветового фона письмена ломались и исчезали слишком просто и быстро.
Безликий сходил с ума, но полностью вытащить всю его силу и сделать полностью безумным не вышло, и хоть Черный Дух сократил себе здесь время пребывание еще на несколько часов, но окончательно закончить дело вот в этот конкретный час не сумел.
Питч тихо зарычал, жуткая тень стрелой проползла по правой поломанной стене и устремилась вглубь длинного помещения. Здешняя тьма действительно была необычна, и для того чтобы её забрать с собой, приручить или поглотить, нужно всё же изучить. А для этого нужно дать время теньки все разведать, ну и, собственно, пару минут самому себе, чтобы успокоиться.
Его разделяли какие-то жалкие часы от своего дома, где намечалось что-то слишком неприятное и опасное. И где, что самое важное, был его мелкий Дух Снегов, который несомненно полезет разбираться, на которого еще и Хранителей натравят!
— И с какого черта, я должен быть спокоен, спрашивается? — злобно прошипел в темноту Король Кошмаров, отмахиваясь от здешней защиты, которую кажись и поставил тот самый темный маг, на случай, если захотят забрать его Тьму. Наивный… видимо был.
Бугимен ухмыльнулся, наконец почувствовал в какой части темного пространства скрывается та самая потайная дверь, за которой и было спрятано нечто очень темное и смертоносное, и, подумав, что это будет неплохой подарок Джеку, растворился в кромешном мраке.
Он действительно надеялся, что после этой «скромной» вылазки, после которой от древнего и самого страшного храма и камня на камне не останется, сможет по быстрому и без Стражей изничтожить живучего Безликого и скорее вернуться домой. К своему Морозному Духу… который, помимо всего прочего, вымотал своими яркими эмоциями и ночными фантазиями.
***
Джек устало потер шею и тихо вздохнул, смотря на притихших Кошмаров.
Не сказать, что он вымотался, но вот утихомиривать всполошившихся Кошмаров и практически физически их разнимать, когда этих наглых и своенравных существ больше пятиста и они устроили свои личные разборки в резерве… проблематично.
Джек скользнул холодным, почти осуждающим взглядом на теневых существ, которые теперь собрались в одну большую группу посередине залы и виновато смотрели своими красными глазищами на Джека. Из-за того, что Кошмары собрались в одну большущую кучу, и все были черными, казалось что это один громадный монстр с тысячью глазами. Фроста аж кинуло в холодную дрожь, но он быстро от этого отмахнулся, а Кошмарики правда выглядели потерянными и виноватыми.
Сейчас был уже вечер, и после утреннего разговора у Хранителей, Джек успел облетать мир, поиграться с детьми, и уже к вечеру на странность не почувствовал ни одного скопления Диких Кошмаров и теней, вернулся в подземелья… в которых творился настоящий ужас.
Уж что не поделили эти теневые монстры, но когда Джек оказался в одной из огромаднейших зал, Кошмары, разделившись на две группы, дрались между собой. И конечно, битва была не насмерть, но вот на разборки мафии очень сильно походила, и Ледяному только после глобальной заморозки всей залы, серьезных атак льдом и снегом удалось разнять и унять этих бунтовщиков.
— И что на вас нашло?.. — не унимался Зимний Дух, а Кошмары, конечно же за неимением выражаться словами, лишь отводили взгляд и фыркали, рычали, скрежетали, шипели и выли, клацая зубами, клыками, жвалами и клешнями… ну и клювами тоже. Ледяной подумал что, если еще раз такое повториться без Кромешника, то он сойдет с ума наверняка, и никаких Хранителей с их неизвестным новым планом не нужно.
Но всё же, теперь было тихо, и все старались больше не злить и так уставшего Зимнего Духа. К тому же, нервы у Фроста были на пределе. Слова Рея выбесили, а точнее его знание и сами планы Хранителей. Новый заговор или даже новая… подлость кололи сердце, и Джек ничего не мог с собой поделать, связь с Питчем вновь оборвалась и он безумно скучал и, не желал возвращаться на верхние «этажи», зная прекрасно, что в смежной зале опять начнет тихо выть и сходить с ума. День выдался самым ужасным и Фрост пожалел в тысячный раз, что не уговорил Питча взять его с собой.
Но всё-таки Ледяному Джеку было суждено переместиться наверх, зажигая камин и пытаясь не думать о сне и воспоминаниях.
Но стоило Фросту немного успокоиться, не обращая на всё тот же бардак, пойти пить какао, как неожиданно множество осколков огнем впились в нежную кожу рук, заставляя вскрикнуть от боли. Благо взять в руки чашечку с дымящимся какао он не успел, иначе бы уронил и разбил.
Джек мелко задрожал, из-за непривычки такой боли, которую можно было сравнить только с клинками Безликого, упал на колени, быстро задирая рукава кофты и рассматривая черные ленты на запястьях. Они подрагивали, мелко извиваясь и принося с каждым движением новую покалывающую боль. Беловолосый парнишка тихо зашипел, мысленно приказал показать саму опасность, при которой так всполошились тени и судя по реву, который доносился с нижних ярусов, взбесились Кошмары.
Быстрое мгновение, вспышка, за которой следует картинка, и осознание жестоко врезается в голову. Фрост мрачнеет, медленно поднимаясь и теперь понимая, как сложились все кусочки пазла в одну страшную картину происходящего. Он призывает Саблезубку и Кошмарика — метаморфа, не глядя, снимает с него тот самый ледяной ошейник, уже полностью зная, что Кошмар его и освоившись, принял новое положение и место. Отдает приказ другим теням, Древней Тьме и Кошмарам, и создает в руке магический ледяной посох, который обвивают черные ленты-тени.
— Кажется, у нас проблема? — вопросительно посмотрев на Саблезубку-Кошмарик, удивляется Джек. А та лишь недобро рычит и сверкает рубиновыми глазами.
Фрост уже по холодному усмехается и приказывает теням найти то самое место, где, судя по всему, и начнется новая заварушка.
