— Наш Безликий тоже непростой Дух. Не забывай, насколько он силен и постоянно учится восстанавливаться всё быстрее. В других мирах, Снежный, Пустоту уничтожают за пару дней, набирая большой, скажем, отряд. А у нас только пятеро Хранителей, включая тебя, разрозненные Духи, которые ни под каким предлогом уничтожения не желают сплотиться, и один единственный на весь мир Король Кошмаров.

— Себя ты обойти ну никак не мог! — Фрост весело фыркает, впрочем, не желая отстраняться и продолжая смотреть в горящие золотом глаза.

— Могу я хоть раз за сутки потешить свое эго, а, Дух Снегов?

— Ты невыносим, — расслабившись и отойдя от темы Хранителей, Джек продолжает улыбаться. Он знает, что им нужно лететь к Фее, но перед тем, как уйти от этого внимательного взгляда, придвигается ближе и мягко касается теплых губ Короля в легком поцелуе.

— Нам нужно к Туф, — почти шепотом напоминает Джек и, легко извернувшись, отстраняется от Бугимена, отходя на несколько шагов назад, и наконец усмиряя свой холод, что распространился по неповинной траве.

А Кромешник только пристально наблюдает за Фростом, щелчком пальцев собирая всю тьму и подзывая Кошмаров. Он думает, что вскоре плюнет на все эти переговоры с Хранителями и просто утащит Фроста домой, и желательно зажмет где-нибудь в углу, целуя как положено: с нажимом, глубоко и страстно, чтоб в будущем этот мальчишка не смел так дразнить.

— Туф? Сэнди? — появившись с белыми снежинками, на миг раньше Кромешника, влетает в красивую залу Джек, смотря по сторонам и выискивая хозяйку дворца.

Несколько зубных крох моментально подлетают к Джеку, но как только видят за его спиной ухмыляющегося Короля Кошмаров, в окружении фыркающих Кошмаров, испуганно запищав, улетают в неизвестном направлении.

— Вот надо было тебе, а? — обернувшись через плечо, с едва заметной улыбкой, спрашивает Ледяной.

— Я ничего не делал, Снеж… Фрост. Странные у Туф помощницы… Запуганные какие-то, — нагло усмехается Кромешник.

— Напомнить, в честь кого у них развился такой страх? — скептически осмотрев довольного Короля, Джек едва прищуривается, стараясь выглядеть недовольно и в то же время, стараясь скрыть свою собственную улыбку. Всё чаще молодой Дух Веселья начинает реагировать на настроение Черного Духа, перенимая те же нотки эмоций. Но Джек не думает что это плохо. Ему нравится веселиться вместе с Кромешником.

— Джек?.. — слышится тихий голос, и Дух Зимы сразу разворачивается, смотря на идущую к нему Фею. Она только сейчас поднимает голову, и испуганно вскрикивает, указывая на Кромешника, — А этот что здесь делает? Джек?!

— Не пищи, — наигранно морщится Король Кошмаров, оглядывая ослабленную и исхудавшую Фею, которая, судя по всему, теперь и летать не может, — Прилетел предупредить.

— Но… но зачем? Почему? — опасливо посматривая на Кромешника и на его Кошмаров, спрашивает Туф.

— А тебе еще никто ничего не рассказывал? — едко интересуется Питч, наблюдая как Хранительница Памяти мелкими шажками подходит к Джеку.

— А что я должна знать? Мне Сэнди рассказал, что они победили Безликого.

— Они победили Безликого? — шокирующее осмотрев Фею, пораженно переспрашивает Джек, — Они? Да какого черта?! А тебе Сэнди не сказал, как Безликий направил на них клуб белого дыма и они открыли телепорт и ушли? А ничего, что меня там оставили, когда эта… эта прозрачная нежить меня отшвырнула? А ничего, что пострадал…

— Фрост, — холодный голос Кромешника заставляет Джека замолчать и мгновенно успокоиться.

— Ох! Джек… Прости, я не знала! Они… мне они не сказали. Если бы я только знала. Сэнди прилетел и успокоил. Сказал, что с Безликим покончено.

— Что? — вскидывает бровь Ледяной, холодно смотря за плечо Туоф, где из другой части разветвленной залы появился Песочник, — Покончено? А ничего, что он всего-то вернулся в свое первозданное состояние, и сейчас опять восстанавливается? Сэнди, скажи, ничего, что это я после вас его добил, образно выражаясь, и единственный кто мне помог это Кромешник!

Песочник подходит ближе, с озадаченным видом смотрит на Духа Зимы, а после переводит взгляд на Короля Кошмаров, слегка хмурится и показывает над головой несколько знаков, что означают: он не доволен присутствием здесь Черного духа. Но Сэнди не показал ни одного знака, отвечая на вопрос Джека о Безликом.

— Ммм, извините ребята, но я просто не понимаю, — Туф, вздрогнув словно от холода, поворачивается, смотря на Золотого Духа, — Ты правда мне что-то не досказал? Почему?

Выставить в правильности знаки Песочнику не удается, потому, как во дворец Феи, разбивая огромное витражное окно, влетают под десяток прозрачных гарпий. Мифические существа, но по сути новые помощники Безликого, неприятно металлически шипят и, не тратя времени, нападают на Хранителей.

— Да чтоб тебя! — рявкает Джек, первым соображая и создавая защитный купол из льда для Феи. Черные сгустки тьмы заполняют всю залу и создают прочную стену от разъяренных существ.

— Джек! Мои помощницы! — выкрикивает растерянная и напуганная Туф, с паникой смотря в другую часть залы, где по совместительству все зубные крохи ежеминутно трудились над тубусами с зубками.

Но Песочник лишь мотает головой Духу Холода, и сам посылает золотую сетку на смежную залу, защищая помощниц от прозрачных существ, которые разлетелись по-большому и высокому помещению. Вторая мощная атака острыми копьями, чьи наконечники светились белым, нацелена в основном на Кромешника и Джека, но оба, уже привыкшие сражаться вместе, удачно формируют щит из льда и тьмы, закрывая тем самым половину залы и саму Фею.

— Черт, Фрост, я тебя прибью! Следи за правой стороной! — разозлено шипит Питч, за мгновение до этого создавая черную стену возле Джека.

— Уж как могу! Это, знаешь ли, неожиданно! Слишком неожиданно! — клацнув зубами, рявкает молодой Дух, уворачиваясь от пяти прозрачных сфер.

«И как он успел настолько быстро восстановиться, так и еще создать себе марионеток?!» — пораженно продумывает Джек, успевая и защищаться, и наносить удары, и защищать при этом Туоф.

Несколько прозрачных, до ужаса пугающих гарпий приземляются, молниеносно оказываясь перед Духом Холода, и пытаются нанести ему удары длинными кинжалами. Но беловолосый парнишка удачно уворачивается и создает льдисто-прозрачный щит в виде ромба, а после отшвыривает ледяной атакой страшных существ, и те с неприятным металлическим скрипом исчезают. Рядом проносится золотая волна в виде широкой шелковой ленты, и пятеро гарпий попавшие под неё аналогично исчезают. Остальных удачно уничтожают дикие Кошмары — двухметровые скорпионы.

На миг в зале повисает тишина и прекращаются все действия. Зубные крохи в безопасности, а Фея до сих пор под куполом Джека, вроде всем кажется, что на этой атаке всё прекратится, как в то же окно, с оглушительным лязгом, просачивается яркий свет от которого шарахаются все Кошмары. Секунда и ударная белая волна уже распространяется по помещению, ослепляя и выжигая всё на своем пути. Щит для зубных крох и для себя успевает выставить Сэнди, а Ледяной Дух досадно шипит, но моментально создает с помощью своей новой силы прочнейший барьер для Феи, себя и Кромешника. Но волна так и не добирается: в последнее мгновение всю белизну поглощает чернильная тьма Короля Кошмаров. Последний белый отсвет пропадает и освещение в зале становится не таким выжигающим, а рядом с напрочь выломанным окном стоит сам Дух Пустоты, позади него — в воздухе, зависли еще с два десятка новых гарпий.

— Убью… — скрипнув зубами, рычит Джек, доведенный всеми этими выходками Безликого.

— В очередь, мальчишка, — ехидно усмехается Кромешник, и в одно мгновение исчезает с поля зрения, чтобы через секунду уже появиться перед Пустотой и вонзить два кинжала в прозрачное тело.

В зале воцаряется настоящий хаос и бой вновь набирает обороты. Джек, привыкший к таким темпам, совершенно не теряется и успевает отбивать атаки, уничтожать тех, кто подлетел слишком близко и следить за единственной ослабевшей в этом помещении. Теперь получилось удачно перебраться, и Туф уже сидела возле массивного, опрокинутого стола, прижимаясь спиной к нему и под надежным куполом сотканным Джеком. Любая атака в её сторону не достигала своей цели и разбивалась о льдисто-светящуюся защиту.