Подземелья оказались невероятными по масштабам и размерам. И, вообще, неизвестно, как Кромешник смог создать такое или улучшить, если пещеры сами собой существовали. Залы пересекались, были чуть ниже или чуть выше, каменные коридоры, порой узкие, а порой высокие и широкие, подобно во дворцах, вели в совершенно разные комнаты. Лестницы тоже были, но либо всего по нескольку ступенек, либо это были крутые спуски вниз, порой спиралевидные, с которых даже Духу спускаться-то было страшно и опасно для здоровья. Что примечательно нигде не было дверей. Были тени. Они могли принимать разнообразные формы с разнообразной плотностью. Равносильно взять занавес смежной залы, где по обеим выходам висели подобие черной тюли, и ту же тень, которая скрывала вход в нижние подземелья, которая состояла из цельного пласта, с твердостью не то камня, не то стали, и убрать которую было под силу только самому Королю.
Потому нужные входы и выходы были покрыты тенью, напоминающей черный занавес. За все, почти, три недели, дом заметно преобразился с первого сюда визита Духа Холода. По полу теперь везде и всюду стелились тени, они были не так уж нужны в бою, но поддерживали силу самого дома и выступали в роли разнообразной защиты и первоматериала для создания любого объекта из ничего. Вот потому теперь ходить по полу было тепло, ведь холодный камень заменял настоящий «живой» черный ковер из мягкой прослойки теней. Он был везде, и даже на ступеньках. Джека очень радовало, ведь даже темный цвет не мешал залам преобразиться и стать более уютными. Но самому хозяину до этого уюта было как-то фиолетово. Порой казалось, что один Джек подмечает изменение в доме и искренне им радуется. Хотя, учитывая состояние войны и ставший привычным, холодно-боевой настрой Короля Кошмаров, Ледяной понимал, что всё остальное Кромешника сейчас волнует в последней степени.
Но зато он, в силу своего еще «молодого» возраста и природной любознательности, подмечал всё, и наблюдал за разными изменениями живого дома. Кстати говоря, последнее обновление в первом зале, где был глобус, Фроста настроило скептически.
И ведь надо было позавчера заикнуться о Хранителях, как Кромешник сразу выдал о их планах и желании найти этот дом. Естественно о шпионских тенях во дворце Николаса Джек знал, но со всей суматохой и боях напрочь забыл. А тут, разговор зашел и выясняется, что помимо Безликого, Хранители хотят найти то ужасное место, где прячется сам Ужас Ночи.
И вот что спрашивается после этого разговора сподвигло этого самого Ужаса Ночи разломать громадный пласт скального отступа и создать с помощью теней и камня эдакий постамент на котором возвышался черно-серый трон? На логически последующий вопрос Ледяного Духа, тот лишь хитро усмехнулся и сказал, что надо в подобающем статусе и на подобающем месте встречать гостей, если соизволят заявиться. И теперь же, уже третий день, на высоком постаменте, напоминающем больше природный склон каменного спуска, возвышался величественный трон Короля, весь такой из теней с острыми пиками и шипами на верхушке спинки.
Фрост еще раз медленно осмотрел архитектурно-готический вандализм… Конечно получилось мощно и внушающе страх, но с той стороны, с которой он знал теперь этого самого Короля, ему это в принципе не подходит. Но да, для приема неожиданных гостей подойдет. Особенно, если, по обе стороны от трона, на цепях будут Дикие Кошмары...
«Кстати, надо ему предложить, как вернется», — подсказало подсознание и Джек согласно кивнул самому себе. Он вздохнул, еще раз внимательно осмотрел огни на глобусе, и повернувшись к Кошмарам, которые любопытно смотрели на него всё это время, устало улыбнулся.
— Ну что, наведаемся ревизорским визитом в левое крыло? — негромко хлопнув в ладоши, Джек с искорками веселья посмотрел на Кошмаров.
А те, уже зная эту фразу, активно зафыркали, заржали, сверкая красным приглушенным огнем глаз и нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Дух Зимы усмехнулся и направился обратно в смежную залу, только через которую пройдя, можно попасть в меньшую, круглую комнату разветвлений, так сказать основной узел, с которого можно было пройти практически в любую другую сторону, и которая соединяла тоннелями, лестницами и проходами остальные залы и комнаты.
— Надо бы камин сюда, если кое-кто из Темных и Ужасных отвлечется от своих стратегических планов и попробует выслушать меня, — закусив губу и постояв в смежной зале, вполголоса проговорил Джек.
Его вовсе не смущало и никак не сковывало, что попрошествию нескольких недель он по-настоящему принял это место за свой дом и решает обустроить его наравне с истинным хозяином. Впрочем, его никак не стесняет напоминать себе, что и сам является вторым хозяином, к тому же это попросил запомнить сам Король Кошмаров. А вот единственный гранитный стол, который теперь находился в этой комнате, Джека смущал. Естественно цельно-гранитный, черный монстр шикарно смотрелся, даже будучи приставленным к стене и выполнявший пока что функцию как часть мебели. Но одна единственная вещь человеческого быта… в огромной зале покрытой тенями…
Ледяной скосил взгляд на часть порушенной колонны, которую не заметил в первый раз. Ну не мог круглый кусок камня, словно остаток срезанной колонны соревноваться, даже образно, с частью мебели. Он смотрелся неуместно, и как-то дико. Совсем как древний алтарь, на котором запросто можно приносить в жертву сразу двух или трех человек.
Джек фыркнул, подумав что лучше бы Кромешник разрушил и это подобие стола или каменной кровати на что-то более полезное. И раз в свободное от тренировок, боев, обсуждений и Хранителей время он может быть здесь, то почему бы не заняться интерьером? Во-первых, насмотревшись на людей за все свои триста с хвостиком у Джека постоянно возникало желание что-то обустроить, но своего ничего не было, во-вторых, просторным залам просто нужно чем-то заполниться или преобразиться, конечно живые ковры и тюль это хорошо, но недостаточно, а в-третьих, на изменения дал добро сам Ужас этих подземелий. По правде же, Джек просто достал Кромешника, когда тот вернулся с очередного изнурительного боя, и лишь бы его оставили в покое дал разрешение.
Однако задерживаться в темной зале Джек не стал. Он подумает, что подойдет сюда, и после приступит к задуманному. А пока его ждало левое крыло. В котором, в последнее время, поселились разнообразные тени, неопасные Кошмары и тьма. Так сказать — резерв, на случай непредвиденного. Потому целых пять зал, соединенные арочными проходами, были пустыми на предмет мебели или еще чего-то человеческого, зато плотно населены всевозможными ужасами и страхами, черными тенями и жуткой острой тьмой. И когда хозяина не было дома, своенравные сущности и существа любили показывать свой характер, поднимая небольшие бунты.
Потому Джек, в отсутствие Короля, следил за ними, конечно же вместе с «домашними» Кошмарами, которые грациозно вышагивали рядом, но в случае чего защищали Джека как в бою. Ледяной сосредоточился, и его магия, которой он теперь мог более-менее сносно управлять, изменилась под контролируемыми командами, и сейчас представляла из себя светящиеся шары в обеих руках. Так по крайней мере Кошмары и тени его сразу не цапнут.
Фрост оглядел разных существ: хищных кошек, громадных, доисторических скорпионов, по верхушкам неровных стен ползающих змей, клубившихся и хищно к нему подбирающихся теней на полу, и с усталым вздохом облегчения сделал вывод, что сегодня обитатели левого крыла более чем спокойны. Они, то лениво ходили, то лежали на разных выступах или шевелящимся пологом летучих мышей висели под потолком. Похоже, сегодня не нужно будет уговаривать, угрожать и вообще применять силу. Либо сказывается время, либо в принципе им надоело нападать и возмущаться. Теневое зверье даже не обратило внимание.
— Похоже всё тихо, — Джек усмехнулся, сжимая в ладонях светящиеся шары и заглушая свою магию, лишь оставляя легкое льдистое свечение на руках. Никто на его присутствие толком уже и не обращал внимание. Кошмары рядом грустно опустили головы. Конечно, погонятся за своими собратьями и пошугать тени в разные углы теперь не выйдет. Дух Зимы улыбнулся, потрепав по мягкой гриве изящного Кошмара по левую сторону от себя.
