Беловолосый мальчишка прижимается ближе, чем вызывает краткую улыбку Короля. Кажется, Духу Зимы действительно комфортней рядом с ним, и он вовсе не против теплой тьмы. Питч обнимает юного Духа сильнее, давая ему именно ту защищенность, которой Джеку и не хватает.

— Завтра… возобновим тренировки, — словно невзначай уведомляет Черный Дух, подзывая к себе больше теней.

— Правда?

— Да, Снежный Дух.

— Спасибо… За всё. — Фрост глубоко вздыхает и полностью расслабляется, совершенно не против той теплой тьмы, что перетекает по босым ногам.

— Джек… — Питч усмехается, зная наверняка, что теперь не стоит волноваться о выборе. Светловолосый Хранитель Зимы его уже сделал. Вблизи слышится цокот копыт и предупреждающее фырканье. Но каким бы ни был сильным его Личный Кошмар, он не намерен больше оставлять своего Снежного.

Комментарий к 15 Глава Вот и 15 глава! Да, Лис слегка задержала главу, хоть выложила вовремя, но уже поздно ночью, и на комментарии к части сил вообще не было.

Надеюсь глава вас порадует, дорогие читатели:) Хотелось бы уточнить, что линии и характеры главных героев давно расписаны, и перебарщивать с флаффом или с чересчур яркой опекой одного над другим Лис не собирается. Всё будет в умеренном количестве, и с четкими границами. Я не буду “смешивать” персонажей и превращать их во что-то единое.

V.S У автора наконец появилась бета, и это безумно радует:) Но хотелось бы сразу всех предупредить, бета решила взяться с самой первой главы, постепенно проверяя все написанные главы, (за что ей отдельное и огромное СПАСИБО!!). Потому, появляющиеся главы не будут сразу же проверены. Но Лис будет так же стараться писать без ошибок или исправлять при перечитывании:)

====== 16 Глава ======

Холодало с каждой минутой. Противный студеный ветер гнал зимнюю поземку по серому асфальту дорог и уличным тротуарам. Ночи предстояло быть морозной и очень тихой. Повсюду уже горели фонари, но даже они не спасали своим теплым оранжевым светом от сине-ледяного сумрака, охватившего мирный город, и накрывший его ледяным — безмолвным покрывалом.

«Прошло пять дней, после того самого инцидента в Гренландии. Я отстранился ото всех, кто меня окружал, перестал видеться с Хранителями и с Кромешником. Но, почему-то, меня по-прежнему не отпускает это непонятное чувство. Как будто эмоции поменялись друг с другом местами, стало холодно внутри, и я не могу понять, что происходит, даже собственные реакции стали подводить и везде вижу опасность...» — углубившись в себя, думал Ледяной Джек.

Он стоял на крыше одного из двухэтажных домов-мансард и мельком следил за деятельностью тихого города, на юго-западе штата Миннесота. Вокруг было спокойно и тихо, но в то же время городу чего-то не хватало. Такого естественного, простого, но несомненно радостного.

«Может веры в чудо?» — грустно подумал Джек, оглядывая серебристым взглядом зимние парки и припорошенные дороги, по которым сейчас редко проезжали машины.

— Значит и здесь ты уже побывал, Дух Пустоты… — тяжело выдохнул Ледяной и спрыгнул с крыши, сразу поднимаясь чуть вверх, и выбирая новую цель — дом, где должны будут появиться морозные узоры на окнах.

Скоро наступит ночь, но ничего не изменится, и всё будет так же, как день, неделю или месяц назад. Джек с легкостью перелетает к другому дому, зависнув возле ветрового окна на втором этаже. Когда дети лягут спать, вне зависимости от потери веры, Песочник пустит своих золотых зверушек, надеясь воскресить чудо и веру, но это будет лишь пустой тратой магии. Фрост наблюдал такое уже много раз, и пусть золотой песок проникает в обезличенные сны детей, толку от этого не будет. Может кроху доброты — золотые мечты помогут детишкам, заставляя улыбнуться, но вспомнить о чуде, поверить в Хранителей… Нет, такого не случится. Как бы Джек сам себя не уговаривал и не желал обратного.

Всё меняется, теперь настолько глобально, несмотря на защитников веры, которые отвоевывают, в буквальном смысле, веру каждого ребенка. Ледяной Дух иронично усмехается. Ситуация напоминает ему ту — далекую пятилетнюю битву. Когда все защищали одного ребенка от Короля Кошмаров. А теперь… Этот ребенок мастерит из дерева разные коробки, домики и игрушки, показывая на выставках в школе, играется и веселится, но не верит и ничего, никого не помнит. Те, кто защищал его, постепенно слабеют, впадают в отчаяние и совершенно разучились понимать других и дружить.

«А Король Кошмаров не дает Пустоте поглотить мир с его верой и страхами, ну и заодно тренирует мелкого Снежного Духа», — Джек беззлобно фыркнул, помянуя о той тренировке и тех нескольких сгустках тьмы, которые основательно прижали его к леднику.

После Гренландии, на следующий день, как и обещал Кромешник, была тренировка. Только, если б Джек знал, как она пройдёт, ни за чтобы не согласился. По крайней мере первая показалась детской игрой. Но, всё же, Дух Зимы мог признать, уроки, полученные во время тренировочного боя, могут не раз пригодиться в настоящем сражении. И Джек старался развивать свою силу, но, как и в первый раз, Черный Дух демонстративно и нагло забрал посох, заставляя применять чистую магию, без какого-либо дополнительного оружия. Толк в этом был, и молодой Дух Веселья сам понимал, что в борьбе с Безликим его деревянное оружие может и сломаться и просто исчезнуть. Но развивать собственную магию, контролировать её и направлять в нужное русло было делом сложным, и отнимало еще больше сил и энергии. Однако… результат был виден. Еще не такой, какой подметил бы сам Король, но очевидный для Джека.

Молодой Хранитель мимолетно улыбнулся, перевернув левую руку ладонью вверх и формируя небольшую снежинку, светящуюся магией льда. Не совсем обычную, не для игр и веселья, а боевую, острую, прочную, как сюрикэн. Правда одной было недостаточно, но факт того, что и без посоха Джек уже может что-то создать для своей защиты, давал дополнительную надежду и стремление учиться дальше. Правда, на той тренировке дело и остановилось… На следующий день Ледяной Дух сбежал ото всех, скрываясь в заснеженном Тибете.

Звонкий смех раздался за спиной Зимнего Духа и Джек поспешил обернуться, наблюдая, как к дому, возле которого он завис, подбежали трое детей и быстро начали приводить себя в порядок: заматывая растрепавшиеся шарфы, поправляя шапки, и стряхивая снег с курток. Санки тоже были подвергнуты глубокой и тщательной чистке, а дальше все трое — двое мальчиков и одна девочка, придав выражению лиц серьезности постучались в дверь с громким «Мааа, открой!»

Дверь быстро отворилась и веселая, явно наигравшаяся, ребятня забежала домой, проносясь сразу вглубь дома и не слушая наставления о том, что надо было оставить промокшую одежду в коридоре. Джек улыбнулся, наблюдая, как захлопывается плотная дубовая дверь и внутри слышатся выкрики и смех. Только вот, собственное состояние вновь накрыло безысходностью и новой волной одиночества — страха. Равносильно, что перед ним захлопнули дверь, а он так и остался в одиноком, холодном сумраке.

— И что же за мысли тебя посещают, Снежный Дух? — за столько времени Фрост перестал пугаться и даже вздрагивать от надменно-спокойного голоса, вновь прозвучавшего позади него.

«Всё же выследил…» — Ледяной даже не обернулся, игнорируя острый взгляд прожигающий спину и любопытные морды Кошмаров, что столпились опять же за ним. Даже эти жуткие создания прекратили быть для него таковыми, всё больше удивляя своим любопытством.

— Обыкновенные. Но ты ведь знаешь, что в последнее время меня больше всего интересует Безликий. И то что он затевает. Кстати… — Джек обернулся, оглядывая Короля Кошмаров со своей черной свитой, — Он так и не объявился?

— А ты думаешь, я бы тебя не осведомил? — усмехнувшись, Кромешник кивает на правую руку молодого Духа, где по прежнему была тенька. Питч в принципе игнорирует тему касающуюся самого Снежного Духа и того, почему эта мелкая зараза игнорировала весь волшебный мир почти неделю.

— Не отвечай вопросом на вопрос, — Фрост хмурится, но лишь наигранно и вовсе не злится. Ему просто хочется вновь закрыться и улететь.