— Ты будешь последним, Черный Дух, — перед тем как исчезнуть раздается металлическим противным звоном он, и вспышка белого цвета отпугивает всех теней, а сети осыпаются черным песком и уничтоженной тьмой. Безликий решил пока отступить.

— Ушел… — неверяще произносит Джек, глупо смотря на тени и сети, в которых только что был Дух пустоты.

— Ненадолго, — холодно произносит Кромешник, и не заботясь об остаточных диких Кошмарах приказывает тьме подчинить их, а сам резко разворачивается к усталому Снежному Духу. — А теперь потрудись объяснить, какого темного, ты, как малолетний болван, подставился под его удар?!

— Я… — опешивший от такого перехода Джек, растерянно смотрит на Короля, но не может быстро сообразить. — Я не виноват. Я летел быстро… Но он…

— Он что?! — почти рявкает Питч, сверкая горящим золотом злым взглядом, подходя в плотную к юному Снежному Духу.

— Да он летел далеко, я его атаки отбивал! Потом этот невыносимый звук оборвался резко и я обернулся, думая, что Безликий исчез или еще что, а он передо мной оказался и вот… швырнул меня. Я не знаю, как он настолько быстро переместился! — так же не выдержав, повышает голос Джек, и неосознанно трет левое плечо, до сих пор чувствуя тупую боль.

Кромешник смотрит на него долго, выжидательно, медленно осматривая всего, но в конечном итоге ничего не говорит, лишь злостно цокает и обходит Ледяного, подзывая к себе своего Кошмара.

— Тебе нужно отдохнуть. Самое лучшее — лети к своим Хранителям. По крайней мере там безопаснее. Я еще не выяснил где он, но завтра ближе к ночи точно узнаю. Я тебе сообщу, и мы выловим его, — не сказав больше ни слова, Кромешник взбирается на своего Кошмара и вместе с остальными устремляется в лес, исчезая в черноте деревьев, оставляя Джека в недоумении стоять посреди замершего озера.

Тьма расползается по привычному ровному снегу, а он, ленивой черной дымкой появляется возле порушенной статуи. Пристальный желтый взгляд скользит по своим владениям того самого парка, который он показал Джеку. Кромешник недовольно приказывает Кошмарам не надоедать и разбрестись по знакомой аллее, пока он сам будет думать над произошедшим, и медленно успокаиваться. А подумать и успокоиться действительно было необходимо.

Этот мелкий, совсем невнимательный и глупый, Снежный Дух когда-нибудь, даже без своих чертовых Хранителей, доведет Бугимена до нервного срыва или точно до сердечного приступа. И даже хваленое бессмертие страха ему не поможет. Безликий быстро учится, осваивает свою силу, и в принципе неудивительно, что смог моментально сократить дистанцию в воздухе, но Джек! Глупый мальчишка…

Кромешник зло шипит, создавая невольно черный Кошмар, напоминавший паука, но совсем не живого — костлявого и невероятно пугающего. Король в деталях видел, как прозрачная тварь отшвырнула Джека, и как он, потеряв контроль над ветром, с силой упал на лед, видел взгляд Безликого и его желание уничтожить беловолосого мальчишку...

Хотелось ли ему при этом без всяких теней подойти и свернуть голову прозрачной нежити? Без сомнений! Это единственное, что тогда Кромешнику хотелось. И вот именно поэтому, сейчас Черный Дух так злится. Осознавая, что защита Снежного перешла все границы. И он начал его уже не просто защищать, но и опекать — собственнически ограждать от всех: от Безликого, от Хранителей, от собственных диких Кошмаров…

Не свойственно и нелепо. Но зная, что пережил этот парнишка, и прекрасно понимая каждую его эмоцию, Питч не желал обращать время вспять или стараться оградиться от Снежного недоразумения. Только, во что все это выльется…

Король Кошмаров мрачно усмехнулся, наблюдая, как включаются фонари в парке, и как тени довольно перетекают по разным местам, а Кошмары вольно разгуливают вокруг фонтанов.

Как бы он не противился и не злился на свое поведение и слишком ярую защиту молоденького Духа, Кромешник будет продолжать оберегать Снежного от Пустоты, лживых друзей и всего остального в этом мире. Джек признал его, пусть не полностью, но ведь он пошел вместе с ним. Он не отверг второй раз. А как доказать Джеку абсолютную свою правоту и до конца переманить на свою сторону, Кромешник продумает чуть позже. Ведь, по-любому, упускать теперь Джека Фроста он не намерен. Ухмыльнувшись тьме, Король решил последний раз прогуляется, перед тем как натравить ищеек за Пустотой.

Тьма на границе аллеи и рощи зашевелилась, резвые Кошмары подняли свои головы и навострили острые уши, и, казалось, вся тьма притихла, а из темноты послышалось приглушенное фырканье. Питч, на мгновение замерев, медленно развернулся, смотря в глубь деревьев. Пара кроваво-красных глаз блеснула в ответ из черни деревьев. Король Кошмаров покачал головой и понимающе мрачно усмехнулся.

— Даже так?..

Комментарий к 14 Глава Лис благодарит читателей за поддержку и замечательные комментарии!! Пишите – если что-то не так, или если есть обоснованная критика!))

====== 15 Глава ======

— Эй? Парень… ты живой? Джек! — раздалось над самым ухом и Фрост резко проснулся. Он быстро сел и посмотрел сонным взглядом на Кролика, который топал лапой и смотрел на Ледяного Духа с подозрением.

— Что? Что случилось?

— Что? Это я у тебя должен спросить — что! Хех, шел за нужными деталями, а смотрю ты лежишь, ну надо же! — удивленно фыркнул кроль, косясь на всё еще дремлющего Джека. А сам же Зимний Дух вяло осознавал, как он мог в действительности заснуть на подобии… Фрост скосил взгляд на, видавший виды, ковер на деревянном полу, и расползшейся вокруг морозный иней.

«На подобии коврика для животных», — хмыкнуло подсознание, и Джек согласно кивнул в ответ.

— Так и будешь сидеть?

— Не ори, а… — поморщился беловолосый мальчишка, до конца просыпаясь, и явно не ожидав от самого себя настолько сильной усталости, которая на самом деле сморила в глубокий сон.

И ведь надо же, он почти не помнил, как добрался до замка Северянина, и не сообщив ничего о своем появлении, завалился спать сразу же, как нашел подходящую коморку и подобие на что-то теплое на полу. Зато Зимний Дух отчетливо помнил тренировку, выманивание Безликого и не слишком продолжительный с ним бой. И естественно на всем этом фоне были Кошмары, которые теперь совершенно не казались опасными и главным образом Король Страха.

«И какая муха его укусила?..» — обидчиво подумал Джек, вспоминая последние слова Кромешника и его исчезновение. Но Фрост совершенно не хотел думать о собственной обиде, и почему ему показался уход Бугимена настолько холодным и отстраненным. Растрепав снежные волосы, Джек хотя бы частично хотел привести себя в порядок, а мысли в привычное русло.

— Странный ты в последнее время… — нарушил молчание кроль, всё еще нависая над Ледяным и смотря на него с подозрением. Впрочем, взгляд прищуренных, явно сканирующих, глаз Джека в принципе не пронял, да и отмахнулся он от Кролика слишком вяло. Было не до него. Было в принципе не до чего, и плечо все еще побаливало. А самое неприятное было спуститься за Хранителем Надежды к другим. И вот неизвестно, что ожидает его там.

«Устроить полномасштабное разбирательство? Или всё-таки сделать вид, что ничего не знаю?» — думал Ледяной Дух, с неохотой поднимаясь со своего места, и временно опираясь на посох.

Мельком посмотрев на Банни Джек поморщился. Как от сильной зубной боли. Нет. Он решил ничего не говорить и делать вид, что ничего не знает. И это не для того, чтобы наладить и так непростые отношения, а скорее… Джек хочет увидеть, что будут делать Хранители, и будут ли они еще ему лгать.

«И когда же я стал таким?» — холодно обрывает собственно подсознание, однако Дух Холода не обращает внимания, прекрасно помня моменты, когда именно он таким стал.

— Все внизу? — спокойно спрашивает Хранитель Радости, на что получает раздраженное фырканье.

— А как сам думаешь? Мы включали сирену, но ты так и не появился. И знаешь что? Половина Северной Америки погасла!