— Поднимайся, нужно взять реванш, — Кромешник кивает на небо, и готовит Кошмаров, что ждут в темноте леса.

Джек сам не против. Ветер вновь подчиняется ему, и Дух Зимы свободно взлетает, поднимаясь на нужную высоту. Позади тени, он чувствует их, знает о приближении летающих Кошмаров. Чувствует позади себя темную силу, и ему не нужно оборачиваться, чтобы увидеть Короля Кошмаров. Дух Пустоты совсем близко. Кажется, понимает, чувствуя их, оборачивает с непонятным хрустом ломающегося железа, и смотрит белыми глазами. Расстояние небольшое в тридцать, а то и меньше метров.

— Готов? — раздается шелестящий голос за спиной, и Фрост уверенно кивает.

Он даже не вздрагивает, когда повторная волна белого света несется на них, её перебивает стена из тьмы, поднявшаяся из леса. Слишком высокая и слишком мощная, она отражает белый удар. Джек отводит посох чуть назад, собирая силу магии льда и, одним резким движением магического оружия, швыряя в Безликого светящуюся белоснежно-льдистым сферу, к которой моментально метнулась тьма, формируя черный конус вокруг. Двойная сила моментально долетает до цели, попадая точно в солнечное сплетение. Дух Пустоты, сверкнув злым белым взглядом, покачивается в воздухе, не имея возможности вытащить из себя или уничтожить магию двух стихий сразу.

— Как я и говорил, — усмехается Король Кошмаров, поравнявшись с Джеком, — Будь здесь, дам сигнал, сформируешь еще один заряд, только посильнее, но только по сигналу.

Фрост кивает, наблюдая насколько быстро, по теням, Кромешник передвигается к Безликому, вновь создавая косу из тьмы и нанося прозрачному Духу хлесткий удар, от которого тот не успевает увернуться. Больше дюжины Кошмаров закрывают весь обзор, нападая с разных сторон на Духа Пустоты, и тьма всё больше разрастается в небе, поднимаясь широкими потоками из глубин леса.

«Хорошо отыгрывается...» — думает уставший Джек, наблюдая за точными быстрыми ударами Короля. Сейчас бы действительно Хранители не смогли бы победить Кромешника. В этом Джек был уверен на все сто процентов.

Он для страховки подлетел чуть ближе, урывками наблюдая за боем, но больше было похоже, что Безликий действительно подвымотался и лишь ставил блоки и защищался, в то время, как Бугимен вошел во вкус, ловко орудуя большой косой. Позади раздалось негромкое фырканье, и светловолосый парнишка обернулся, смотря на троих Кошмаров, что послушно зависли возле него, переступая с ноги на ногу и качая большими мордами.

«Просто оставил… или для защиты?»

Помотав головой, юный Хранитель перестал отвлекаться, готовый нанести решающий удар. И вот, наконец основной табун Кошмаров разлетелся в разные стороны и тьма спала, открывая обзор на вымотанного и покрытого черными пятнами Безликого. Кромешник стоял на черном облаке в стороне, он повернулся в сторону Джека, кивая тому.

Последний запал магии, последний выброс силы, льдистый шар летит подобно комете, оставляя длинный снежный шлейф, и попадает вновь в точку — в грудь прозрачного Духа. Фрост плохо различает после такого боя, но он, кажется, заметил острую сеточку теней создавшуюся за секунду того, как магия поразила Безликого. Дух начинает светиться, с неприятным механически-металлическим скрипом теряя контроль над собственным телом и силой. Последнее, что видит Джек — белый свет, яркой вспышкой озаривший черное небо. Безликий исчезает.

Уставший, полностью вымотанный Дух Зимы мирно прислонившийся к стволу дерева, довольно прикрывает глаза, вдыхая морозный воздух. Рядом слышится тихое ржание Кошмаров, шелест от перетекания черного песка, и тихие непонятные рыки на краю леса. Джек усмехается. Рядом послышались тихие шаги. Кромешник.

— Всё? — не открывая глаз, спрашивает Ледяной, понимая, что Король Кошмаров находится где-то очень близко.

— Пока что всё, Джек. Неделю его будет не слышно и не видно. Правда, не ручаюсь за веру и всех детей. К тому же, после он вернется намного сильнее, — хриплый голос слышится совсем близко, но не вызывает никакого страха или инстинкта защититься. Джек почти улыбается, едва приподнимая уголки губ. На полноценную улыбку сил нет. А ведь это только начало.

— Теперь-то можно по домам? — с мягкой усмешкой спрашивает молодой Дух Веселья, и наконец открывает глаза, сразу встречаясь с изучающим золотым взглядом. Кромешник слишком близко, опасно стоит перед ним, с довольной ухмылкой на лице.

— Тебе — да. А у меня еще дела.

— Неужели пойдешь детей защищать? — вопросительно посмотрев на Короля, Фрост протягивает руку, желая чтоб Питч заново помог ему подняться. Тот лишь удивленно смотрит на молоденького Духа, не веря, что Джек сам просит о столь незначительном жесте именно его. Это прибавляет уверенности Черному Духу в исполнении его плана. Он хитро улыбается и, взяв мальчишку за холодную руку, помогает подняться.

— Мне нет дела до детей, уясни это, маленький Зимний Дух.

— А до их страхов? — Джек забавно склоняет голову на бок, с прищуром смотря на Кромешника.

— Это резонней. Но всё же слишком… — Питч морщится, вспоминая нынешние кошмары детей, — …Слабо. Мне нужны более тяжелые и… питательные Кошмары, Джек.

— Что ж… — беловолосый парнишка не знает, как начать, но знает точно, что один бы не справился. Да и хоть так, но теперь есть время на подготовку, поэтому он хочет хоть что-то сказать Бугимену, — Знаешь, я хотел бы сказа…

— Улетай, — покачав головой, серьезно говорит Кромешник, осматривая Ледяного Духа внимательным взглядом, — Просто улетай, и ничего не говори мне.

— Хорошо, — Джек кивает и, замешкавшись, поднимает руку, указывая на тень, которая по-прежнему грела запястье, теперь она преобразовалась в широкую ленту, — В следующий раз позовешь через неё?

— Да. Через неделю я позову. Если что-то случится, дам знать раньше, — Питч неопределенно посматривает на тень, потом снова смотрит в серебристые глаза парнишки, — Смотри в оба, Снежный Дух, я не хочу, чтоб Безликий застал тебя врасплох.

Фрост еще раз кивает, и отойдя в сторону, взмывает в воздух, вскоре совсем скрываясь в темных небесах. Он, как яркая звездочка, которая постепенно отдаляется и исчезает с поля зрения Черного Духа.

А Король остается возле заснеженного леса, продумывая свой дальнейший план, и как поскорее уничтожить Безликого. Он не знает отчего настолько сильно хочет побыстрей избавиться от прозрачной угрозы. Возможно, дело действительно в выживании, и его страхах, которые могут поглотить. А может, Кромешник не хочет, чтоб ему мешали, ведь план был безупречный, а тут... явилась новая прозрачная нежить, путая все карты.

Хотя… Может и хорошо. Ведь таким образом Джек может быстрее понять ложное отношение Хранителей к себе, да и поводов для общения прибавилось. Но всё же…

Питч посмотрел на трех Кошмаров, стоявших в сторонке, жестом двух пальцев отсылая их.

Он не хотел, чтоб из-за Безликого с Джеком хоть что-то случилось.

Комментарий к 10 Глава * Альтенбург, древняя крепость в Бамберге, старинном городе королей и епископов. Юго-восточная Германия.

Наконец дописала десятую часть! Она намного больше, но так уж получилось, и надеюсь не разочарую вас – дорогие читатели:) Спасибо, что читаете и одобряете эту работу! Однако, хочу предупредить, что 11 глава выйдет не раньше 4-го или даже 5-го числа. Автор не устал, но суровая реальность заставляет замедлить написание и сперва решить дела домашнего характера.

V.S Прошу прощения, если упустила некоторые ошибки. Честно Лис проверяет на несколько раз, но человеческий фактор никто не отменял, да и по прежнему у меня нет беты. Надеюсь в скором времени это исправить, и найти бету, которая сможет меня терпеть)))

====== 11 Глава ======

Свет в уютной комнате горел ровно и ярко, освещая детскую в стиле доисторического юрского периода, в которой двое детей сидели на пушистом голубом ковре и рисовали картинки для урока рисования.

— Смотри-смотри! — радостно завопил темноволосый мальчик, улыбаясь своему брату и показывая ровно нарисованный коричневым мелком домик, — Правда похож на наш?