Питч на секунду замирает, незаметно для Джека тряхнув головой, и запрещает себе думать о Фросте, ибо эти мысли вновь его заведут не на ту тропинку, а в присутствии близко сидящего мальчишки это может выльется в ещё одну ночь на общей софе. Король оглядывает беловолосого парнишку, и одна из его частей жалеет, что продолжения так и не было. А ведь хотелось… и, по сути, сейчас хочется. Но вновь Фрост, со своим искрящимся взглядом и внутренними страхами. Впрочем, этот же юный Дух Снегов и отвлекает Бугимена от его размышлений и, что уж таить, далеко не детских фантазий, привлекая к себе внимание, как бы ненавязчиво разрисовывая тонкое стекло винного бокала изящным инеем:
— Не ты ли полчаса назад рассказывал, что можешь вытащить любое вино из лучших коллекционных погребов? Опять же Королевских, между прочим. К тому же… — Джек делает небольшой вдох, и закусывает губу, — Для Духов человеческий алкоголь не имеет таких последствий. Да и опьянеть практически невозможно. Я пробовал…
— Ты? — насмешливо переспрашивает Кромешник, впрочем, и удивления своего он не скрывает, — И когда маленький Дух успел опробовать одну из слабостей всея человечества?
— Давно... — Джек взъерошивает свои волосы и, отставив пустой бокал, поворачивается к Бугимену, — Через дня три, как… началась моя новая жизнь Духом Льда. Все проходили сквозь меня, никто не замечал. Нигде не видели, и даже семья… В общем, я улетел тогда в другой город, далеко, и дождался пока хозяин нового трактира откроет коробки с привезенным дорогим виски. Город был большим, повсюду открывались тогда пабы и таверны. Ну и я попытался поступить, как поступил бы человек в моей ситуации. Но даже несмотря на мой молодой возраст, три бутылки не взяли, и пришлось медитативно опустошать весь ящик.
— Помогло? — едва насмешливо, но в желтых глазах понимание, и Ледяной неопределенно ведет плечами. Что может означать только одно — конечно же нет. Порой эта тягостная, словно медленно разрывающая, боль остается на века, и осознание каждый раз больно распарывает душу и сердце. И, по иронии, обоим это знакомо, в самой худшей степени.
Молчание надолго не затягивается, потому что Джек хочет перевести разговор и не желает себя жалеть, а Король Кошмаров всё же хочет выспросить у молодого Духа более красочные и веселые подробности его жизни. К тому же, каждому не хочется сейчас разговаривать о планах, битве и остальных магических существах, населяющих этот мир.
— Ну так что? — с улыбкой выспрашивает Джек, кидая многозначительный взгляд на Кромешника. — Ещё одну?
— Ты не забыл, что с завтрашнего дня у нас тренировки, мелкий Снежный Дух? — вопросительно смотрит на парнишку Король, прикидывая в голове стоящий компромисс.
— Забудешь тут, когда ты напоминаешь чуть ли не через каждый час, — бурчит Фрост, но впрочем он согласен, и знает, что все полученные навыки и строгие четкие замечания Бугимена пригодятся в бою.
— Значит… Я увеличу время тренировок еще на час, — хитрюще ухмыляется Кромешник, ведь повод прибавить Фросту еще больше времени на тренировки находится просто чудесный.
— Что? На час? — Джек возмущенно фыркает, и с негодованием смотрит на ехидно ухмыляющегося Короля Кошмаров, — Ты убить меня решил?
— Одна коллекционная бутылка вина — один дополнительный час тренировок.
— Еще приплети к этому, что мне пить рановато! — шипит негодующий Джек, так быстро словивший эту привычку у Короля Кошмаров.
Питч усмехается, пододвигается ближе, и оперевшись одной рукой в пол, другой хватает парнишку за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
— Всё это я устраиваю только потому, что впереди у нас черт знает что, Снежный Дух, и после Пасхи я не знаю, что может произойти. Во всяком случае в этот вечер я хочу, чтобы ты расслабился и хоть немного отошел от тем Безликого и Хранителей. — Питч усмехается, замечая, как явно не от страха расширяются зрачки Зимнего Духа, и с ехидцей продолжает, — Но не считай, что и я при этом должен быть другим. И несмотря на отдых, я буду тебя терроризировать и поддевать, нравится тебе это или нет.
— А что если нравится? — полушепотом спрашивает Джек, он вопросительно смотрит на Кромешника и поддавшись чуть ближе, легко касается теплых губ Короля.
Черному Духу и хотелось бы продолжить, но во-первых, в дальней зале взбунтовались Дикие Кошмары, во-вторых, новое вино вытащенное из подвала Анжуйских Герцогов ждать долго не может, а в-третьих, если они продолжат... Кромешник аккуратно отстраняет от себя парнишку, ероша осторожно белые волосы.
— Даже если и нравится, не думаю, что стоит продолжать. Учитывая, что ты сбежал от меня прошлой ночью, — усмехнувшись и быстро поцеловав Джека в уголок холодных губ, Кромешник встает с удобного места, — Вино открыто, разлей пока, а я проверю взбесившихся Кошмаров. Только, Джек, не смей вновь заморозить мой бокал.
Фрост фыркает, а Король Кошмаров в эту же секунду исчезает из смежной залы.
Посреди серой ночи, когда звезды начали светить ярче, а ветер тихим шелестом касался высоких деревьев, возле небольшого черного входа в глубокую пещеру, засветился зеленый свет и в следующее мгновение перед входом в узкое каменное пространство появилась человеческая фигура в длинном балахоне и с капюшоном на голове. Достаточно крепкого телосложения человек или Дух, молча огляделся по сторонам, внимательно посмотрел на мрак, клубившийся в жуткой пещере, и стал ждать, временами посматривая то верх, то по сторонам.
Всё было спланировано. Существо, точнее Черный Дух, который запер в этой пещере не менее опасного Духа Пустоты, не должен хватиться раньше, чем все нужные действия будут совершенны в этой пещере. Фигура в капюшоне тяжело вздохнула, и потеребила в руках несколько тонких черных лезвий.
План был рискованный, учитывая, что Древнему Страху удалось, почти удалось, лишить разума Пустоту. Это подтверждает отголосок того безумия, которое опасной волной распространяется по всем каменным стенам этой пещеры. Дух в балахоне невольно вздрогнул, но отступать назад не решился. Он уже здесь и значит совершит то, что нужно.
Неожиданно, рядом с небольшим откосом нависающей скалы, разлился яркий свет, настолько переливающийся чистый и искристый, что у Духа перехватило дыхание. Из яркого сияния выступила белоснежно-серебристая мужская фигура — тонкая, хрупкая, облаченная светящимся ореолом. Но несмотря на всю свою изумительную хрупкость и свет, это существо обладало просто немыслимой силой, которая расходилась сияющими волнами от него.
Дух, стоявший рядом, покорно опустил голову, в ожидании и полном молчании. Он и подумать не мог, что когда-нибудь увидит нечто подобное за всю свою очень долгую жизнь. Его плеча в полной тишине, и когда свет немного померк, коснулась едва ли не прозрачная серебристая ладонь, побуждая поднять голову и посмотреть на появившегося.
«Пойдем, у нас совсем мало времени», — раздался в голове Духа мелодичный голос, ровный и внушающий спокойствие.
Он послушно кивнул и уступив серебряному существу пройти в пещеру первым, двинулся за ним, поражаясь тому, как вся темнота сразу растворяется от его бело-лунного сияния. Им нужно было пройти в самый дальний край пещеры, где темнота, тьма, черные тени и дикие Кошмары заволокли своим кромешным мраком своды пещеры до самого потолка, а в обвалах камня и сталактитов намертво заточен Дух Пустоты, терзаемый своим страхом.
Безликому монстру нужно было помочь, иначе победа не будет такой, какой должна быть по справедливости мира. Это знали оба, и только потому пошли на такой страшный ход, как помощь Пустоте. Они должны сделать всё быстро и четко, иначе в ту же секунду Король Кошмаров мог узнать и появиться здесь же.
Ледяной Дух отсчитывает минуты, думает что Кошмары нарвались по полной, раз Бугимена нет уже больше семи минут. И наконец сосредотачивается на том, что его попросили сделать. Он облизывает губы и со вздохом принимается за вино.
