Он перевидал все, кроме Темного архонта.
И еще чародейки, сердце которой не далось с первого рывка. Чародейки, которая вытягивала его собственную жизнь, чтобы одномоментно исцелять рану, что он наносил.
Данан, засыпая, снова дернулась на кровати, словно одергивая себя от сна — «Не спи! Будь бдительна!». Жал глубоко выдохнул, встал и пошел прочь. Разве ему нужна комната, чтобы отдохнуть? Или еще какие-то условия?
Нет, он не холеная девчонка, которая лишь несколько лет назад сжала в руке чародейский клинок.
Закрыв тяжелую дверь, Жал вышел в общий зал, пытаясь выцепить взглядом Диармайда. В отличие от Хольфстенна, которого нигде не было видать, Дей сидел в углу, и на нем резво скакала длинноногая шлюха с рыжей копной. Жал от души усмехнулся: как очевидно! Разве что, против Данан у этой титек нет совсем. Не колеблясь, Жал подошел к Дею — тот шипел, стиснув зубы и запрокинув назад голову — потрепал лейтенанта по плечу. Дей дернул головой, раздраженно и опасливо одновременно, будто не знал, что выбрать — крикнуть: «Кто там еще?!» или скинуть девку с колен и схватиться за меч. Где он, кстати?
— Как закончишь, загляни в комнату в углу. Может, она ждет тебя.
Дей не сразу понял, что обратились к нему. Кое-как разлепил глаза, скосил взгляд в сторону. Увидел Жала. Тот наблюдал за происходящим с ухмылкой. Смысл услышанного пробирался в сознание Дея с трудом, протискиваясь, как дракон в змеиную нору. А когда достиг, Дей вдруг перевел глаза на женщину перед собой. Вцепился пальцами в бедра настолько сильно, что та взвизгнула. Рывками начал дергать на себя, подаваясь навстречу. Закончить быстрее, пойти туда, где ждут — безошибочно прочитал Жал. И усмехнулся еще шире: ждут друга или кобеля, только что вылезшего из-под другой сучки, пропахшего потом и дешевым вином? Нет, конечно, этот маленький мальчик-смотритель не думает о подобном. Только когда зайдет в спальню и увидит её на кровати, занавешенной заклятием, немного одумается. Если хмель не ударит в голову. Он же вроде, этот Дей, страж Вечного в прошлом? По повадкам похож, и вроде, где-то болтал, что еще не все навыки растерял. Разобьет её барьер, влезет… Жал окажется рядом в нужный момент. А даже нет — так и ладно, Данан все равно запомнит, что хваленный лейтенант в душе тоже обычная скотина.
О-о-ох, мысленно протянул Жал, наслаждаясь собой. Иметь жизненный опыт бесценно. Все предвидеть, еще больше предчувствовать. И его, Жала, предчувствия редко обманывают. Из всей братии смотрителей ему соперник только Дей: про Стенна говорить и не стоит, Борво до сих пор в душе трясется, как бы не помереть, если чародейка случайно чихнет. Пара стабильных промахов, и Дей тоже уберется с пути в чародейскую койку. А там дело за малым: если Данан доверится, можно будет изучать её, пока не выяснится, как смогла она едва не оторвать ему руку вместе с жизнью, как смогла не отдать сердце, так быстро срастить обратно легкие и ребра… Он убивал магов — обычно с невообразимо большим энтузиазмом, чем всех остальных — и подобных случаев за триста лет не припоминал. Ему нужен ответ.
Это развлекает, увлекает и даже обнадеживает: либо она все-таки будет посредственна, и он уберет Данан, когда придет срок, либо, чего бы он желал больше, она со своей тайной станет хотя бы на время новым приключением в жизни, которая к сей поре набила эльфу оскомину. Ну или, разобравшись, чего ради Жал увязался с ними, Данан убьет его, что тоже, в целом, неплохо. Потому что от оскомины в самом деле знатно сводило зубы и выворачивало челюсти.
Почти пританцовывая, эльф вернулся к комнате, где отдыхала Данан, сел на пол у порога, припал к стене и закрыл глаза. Кому нужны площадные спектакли или игры в кости и карты, когда есть влюбленные идиоты?
Дей не обратил внимания на Жала у двери, а Жал — на него. Один от одержимости целью, другой — от скуки. Дей вывалился из комнаты через полминуты после того, как вошел. Жал не удержался:
— Что-то ты быстро, — оскалился эльф.
Дей упал по другую сторону двери молча.
— Неужели не смог разбудить? — ехидствовал Жал. — Так взял бы прямо так, пока она спит.
Дей качнул головой:
— Не меня.
— А? — не понял эльф.
— Она ждет не меня. — «Реда».
Изгиб эльфийских губ стал жестче, облик циничнее:
— О, я чего-то не знаю о них с Хольфстенном? — так себе подкол, он сам понял, но все-таки.
— Ты вообще о ней ничего не знаешь! — прошипел Дей, оглянувшись на Жала с таким видом, будто он один и был виноват вообще во всех их бедах.
«Ты тоже, но это не мешает тебе думать наоборот», — протянул мысленно убийца.
— Ни о ней, ни о Хольстфенне, ни о… — Да что говорить! Дей закусил губы и отвернулся. Жал истолковал внезапное молчание по-своему:
— Ни о Редгаре? — спросил шелестя, намеренно, косясь из-под полуопущенных ресниц. Еще бы! — усмехнулся эльфийский внутренний голос, наблюдая, как Дей взвился с яростью в глазах.
— Ах, ты, — сквозь стиснутые зубы выдавил Дей, — сучий потрох!
Жал не повелся:
— Может и так, — качнул он прислоненной к стене головой с закрытыми глазами. — Но, по крайней мере, не идиот.
— Повтори, — потребовал Дей совсем мрачно, обретая решимость. А что, Данан спит, потом он расскажет, что-де так случайно вышло, что он убил этого ублюдка.
— Идиот, — Жал даже не замешкался. — Иначе, как объяснить, что ты не подставил ей плечо, когда умер Редгар Тысячи Битв? Только идиоты упускают шансы достичь цели.
— Достичь цели?! — Дей не выдержал, взвился, в один шаг настиг Жала и вздернул на ноги. — Достичь цели?! Знаешь ли ты, чем Редгар был для нас! Для ме…
— Какая разница? Ты таращишься на неё всякий раз, когда думаешь, что этого не видно. Споришь в надежде, что она придет мириться сама или позовет тебя, и вы задушевно поговорите о прошлом и, в конце концов, проснетесь вместе. Без одежды, разумеется. — Жал хохотнул.
Дей встряхнул его:
— Я не такой, как ты! Я бы никогда не стал использовать смерть друга таким образом, — прошипел лейтенант эльфу в лицо. Тот оскалил зубы, облизал клык, и на миг у Дея душа ушла в пятки. Вот сейчас, сейчас он весь засветится, как тогда, в лесу, и на сей раз запустит руку ему, Диармайду в грудину. А он, Дей, не рыцарь-чародей, как Данан, и нет на нем колдунств смутно знакомого мага-эльфа, и хрен он выживет после такого. Он сдохнет!
Опережая события, Дей замахнулся. Жал ждал. Он действительно засветился молниеносно — амниритовые жилы пронизывали его всего, вплоть до белков глаз. Дей почувствовал позыв рвоты, когда его кулак пролетел через голову эльфа насквозь. Потом от боли брызнули слезы из глаз — лейтенант со всей силы врезал в стену. А еще спустя миг Дей потерял равновесие: пользуясь заминкой лейтенанта, Жал провел головой в сторону, уходя с линии потенциальной повторной атаки. Поймал Диармайда за целую руку, заломил и с силой приложил Дея лицом в ту же стену.
— В самом деле, маленький смотритель, ты не такой как я. Потому что я — не идиот, и знаю, когда говоришь: «Ты понятия не имеешь, чем Редгар был для меня!», ты, собственно, и говоришь, чем он был. Еще я знаю, что в схватках с судьбой рядом с выпавшим шансом нет места морали. И, значит, если бы я хотел её, как ты, или не её — что угодно хотел! — я бы взял это, не оглядываясь, что этим владеет мой командир или друг.
Жал толкнул Дея (хотя особо было и некуда) и тут же отскочил на шаг, справедливо уходя от яростного удара с замаха.
— Не нуждаюсь в советах выродка! — прорычал Дей, и Жал тут же, ухмыляясь, нравоучительно покачал пальцем:
— Ну-ну-ну, смотритель, в таких местах часто полно охраны, ты же не хочешь, чтобы вся она сбежалась на шум, и я сказал им, что ты ломишься в спальню местной благодетельницы?
Диармайд сжал кулаки так, что заскрипела от натуги кожа. Он сделал жест, будто хотел потянуть меч из ножен. Опомнился: где оружие? Кажется, когда набирался вместе с Борво, а потом развлекался с той рыженькой… Где-то в зале, должно быть. Дей скрипнул зубами: либо драться сейчас, на кулаках, либо остыть, потому что — а как еще? Крикнуть: «Сейчас! Подожди! Я схожу за мечом?!». Верный способ убедить всех, даже себя, что он болван.
