Пользуясь ранним вечером, Хольфстенн, не затягивая, отправился в деревеньку, остальные устраивались. На этот раз командор дал остальным улечься вперед себя, взяв первую стражу. Борво упал на расстеленный плащ, Дей вообще просто привалился к стене спиной и вырубился сидя.

Укрытием им послужило небольшое углубление, образованное схождением каменных плит, песчаник в которых размыло временем и дождями. Верхняя часть плит была плотнее, с базальтовыми фрагментами, и их острые, широко выступающие крылья служили путникам козырьками.

Да уж, присматриваясь, думал Ред. Что бы ни говорил гном, здесь задержаться не выйдет: нет никаких кустов, чтобы прикрыться от обозрения, так что враги увидят издалека, если явятся. А если не враги — так дождь или ветер, тоже коварные недруги в путешествии. Взять того же Хольфстенна. Он, конечно, выглядит здорово, но кто там знает, сколько ему в самом деле лет: денек в таком месте в прохладную погоду, и коротышка может начать ворчать про ревматизм. Редгар усмехнулся собственной мысли, затем нахмурился: Данан. Девчонка. Девчонка, того гляди, в этих скалах за холодную ночь себе что-нибудь застудит. Или сломает при переходе. Святая Митриас, ну почему он не подумал, что будет так за неё трястись, когда соглашался взять в орден?!

Ред от души выругался под нос. Каждый рекрут, каждый солдат и смотритель, говорил он себе, рискует руками и ногами в странствиях и тренировках. И даже не смотритель и не солдат! Любой может быть неуклюжим или попасть в неуправляемую ситуацию, где повредит конечности. Данан — не исключение, ее здоровье никак не зависит от него! Даже наоборот, убеждал себя командор, кровь исчадий Пустоты растворяет большинство приставучих зараз, так что, можно сказать, вступление в орден Смотрителей лишь укрепило чародейку!

Но если ей протянет почки или того что похуже, Пустота не поможет, бубнил Редгару внутренний голос.

В конце концов командор не выдержал. Приблизился и осторожно, чтобы не напугать, потряс Данан за плечо.

— Ред? — спросила она спросонья.

— Вот, — протянул он свой плащ.

Данан смотрела на него с недоумением, но молча.

— Сегодня ветрено, и были дожди, — попытался объяснить командор. Данан все еще смотрела на него без тени понимания в глазах. Редгар озлился — ну что ж она такая тупая?! — и одновременно почувствовал самого себя немыслимым дураком. Сидит тут, краснеет, как пятнадцатилетний, не может толком объяснить. Он же лорд-командор даэрдинских Смотрителей Пустоты, в конце концов! — приободрил себя мужчина. Что бы это теперь ни значило.

Он прочистил горло:

— Я говорю, ночь холодная. Постели поверх своего плаща, чтобы не застудить ничего.

Кажется, напрасно он уточнил — Данан теперь вовсе уставилась на него так, словно впервые видела. Зачем вообще все это затеял? — отругал себя Ред и впихнул Данан плащ в руки. Пусть сама разбирается.

Едва он встал, подставляя покрасневшую физиономию ночному воздуху, молодая женщина ощупала пальцами одежду и шепнула:

— Спасибо.

Ред облегченно выдохнул. Обернулся через плечо и коротко улыбнулся.

— М-м.

Расстелив плащ, Данан поднялась на ноги. Действительно, приближалась ночь, и стало прохладнее. Она обхватила себя руками, ежась, направилась к выходу из-под базальтового навеса. Редгар проследил взглядом несколько женских шагов.

— Не уходи далеко, — с пониманием попросил он.

— Да, — отозвалась чародейка, не оборачиваясь.

Ред смотрел ей вслед, пока Данан не свернула чуть в сторону, заходя за скалистый выступ. Вот же, подумал он с сочувствием. Она ведь в самом деле женщина. Ей, должно быть, очень нелегко в таком странствии, к тому же первом на её коротком веку. Что бы там ни случалось у них, к чести Данан стоило признать, что, по крайней мере, на дорогу она не жаловалась. Чего едва ли можно было бы ждать, окажись на её месте та же Алара.

Размышления и ожидание взвили Редгара на ноги. Он стал ходить из стороны в сторону — недалеко, шага на три. Данан вернулась совсем скоро. Заметив тревожного командора, она замерла напротив, будто собиралась спросить, в чем дело. Но потом повернулась к остальным и прошла мимо.

Редгар поколебался в последний раз — всего мгновение. Затем молниеносно развернулся вслед и поймал Данан за плечо. Вышло неудобно — все-таки Данан по-прежнему обнимала себя руками. Он повернул её к себе лицом, встал настолько близко, что чародейка в тот же миг почувствовала на лице горячее облако чужого дыхания. Редгар сглотнул, и от этого звука Данан стало совсем не по себе. Она опустила взгляд, облизав пересохшие губы.

— Почему ты не сказала? — спросил Ред тверже, чем можно было ожидать.

— Что бы это изменило?

Ох уже этот женский недостаток, отвечать вопросом на вопрос! — с негодованием подумал командор. Хотя, с другой стороны, не он ли прежде бубнил что-то, что для женщины она слишком прямолинейна? Впрочем, и этот ее вопрос кокетством не назовешь.

— Видишь, ничего. — Данан ответила сама, восприняв молчание Реда на свой лад. Она повела плечом, высвобождаясь. Ред понял, что сейчас женщина отодвинется, и рука, соединяющая его с Данан, опустеет. Шершавую кожу оцарапают холодный воздух и одиночество. Она как-нибудь молча кивнет, ляжет спать и оставит его до утра, или даже дольше, терзаться сомнениями, что было бы, будь он немного решительней.

Но, проклятье, он не должен быть решительней! Прямо сейчас Редгар мог назвать с десяток причин (и еще парочку, если те не помогут), почему он должен был отпустить Данан и даже оттолкнуть для надежности. Он всегда был рассудительным, а порой и расчетливым человеком. Именно поэтому он столько лет сохранял трезвую голову, сопротивляясь скверне Пустоты! И именно поэтому он не должен сейчас делать глупостей!

Ред сделал шаг к Данан в тот же миг, когда она сделала шаг прочь. Удержал за плечо одной рукой, твердо, бездумно, притянул за затылок другой и впился в губы губами.

Данан попыталась отступить — больше на инстинкте, чем осмысленно, но Ред не пустил. Оставив женскую руку, Ред перехватил Данан за талию, углубляя поцелуй. Внутренний голос скабрезно посмеивался, Редгар глушил его — тем сильнее, чем крепче становилось объятие. Данан пискнула, когда Ред обернул одну из рук вокруг её шеи, прижав так, словно хотел задушить. Потом приникла еще немного, чувствуя, как с каждым ударом сердце сваливается в живот, положила ладонь на плечо прижимавшей её руки, а второй попыталась приобнять Редгара в ответ. Почувствовав женские пальцы на спине, он снова обрел способность мыслить.

Мужчина немного замедлился, отстранился, мазнул на прощание носом чародейку по губам. Хотя он закончил поцелуй, но все еще держался близко, чтобы они чувствовали дыхание друг друга. Горячее, неровное, такое, какое требует быть пойманным, требует продолжения.

Кажется, они говорили о чем-то, до того как…

— Зачем? — спросила Данан, явно теряя мысль. Зачем — что? Поцеловал или остановился? — Зачем? — повторила Данан четче, отклонив голову и вынудив Редгара смотреть ей в глаза. Вот же! Она, кажется, действительно ждет какого-то ответа. Поэтому Ред дал тот, в котором был уверен:

— Я не знаю.

— Не знаешь? — Данан вытянулась в лице. — Хочешь сказать, — как это говорят? ¬— ты запутался? — она заерзала, упираясь ладонями в мужскую грудь. На сей раз Редгар не стал удерживать.

— Нет, — отозвался он, наблюдая, как женщина отстраняется. Он чувствовал себя виноватым, и никак не мог понять, за что именно. Проклятье! Что бабы все время делают, что у них, мужчин, пропадает способность соображать?!

— А меня ты запутал, — заявила чародейка. Отступив всего на шаг, она посмотрела прямо. — Ты отталкивал меня до тех пор, пока не узнал, что я могу держать в руке духовный клинок. Выходит, знай ты об этом с самого начала, ты бы не сомневался, что со мной можно залезть под одно одеяло?

— Данан… — ошеломленно протянул Редгар, вытянув руки, словно надеялся поймать чародейку и успокоить. — Что ты опять наприду…