— Данан! — крикнул Диармайд. Чародейка и Редгар обернулись на него одновременно. Один из врагов выхватил метательный топор Хольфстенна из черепа убитого колдуна и явно занес для броска в нужном направлении. Благо, в последний момент Дей успел от души приложить керумца тяжелым ударом металлического щита.

В этот момент, похоже, пользуясь загодя спланированным маневром, который отвлек внимание смотрителей, еще двое солдат набросились на Данан со спины. Один чуть ближе, другой — вослед. Еще бы! Убрать чародея — всегда приоритетная задача в любом бою, вон, даже гном так поступил в начале схватки.

Она прикрылась посохом, который разлетелся от первого удара надвое. В лице нападающего отразилось торжество — уже половина дела! Меч едва не распорол чародейке брюшину, но она на инстинкте отпрыгнула, проводив движение клинка глазами. А стоило бы смотреть прямо! Враг тут же, развернув руку, приложил навершием меча Данан в челюсть. Удар прошел вскользь из-за дистанции, но Данан все равно утратила равновесие и свалилась на землю. Подоспел второй нападавший.

— ДАН! — заорал Редгар, понимая, что никто из них не успеет преодолеть несчастные пять или десять шагов до чародейки прежде, чем на женщину опустятся одномоментно два рубящих удара. Она даже отползти не успеет!

Но она и не попыталась. Вскинув голову, не думая, Данан повела правой рукой перед собой по знакомой всем бойцам рассекающей дуге. Редгар, позабыв о битве, попросту замер, понимая, что ничего не может сделать. И когда клинки керумцев были в середине пути до удара, что-то их с необычным треском остановило. Мечи замерли, словно столкнулись с еще одним лезвием, выброшенным поперек. Все застыли, завороженно глядя, как от места скрещения клинков на землю летят не искры, а крупицы мягкого мерцающего сияния — чуть зеленоватые, пурпурные, белые. Словно светящееся жидкое железо каплями стекает с краев переполненного тигля.

Редгар проследил это мгновение ошеломления, и понял, что Данан и в самом деле сжимает в руке клинок — из чистой магической энергии цвета, как млечный путь, с красивейшим фиолетовым узором, в который причудливо вплетались розоватый и бордовые элементы.

Рыцарь-чародей.

Она рыцарь-чародей. У неё духовный клинок в руке.

Все детали головоломки сложились в голове Редгара за сотую долю секунды.

Вот почему Сеорас отдавал её в орден с таким нежеланием, одновременно настаивая, что она лучшее, что магистр может предложить. Вот почему коммандер стражей Вечного Хаген, напротив, всячески её рекомендовал, настаивая, что верит в её взгляды. Вот почему так скалился король Драммонд — он знал от Сеораса, что она рыцарь-чародей, который начал в школе Кошмара и дополнил его силой стихий. Вот, что пыталась она, Данан, сделать там, в таверне, когда её опередил Сагимор — у неё было, чем разрезать врага! Поэтому она не сторонилась контактного боя с врагом, хотя обычно магов туда калачом не заманишь! Поэтому бесилась, когда они с Деем подозревали её в одержимости сущностями из-за Излома миров! И поэтому ей удалось развалить ворота в Керуме, что бы она там ни сочиняла.

Все встало на места.

Яйца Создателя, рыцарь-чародей… из Дома Кошмара.

— Святая Митриас, — выдохнул один из врагов в общей куче. Те, что атаковали Данан застыли просто с разинутыми ртами. Даже Борво и Хольфстенн таращились на Данан как на мощи святой пророчицы.

Большинство людей слышало о таких вещах разве что из баек, в которые не очень-то и верило. А тут — на те…

Только Диармайд не выглядел удивленным — и это позволило ему с трезвой головой налететь на обидчиков чародейки. Данан, сориентировавшись, провернулась прямо на земле, откатываясь назад, подальше от столкновения, и лишь потом поднялась на ноги. Хорошие инстинкты, оценил Редгар опытным глазом головореза из братства.

— Он тебе не поможет! — крикнул один из атакующих, и Данан не поняла: речь о Диармайде, или о клинке? Встав на ноги, она провернулась и, крепко перехватив клинок обеими руками, с размаха прошлась по сопатке врага.

Духовный клинок или нет, из магии или еще из чего, а резал он не хуже, чем из стали. Запрокинув голову назад, керумец завалился вперед. В этом падении Дей его и прикончил.

Небесная Владычица, думал Ред, стоя недвижно, как вколоченный гвоздь. Что же она чувствовала в замке Марелл с ордовирным браслетом на руке, зная, что без него она могла едва ли не уничтожить своих врагов, просто чихнув?!

— У тебя контузия, командор? — спросил Диармайд, вернувшись к остальным. Остальных почти не остались: Хольфстенн, опытный малый, быстро воспользовался замешательством врага и доделал всю работу.

Редгар с трудом опомнился, не сразу нашел глазами лейтенанта, хотя тот стоял прямо перед ним.

— Может, у него просто встал? У мужиков обычно только в такие моменты настолько тупые рожи, — предположил гном.

— Сам-то не мужик что ли? — огрызнулся Борво, а потом вдруг сообразил, что в отличие от них, Хольфстенн не является подчиненным командора.

Ред, наконец, взял себя в руки, вернувшись в гущу схватки, но, пораженные открытием не меньше смотрителей, керумские солдаты растратили боевой пыл. Им, конечно, удалось немного растребушить смотрителей — оставить по паре царапин на мужиках, сломать посох бабе. Но на кой он ей, если у неё в руках — духовный меч?! Их осталось четверо, не считая тех, свихнувшихся за угасающей огненной стеной, которые насмерть лупили друг друга. Лучшее, что можно было сделать в этой ситуации — бежать.

Так они и поступили.

Смотрители переводили взгляд друг на друга, и никто не знал, что сказать, никто не хотел говорит первым. Поэтому сию неблагодарную ношу взвалил на себя гном:

— У тебя проблемы, командор, — энергично прокомментировал он.

— Я заметил, — словно в тумане отозвался Ред. Да, с таким не покумекаешь, смирился Хольфстенн.

— Сначала уберемся отсюда, потом поговорим.

Редгар с задержкой перевел на него взгляд: это как посмотреть.

— Уберемся куда? В засаду очередного патруля?

— Чего? — не понял гном. Ухватившись за мысль, Борво тоже накинулся:

— Это ты их привел, не так ли? — он шагнул на наймита, и учитывая их разницу в росте, шаг вышел особо увесистым.

— Я, по-твоему, что ли кретин? — не дрогнул бывалый наемник. — А вот ты, по ходу слеп. Я спас вас, между прочим!

— Чтобы втереться в доверие и затащить в ловушку? — уточнил Редгар. Гном смерил его оценивающим взглядом — непринужденным, но Данан приметила, что древко секиры он сжал покрепче.

— Н-да, а при первой-то встрече ты показался мне более вменяемым.

— Хватит паясничать! — Ред тоже шагнул к гном, оттолкнув с пути Борво. — Ты пропадал непонятно где…

— Искал Зела Мясника с твои клятым письмом, между прочим!

— Зел живет от таверны на другой стороне рыночной площади!

— Зел жил там, пока на него не насели! — гном даже не думал идти на компромиссы. — Или вы, смотрители, думаете, проблемы в этом мире бывают только у вас, и как только они случаются, все вокруг должны тут же бросать свои дела и кидаться вам помогать?!

— Тогда где тебя носило?!

— Я уже сказал! Скажи спасибо, что твое письмо хотя бы ушло в Талнах…

— Талнах или Девирну?! — заорал Борво. — Или кому-нибудь еще, кто почему-то захотел нас прирезать! Сдал в письме, потом притащил сюда ублюдков, теперь тащишь в логово медведя?!

— Прости, — не удержалась Данан и послала в Борво легкий разряд молнии. Того проняло, он взвился еще сильнее и едва не кинулся на чародейку, но зажатый в её руке духовный клинок и воспоминание о недавнем зрелище немного помогло удержать себя в руках.

— Если ты не потащишь нас к врагам — предположим, — стараясь пойти на компромисс, сказал Редгар, — то куда?

— В безопасное, насколько это возможно, место.

— Боюсь, такого нет, — сказала Данан.

— Данан, не время поддаваться панике, — осадил Редгар, встряхнув рукой с растопыренными пальцами. — Я понимаю, что сейчас наверняка по всем кустам и холмам и проулкам — да везде! — нас ждет засада керумцев! Но если есть хоть один шанс не даться им в руки, стоит хотя бы попробовать.