Должна принять, иначе почему у него еще кровь из ушей не идет?!

Диармайда здорово отшвырнуло; падая на землю, он от души проклял Данан. Учиненный взрыв привлек внимание и друзей, и врагов. На мгновение затихло поле боя.

Редгар прищурился: хвала Митриас, Дей жив! Помятый ударом об землю, но живой, встает! Командор метнул взгляд дальше и увидел Данан. Она замерла с посохом в руках, все еще окутанная фиолетовыми искрами.

Поющая Погибель — одно из самых разрушительных заклятий, которые только можно встретить в Аэриде. И чтобы его читала девчонка…

«Самый настоящий чародей», — признал в душе Редгар.

Все исчадия развернулись в её сторону — создание, которое нанесло такой огромный урон несомненно полно сил. Значит, его стоит сожрать, поглотить, насытиться с его помощью! Данан, видя всхлестнувшуюся черную волну, сделала робкий шаг назад, и поняла, что колени дрожат. Может, она и способна сплести Поющую Погибель, но несколько минут, чтобы прийти в себя, ей теперь были жизненно необходимы.

Волна исчадий, жадно скалясь, кинулась к Данан, и та снова почувствовала предательский вкус паники на зубах. Проклятье! «По крайней мере, — попыталась утешить себя женщина, — эти не станут меня насиловать». Утешение было исключительно дурацким и нисколько не помогло. Рука сама собой потянулась к поясной сумке со склянками. Внутренний голос рыкнул: «Не смей! Ты больше не в Цитадели! Если выпьешь сейчас, когда сможешь достать еще?!».

Но страх быть сожранной пересилил. Данан отработанным движением выудила пузырек размером с большой палец, подцепила ногтем пробку с торчащим краем (специально сработанную так, чтобы быть удобной в бою) и уже поднесла к губам. Союзный маг бросил защитную сферу теперь в неё. Вздохнув, Данан упала на колени, отложила посох, быстро нашарила на земле пробку и заткнула флакон. Редгар обернулся к остальным:

— Сейчас!

Дей уже врубался волне исчадий пустоты в арьергард, продираясь к девчонке. Стоило прийти в себя, он осознал: как ни посмотри, Данан приняла единственно верное решение, бросив убийственное проклятье в его сторону. Оно отшвырнуло не одного лейтенанта — несколько десятков исчадий разметало по полю боя, и, поскольку в отличие от Диармайда, они не были защищены магической сферой, разметало по частям.

Встречные даэрдинцы, взявшие краткую передышку и воодушевленные наличием еще одного мага (чародея, к тому же!), перехватили инициативу. Прошло чуть больше минуты, и защитная сфера начала потрескивать, развеиваясь. Данан поднялась на ноги, перевела дух и снова включилась в сражение. Но теперь воздерживалась от заклятий массового поражения, рассыпая во все стороны перед собой одиночные огненные всполохи.

Исчадия Пустоты горели отлично. Как и свои, так что спустя еще четверть часа, Редгар пробился к девчонке и велел «заканчивать это».

— Издеваетесь?! — спросила в ответ Данан. — Просто велите отступать! Их все равно потом придется сжечь!

Она была права, Редгар не мог не признать, но пойти на поводу у девки, которая чуть не угробила Дея…

Видимо, с другой стороны поля сражения союзный маг сообщил что-то подобное своему командиру, и тот протрубил разворот. Тот маг сплел перед собой тонкий огненный узор и потратил почти минуту на усиление. Наконец, метнул вперед. Волна огня раскатилась, словно морская. Редгар уставился на Данан с требованием:

— Щит!

Но чародейка только схватила его за руку бросилась от огненной волны наутек. Ред так хотел посмотреть на всесожжение врага, что и позабыл, что перед ним — не телемант.

Редгар и командир встречного даэрдинского отряда столкнулись посреди побоища, когда огонь угас и ледяной ветер, посланный вослед Данан, остудил землю.

— Я Продий Девирн, — худой и жилистый, с сединой на висках и большими залысинами мужчина протянул Редгару руку. — Стратий этих земель.

— Редгар, командор Смотрителей.

— Редгар Тысячи Битв?! — раздалось мгновенно откуда-то из-за спины стратия.

Стратий не обратил внимания — только пуще потряс Редгару руку.

— Благодарю за помощь, лорд-командор. Ваша подчиненная здорово переломила ход битвы. Хотя, — он усмехнулся, — на месте того парня я бы хорошенько с неё стряс за такой удар.

Редгар тоже улыбнулся:

— Рад знакомству, милорд.

— Надеюсь, вы разделите с нами ночлег? — спросил стратий Девирн. — Мои люди снимут с вас необходимость дозора, отдохнете.

«Его людей» — с три дюжины — было и впрямь много больше, чем их, и Редгар рассудил за лучшее принять предложение.

— Давайте уйдем подальше, — предложил Продий.

— Только рад, — отозвался Редгар. На сожженных и искалеченных исчадий он за жизнь насмотрелся вдоволь.

Маг из числа сопровождающих Девирна хотел было поговорить с Данан (уверенно шагал в её направлении), но женщину перехватил Дей. Совершенно по-свойски, будто знает уже десять лет кряду, приобнял за плечо и повел куда-то в сторону от происходящего.

— Послушай, Данан… — начал Дей, когда они отошли от остальных на почтительное расстояние. Данан тут же вывернулась и встала к мужчине лицом.

— Дей, я надеюсь, ты понимаешь, почему я…

— Да брось, — махнул он рукой. — Я к тебе без претензий, это и правда было лучшим решением в той ситуации. Не жахни ты в меня, меня б уже сожрали. Так что спасибо.

— Фух, — Данан заметно расслабилась.

— Кстати вот, — Дей выудил из-за пазухи бутылек вроде тех, что Данан носила в чародейской поясной сумке. — Пригодится на посвящении.

Данан взяла презент: жидкость внутри казалась черной, но, наверное, на свету она цвета запекшейся крови, решила чародейка.

— Мне придется это пить?

— Не только это, — отозвался Дей. — Но ты можешь в некотором роде утешиться: эту кровь ты пролила из исчадий лично.

Данан поглядела на флакон, сунула в сумку.

— Спасибо.

— Всегда рад! — отозвался Диармайд.

— И часто ты носишь с собой такие флаконы?

Дей сделал удивленную физиономию:

— Да всегда. Просто пустые не всегда бывают под рукой. Но, к счастью, именно сегодня я поймал Поющую Погибель, и пришлось выпить зелье восстановления.

Данан улыбнулась — Дей говорил такими интонациями, что обижаться или испытывать чувство вины просто не получалось.

— Кстати, я хотела спросить…

Дей снова приобнял Данан и потащил вперед:

— Спрашивай!

Данан застряла где-то между раздражением и желанием посмеяться над его непосредственностью. Надо будет потом поболтать, так, по-обычному, с Деем. Кто он и откуда.

— Когда Смотритель находится рядом с исчадием пустоты, каждый его выдох говорит об этом, — так говорится во всех легендах о вас. И я знаю, что это правда. Чем больше исчадий, тем ярче серебряный блеск в его глазах, крови и легких.

— Глазастая, — похвалил Дей, но Данан слышала в комментарии издевку. Еще бы, это все знают!

— Тогда почему вены Редгара вздувались черным?

Дей неспешно шел, ведя Данан рядом. Он молчал несколько секунд, затем скосил на девчонку взгляд:

— И впрямь глазастая, — сказал совсем иным тоном. — Редгар смуглый, и была почти ночь… — Дей снова посмотрел на Данан. Та шла, задрав голову и глядя в упор на мужчину. Да, такую досужими рассуждениями не проймешь. Диармайд усмехнулся, на сей раз безрадостно, отчего Таламрин поняла, наконец: смешливость — его самая закоренелая привычка, не более того.

— Потому что, единожды прикоснувшись к Пустоте, — произнес Дей, — её оскверняющий след уже не смыть.

Это не было в полном смысле ответом на вопрос, но Данан смолчала. Видимо, есть вещи, которые становятся очевидны только после посвящения: если узнаешь раньше — можешь сбежать со страху. А если и не сбежишь — не факт, что выживешь, какой смысл рассказывать нелицеприятные тайны ордена кому-то, кто не станет наверняка его частью?

— Ладно, — Дей отцепился от Данан также внезапно, как прежде приобнял. — Кажется, тот союзный колдунишка хочет перекинуться с тобой парой слов, не стоит заставлять его ждать больше.