— Нет, это после вчерашнего утра, — спокойно отвечает девушка, отмахиваясь ладонью, а потом до неё доходит, что именно она ляпнула. — Черт, — Сара бьет себя рукой по лбу, а Ава и Джейн звонко смеются.

— Ладно, на первый раз прощаю, но смотрите, чтобы больше такого не было, — брюнетка в шутку ругается и усаживается на заднее сидение.

— Да-да, мы поняли, больше такого не повторится.

День пролетает быстро и практически незаметно, ближе к 9 вечера они заканчивают все нужные дела и Джейн показывает им дорогу к небольшому, но очень хорошенькому ресторанчику, чтобы они могли поужинать и отметить удачную поездку.

Они занимают самый дальний столик, удобно расположившись на мягких креслах, делают заказ, и пока Сара и Джейн распивают шампанское, Шарп очень жалеет, что она за рулем, потому что ей было бы очень кстати расслабиться.

Даже несмотря на то, что обе девушки уговаривают ее выпить и вернуться в отель на такси, а утром забрать машину, Ава стоит на своём и спокойно потягивает сок, радуясь, что они справились со всеми делами.

Ужин проходит медленно и тягуче, даже как-то лениво, за пустыми разговорами ни о чем. Едва ли держась на ногах, они усаживается в машину, и, поджав под себя ноги, Сара тут же засыпает. Ава довозит Джейн до указанного места, прощается с ней, и как только она подъезжает к забронированному отелю, ее телефон звонит. Блондинка вздрагивает, чертыхается и достаёт из кармана мобильник, тут же нажимая зелёный кружок.

— Привет, пап, что-то случилось? — Спрашивает девушка обеспокоенным голосом, и пока она не знает точного ответа, сердце ее бешено колотится, будто бы предчувствуя все наперёд.

— Квентину совсем плохо, мы отвезли его в больницу, но врачи говорят, что прогнозы совсем неутешительные, у него осталось очень мало времени, тебе нужно сказать об этом Саре, чтобы она как можно быстрее вернулась в город и хотя бы успела попрощаться с ним, — проговаривает мужчина, и в его голосе слышится дрожь, он ломается так, будто бы вот-вот мужчина заплачет, из-за чего у Авы шаблоны рвутся. Папа — сильный, стойкий, твёрдый, казалось бы, даже железный к проявлению каких-то эмоций, сейчас был на грани слез, и от этого девушке самой захотелось разрыдаться.

— Да, пап, я поняла, вы держитесь там, мы скоро будем, — блондинка тяжело выдыхает и сбрасывает звонок.

Секундного взгляда на безмятежно спящую блондинку хватает для того, чтобы принять решение. Она быстро достаёт с заднего сидения плед, накидывает его на Сару и снова выводит машину на дорогу, надеясь только на то, что девушка не будет просыпаться как можно дольше и Шарп не придётся разбивать ей сердце такими болезненными фактами.

Ава едет быстро, выжимая максимум из машины на пустой ночной трассе, пока глаза застилает пелена несорвавшихся слез. Ей больно думать о том, что почувствует Сара, когда узнает о происходящем, но сейчас у неё только одна миссия — успеть, пока мистер Лэнс ещё жив, дать девушке возможность попрощаться или хотя бы посмотреть в глаза отцу в последний раз.

У Шарп внутри все разрывается от мысли о том, что будет дальше, как они будут справляться. Ей хочется верить, что Сара сильная девочка и вместе они пройдут через это, но, к сожалению, она не могла знать наверняка, так что гнала на бешеной скорости по автомагистрали, вспоминая в голове все молитвы, которые хоть когда-то были ей известны.

Когда рассветное зарево едва забирается над горизонтом, Ава чувствует, как ее неумолимо клонит в сон, сводит машину на обочину, вдыхает утренний морозный воздух и достаёт из багажника экстренный набор в виде кофеина и нескольких энергетиков. Ей нельзя засыпать, не сейчас. Девушка быстро заливает в себя все содержимое и возвращается за руль, снова педаль в пол и скорость до максимума. Она должна справиться, иначе к чему все это.

Шарп искренне радуется, что не поддалась на провокации девочек и осталась трезвой, потому что иначе они бы потеряли так много драгоценного времени, которого у них, в общем-то, и не было совсем. Вместе с тем Ава радуется, что Сара пьяна, поэтому она практически не реагирует на движение машины, просто спокойно спит. Ей, наверное, стоило бы разбудить девушку и все рассказать, но Шарп почему-то хотела подарить Саре ещё несколько спокойных часов, прежде чем небо рухнет ей на голову, ведь пока в этом все равно нет смысла — сейчас они мчат по дороге, стараясь угнаться за стремительно убегающей возможностью.

Лэнс просыпается, когда до места назначения остаётся около получаса, и смотрит на Аву, пытаясь осознать, что происходит и где они находятся.

Шарп пугает ее, она настолько сосредоточена, что, кажется, стоит ее хоть немного отвлечь, и машина тут же вылетит на обочину от резкого рывка. Скорость на спидометре достаёт до отметки в двести километров в час, и у Лэнс от страха зубы сводит, она не знает, что происходит, и это пугает куда больше.

Она не знает, как сделать так, чтобы обратить на себя внимание, чтобы случайно вдруг не испугать напряженную девушку, поэтому она тихо-тихо шепчет ее имя и радуется, когда блондинка разворачивается и смотрит на неё, вымученно растягивая губы в лёгком подобии улыбки.

— Проснулась? — Шарп пытается быть мягкой, но голос ее ужасно дрожит, и в глазах Сары тут же встают слёзы от непонимания, что вообще происходит вокруг неё.

— Эйвс, что случилось, где мы? — Спрашивает Лэнс и кладёт ладонь на руку блондинке, чувствуя, как та вздрагивает и немного расслабляется.

— Мы почти дома, — сдавленно проговаривает Ава.

— Но… Как это возможно? Я прекрасно помню, как вчера вечером мы вышли из ресторана, и я, вероятнее всего, уснула в машине… — В только что проснувшейся голове постепенно начинает складываться пазл.

— Мы не заезжали в отель, — больше как факт, чем как вопрос проговаривает Лэнс и переводит взгляд на блондинку.

Ава мотает головой, продолжая следить за дорогой.

— Мы ехали всю ночь.

Шарп кивает и с силой сдавливает руль, тяжело выдыхая.

— Почему? Что случилось? — Сара разворачивается и в упор смотрит на девушку, пытаясь понять, что все-таки происходит.

— Твой отец, ему стало хуже, — тихо, почти бесшумно проговаривает Ава, но слова царапают по ушам, оседая в голове колокольным звоном.

— Боже, ты правда из-за этого летела всю ночь? — Сара стискивает руки в замок и не может поверить, что ради неё можно поступить именно так.

— Врачи сказали, что прогнозы неутешительные, никто не знает, сколько осталось. Нам нельзя было терять ни секунды того времени, которое осталось, поэтому я особо не думала, просто поехала, — Шарп говорит тихо, выдавливая из себя слова с невероятными усилиями, в горле стоит тяжелый ком, который отчаянно перекрывает доступ к кислороду.

— Ава, — Сара кладёт ей руку на колено и чуть поглаживает. — Что бы дальше не случилось — спасибо. Никто кроме тебя никогда бы не пошёл на такое ради меня без собственной выгоды, тебе стоит знать, что это безумно важно и ценно. Ты заслуживаешь всего мира, Эвелин Шарп, — Сара чувствует, как внутри рвутся канаты, но цепкие руки изнутри ловят их и пытаются соединить обратно, снова сплести в прочную верёвку. Руки человека, сидящего рядом с ней.

— Ты и есть мой мир, Сара Лэнс, — выдыхает Ава и всего лишь на секунду ловит ее взгляд, снова возвращаясь к дороге.

Обе понимают, что как только они переедут черту города, на них рухнет небо, и выбираться им придётся самостоятельно, надеясь только на себя и друг на друга.

========== Сильная/Слабая девочка ==========

Как только они заходят в больницу, их сразу встречает миссис Лэнс, крепко обнимает дочь и смотрит на неё мокрыми от непрекращающихся слез глазами.

— Привет, мам, как он? — Спрашивает Сара, и ее надломленный голос дрожит, готовый вот-вот сорваться. Сильная девочка, стойкая, пытается держать себя в руках, но обстоятельства, к сожалению, оказываются сильнее ее.

— Ему плохо, очень плохо, но он в сознании, тебе стоит скорее идти в палату, — мама проводит руками по светлым, чуть спутанным ото сна волосам и мучительно улыбается.