— Но-но, мистер Потч, вы все сильно исказили! — встрял Доктор, — Разрешите мне внести ясность?

— Попробуйте. — гордо отвечал тот.

— Уважаемый мистер Потч оказался здесь потому, что члены его семьи утверждают, что у него начались проблемы после пропажи их пса. По его словам, он играл на рояле, — что они прекрасно слышали на протяжении часа, — а затем выбежал из своей комнаты, спустился к отдыхающим после напряженного дня родителям, и заявил, что собаку убили, вот! Спустя время, он начал говорить, что это он ее убил, хотя до этого заверял несколько иное. Проблема мистера Потча в том, дорогие мои, что он запутал сам себя и не знает, как выбраться из своей же паутины! Постоянная ложь и притворство плохо сказываются на здоровье, вот, что вам нужно запомнить! У тебя есть возражения, мистер Потч?

— В целом, конечно, я с вами не могу не согласиться, Доктор. Только вот собаку я убил, — без вариантов.

— Мне кажется, что вся история как-то вывернута, что ли… Не так все было. — сказал вдруг Рик.

Потч сильно удивился подобной наглости. Округлил глаза, вытянулся пуще прежнего и презрительно фыркнул.

— Ну-ну, Рик, не надо так говорить во время общих собраний, пожалуйста. Если у тебя есть вопросы, то задавай, не стесняйся. Не нужно ничего утверждать за своего собеседника, так ты вряд ли кому-нибудь понравишься!

— Он говорит, что он врет. Говорит, что не так все было.

— Кто говорит? — уставился тот.

— Ну… он…

— Голос в твоей голове?

— Да, можно его и так назвать! От отказался мне помогать, вот я и здесь!

— Глупый и наивный, вот не учили язык за зубами держать?!

— Кто ему вообще дал право?

— Так всегда выходит, когда он все ломает…

Теперь все остальные смотрели на новенького так же косо, как выведенная до этого Нэя.

— Как я вижу, потеря памяти не единственная проблема, да?

— О чем вы?

— Так, думаю я, что общие собрания для тебя пока будут закрыты! Кармэн! — подозвал тот снова, — Покажи Рику, пожалуйста, где его место. С ним мы на сегодня закончили, пускай отдыхает!

— Идем со мной, Рик.

Через десять минут он уже смотрел через зарешеченное окно на прекрасный сад.

В его личной палате была лишь кровать, тумбочка и круглый прожектор, встроенный в потолок. Абсолютно ровные стены, углы… Комната чистого белого цвета клонила в сон, расслабляла.

— Что мне сделать, чтобы выбраться отсюда, а? — сказал он себе под нос.

— А зачем тебе отсюда выбираться? У тебя что, — цель есть? Ха-ха-ха, не смеши! У тебя не может быть цели, ты просто жалкий и замкнутый тип!

— Неправда, не такой я…

— Ну конечно! Тебе дали шанс завести друзей, познакомиться с добрыми людьми, а ты что?! Все просрано! Как всегда! Сидишь теперь тут один и в окно смотришь!

— Я просто слушал тебя!

— Да кого ты слушал?! Я вообще молчал, дурак! Ты сначала с кашей в голове разберись, а потом уже думай о чем-нибудь другом. Вот скажи, серьезно, зачем тебе выбираться?

— Не сидится ему?!

— Хочет повеселиться?!

— Хочет плюнуть на все и сбежать!

— Нет?

— Да?

— Заткнитесь! — крикнул Рик.

— О как! Ты же хотел помощи, нет?

— Ты мне не помогаешь, лишь хуже делаешь!

— Хорошо, смотри! Помогаю! Эта лечебница имени мистера Тосакана номер один, — это твой мир. Живи в нем и не дергайся! Заведи друзей, семью, детей… Живи себе тут, в ус не дуй, наслаждайся, привыкай!

— Че ты несешь вообще?

— Ты его не слушай, он постоянно хрень несет!

— Ты лучше меня слушай!

— Или меня!

— Нет, меня!

— Держите его! — Рик вдруг понял, что его держат два человека, прижав к полу.

Кармэн, милая девушка, уже готовила содержимое шприца к введению.

Укол. Глаза закрываются. Мир засыпает.

— Не думал я, Рик, что у нас будет все так плохо, серьезно. — сказал сидящий перед ним Доктор.

— Что? Как? Как я здесь оказался?

— В каком смысле? Ты опять ничего не помнишь?

— Я помню, как вы отвели меня в палату, а потом…

— Да?

— Потом вам пришлось меня успокоить… Раньше со мной таких проблем не было…

— Или, может, ты такого не помнишь?

— Может…

У Рика легко болела голова, а кончики пальцев он почти не чувствовал.

— Значит, сказать ты мне сейчас ничего внятного не сможешь, так?

— Вы спросите у меня что-нибудь, а там посмотрим.

— Хочу, чтобы ты знал, Рик. Я подал заявление об активации пси-анализатора. Мы поймем, что с тобой не так, как только ты пройдешь через полное сканирование связей головного мозга. Ты, похоже, именно тот случай, где простые разговоры будут… малоэффективны.

— Я просто хочу, чтобы это уже скорее закончилось… — жалобно продолжал тот.

— И я приложу для этого все усилия, поверь мне! Можешь сказать мне, как часто ты слышишь голоса?

— Я не помню, чтобы раньше это меня так сильно докучало, если честно. Это началось с того момента, как я очнулся в больнице после падения с третьего этажа. Мне сказали, что у меня наблюдается кратковременная потеря памяти после операции, но всего этого я не помню. Я… — замялся тот.

— Продолжай, Рик.

— Если говорить максимально честно, Доктор, то мне кажется, будто я родился в той больнице, понимаете? Хотя, “родился” это грубо, наверное. “Появился” будет правильнее… Мне кажется, будто для меня ничего не существовало до этого момента…

— Возможно, в этом кроется корень всех твоих проблем, дорогой мой! Хорошо, что ты можешь мне открыться! Значит, беседа, как никак, помогла тебе! Я так рад это слышать! Я просмотрю твое медицинское досье еще раз, — посмотрю, что такое с тобой стряслось, от чего лечили, чем лечили… Разберемся! — взбодрился он.

— В нем столько энтузиазма…

— Я просто люблю свою работу, вот и все! И вас всех люблю, дорогие мои! Мы вам поможем, верь мне!

— Я… верю.

— Ты, наверное, проголодался? После препарата, который тебе пришлось вколоть, всегда хочется есть!

— И правда… Я бы съел чего-нибудь…

— Тогда попрошу открыть для тебя столовую на пол часа! — подмигнул он и помог Рику подняться с кресла, чтобы тот проследовал за ним.

Мистер Потч сидел на своей кровати. По бокам от него стояли еще две кровати, на которых лежали два других пациента. Один, — Мираж, — лежа на животе перелистывал незамысловатый журнальчик о путешествиях, а второй, — Павел, — лежа на спине тупо смотрел в потолок.

— Я, конечно, уважаю вашу зону комфорта мои уважаемые соседи, но все же хотелось бы спросить… Как долго вы еще будете молчать?

— Я не молчал… — как паровоз прогудел Павел, — Я все это время говорил с прекрасной звездочкой…

— О чем ты хочешь поговорить? — повернулся Мираж.

— Что вы думаете об этом новичке? — с многозадачным видом продолжал тот.

— Проблемы у него серьезные, вот что.

— Ха-ха-ха! Ты оглянись, Мираж! У всех нас проблемы… — ответил Павел.

— Проблемы? Какие еще… проблемы? Я, — мистер Потч, — официально заявляю, что проблем у меня никаких нет, а все ваши проблемы идут исключительно из вашей же головы.

— Он меня пугает.

— Почему?

— Кстати говоря о страхе, уважаемые. В давнем-давнем детстве у меня были кошмары. Я очень долго не мог уснуть, а когда просыпался мне всегда казалось, что я не один в комнате. Конечно, я был не один. Со мной была коричнево-черная мерзость под кодовым названием “собака”, но я не об этом. Был кто-то еще… Как-то раз я увидел его. Знаете, уважаемые, именно тогда я понял, что не страшно смотреть в лицо страху, — страшно это лицо не видеть.

— И к чему это?