— Понимаю. — кивал тот.

— Скажи мне сразу, ты из спокойных пациентов или из тех, что создают проблемы?

— Я нормальный…

— Хорошо… У тебя есть родные, близкие?

— Наверное, нет…

Один из молчаливых сопровождающих подал голос:

— У него проблемы с памятью.

На его вмешательство девушка отреагировала неожиданно резко:

— Я с вами разговариваю? Нет? Тогда, пожалуйста, не мешайте мне вести диалог с нормальным человеком, который пришел сюда, чтобы ему помогли, хорошо?

Тот, не отвечая, молча отвернулся в другую сторону, поигрывая скулами.

— Не обращай на них внимания, они не имеют для тебя никакого значения.

— Сколько мне предстоит здесь находится?

— О, у всех по-разному. В зависимости от успехов лечения, разумеется. Скорее всего, ты здесь надолго… Но не переживай! Коллектив у нас хороший, я со всеми тебя познакомлю…

— А сколько здесь других?

— Других пациентов?

— Ну да…

— На данный момент девять человек. Ты десятый.

— Так мало?

Девушка улыбнулась, затем сказала:

— Ты уже знаешь, что это первое по значимости лечебное заведение имени мистера Тосакана?

— Слышал где-то, да…

— Так вот сюда попадают далеко не все…

— И чем же я такой особенный?

Она на несколько секунд задумалась, а затем, торопясь, ответила:

— За тебя внесли большую сумму, так что ты попал сюда, в первую очередь, по этому.

— Внесли сумму? И кто внес? — оживился тот.

— М-м… Человек решил остаться инкогнито…

— Вот как? Странно это как-то…

— М-да уж, что есть то есть…

Неловкий момент прервал третий сопровождающий, который спустился сюда вместе с Доктором.

— О-о-о, вот он! Наш дорогой Рик Карнаги!

— Я так понял, что очень дорогой… Сколько за меня внесли?

— Внесли?

— О! С этим к Доктору не обращайся, он этими делами не занимается.

— А, я понял! Вы решили рассказать ему об анонимной заявке, да?

— Да, именно так. — кивнула девушка.

— Пол… миллиона, да. Полмиллиона кредитов, дорогой мой!

— Хорошо, что у меня есть такие влиятельные друзья за пределами этих бесконечных стен… Но почему они так и не пришли ко мне? Почему не хотят повидаться?

— Может, это потому, что им больно видеть вас не в добром здравии?

— Может…

— Что же! В таком случае, я, — Доктор, от имени всего нашего рабочего состава, обещаю, что мы вам поможем поставить все на свои места!

— Вас так и зовут? Доктор?

— Да-да, имя мне выбирал отец, и он уже при моем рождении точно знал, кем я буду! Вы можете называть меня Доктор или же другим удобным для вас именем, об этом мы еще поговорим, уверяю!

— Ладно, мы свою часть выполнили, так что…

— Конечно-конечно, вы уже можете быть свободны, спасибо… — говорила девушка за стойкой.

Сопровождающие, не оборачиваясь, направились к выходу.

Рик смотрел, как они уходят и думал о том, что ему предстоит здесь еще пережить.

— Вы волнуетесь, Рик? — обратился Доктор, опуская большую теплую ладонь на плечо.

— Нет…

— Я понимаю вашу скованность! Понимаете, для того, чтобы мы помогли вам максимально быстро, вам нужно открыться! А чтобы открыться, — вам нужно почувствовать себя в безопасности! Вам должно быть уютно, спокойно, приятно… Мы этим обязательно и займемся, как только вы поедите! Вы хотите есть, Рик?

— Да… Было бы неплохо.

— Уверяю, здешняя еда намного качественнее, чем где-нибудь еще! Пройдемте за мной! Вскоре я вам все здесь покажу! — человек в старомодном черном костюме с белым фартуком, слегка приклоняясь, приглашал того пройти вперед по коридору.

Еда здесь и правда была превосходная.

— Когда я ел что-то подобное в последний раз?

Свежей, — не синтезированной еды, — становилось все меньше.

Вкус приготовленных овощей что-то напоминал о доме. Он, конечно, не мог идентифицировать всплывшее воспоминание, но мог думать, что оно о его прошлом, о доме, где его ждали, любили, желали. Он хотел погрузиться в него еще глубже… Эти светлые, излучающие добро, руки. Еле видная улыбка, глаза. Туман, застилающий мгновение, дурманящий разум. Как вспомнить? Что мешает? Болезнь? Травма? Какая тому причина?

Подбирая вилкой последние кусочки жаренного мяса, он думал о предстоящих днях. Он периодически бросал взгляд на Доктора, поджидающего его у входа в столовую. Не было в нем ничего, что отворачивало бы от него другого человека. Внешне точно не было… Только лишь одно струящееся через стену волнения чувство, что в нем сидит демон… Может, это пройдет. Может, это действительно из-за неспособности открыться. Может…

— Понравилось тебе овощное рагу, Рик? — улыбаясь и потирая руки, встречал его Доктор.

— Да, спасибо. Я уже давно так вкусно не обедал. — улыбался в ответ тот.

— Как раз близится час совместных бесед! Там со всеми и познакомишься, согласен?

— Это обязательно?

— Конечно! Ты сам потом будешь меня благодарить, что я не дал тебе утонуть в одиночестве! Может быть, найдешь себе друга, может, несколько? Кто-нибудь из них может стать близким тебе человеком, с которым тебе будет приятно проходить у нас курс лечения, не думаешь?

— Не думал об этом…

— Так вот тебе и небольшой повод для размышлений! Можешь подумать об этом, пока мы идем в зал. Если к тебе не приходят твои друзья и знакомые, заведи ты себе новых!

— Позвольте спросить…

— Да-да, что угодно!

— Что на вас надето?

— Тебе не нравится?

— Просто я никогда не видел ничего подобного…

— Это классический мужской костюм прямиком из далеких тридцатых! На работу, как на праздник! Вот и одеваюсь соответствующе…

Они поднялись на второй этаж. Посреди просторного холла стоял старинный рояль, с которого в данный момент собирал пыль один из работников.

Всюду была идеальная чистота. В отражении только что вымытой половой плитки можно было увидеть цвет собственных глаз.

— Тут так чисто.

— Чисто и приятно, да! Мы всегда стараемся поддерживать максимальную чистоту, чтобы всем пациентам было уютнее. Не лечебница, а дом родной, как я люблю говорить! Сюда, пожалуйста.

Все, кто должен был прийти, уже были там. Стены в комнате были покрыты зеркалами. Мягкие пуховые кресла стояли друг с дружкой напротив одного единственного, где усаживался сам Доктор.

— Пожалуйста, присаживайся, Рик. — приглашал его тот.

— Но тут же только девять мест, Доктор.

— Это проблема? Ах, извини меня, дорогой! Совсем забыл, что ты у нас новенький!

— Как можно было забыть, что ты новенький?

— Я не знаю. Странный он.

— Кармэн! — крикнул Доктор.

Через полминуты в зал вошла девушка с раскладным стулом и поставила его рядом с пуховыми креслами, десятым.

— Кресла сейчас в кладовой, сожалею!

— Ничего страшного, Кармэн. Ты молодец, что нашла вариант для нашего нового пациента так быстро! Теперь ты можешь сесть, Рик. Сегодня придется сидеть на этом, но к следующему нашему собранию, я обещаю, будет хорошее пуховое кресло! И мягче оно будет, чем у остальных, и красивее!

Доктор взял пульт со столика рядом со своим креслом и нажал на одну из кнопок. Все зарешеченные окна скрылись от внешнего мира за жалюзи.