— Этот парень псих, — не вдаваясь в подробности, ответил Рэйн.

— Магнус своеобразен, я бы даже сказал, слишком. Иногда он заходит далеко. Напоминает тебя, между прочим.

— Наверно поэтому он и захотел тренировать меня, — самодовольная улыбка тут же появилась на лице Рэйна, а вот Линг его настроения не разделил.

У него была мысль, что Магнус сможет открыто и доступно объяснить Рэйну, что тот немного не прав в некоторых аспектах своей жизни, но их встреча прошла настолько быстро, что Линг даже немного разочаровался в своём идеальном плане. Но он и предположить не мог, что Магнус пригласит Рэйна в ученики. Это не те тренировки, которые переживал он; наставничество было популярно в их мире после семнадцати лет, когда юные маги прошли обучение в школе и подтвердили свой ранг.

— У него довольно… неординарные методы обучать людей, — вспомнил Линг редкие встречи с Магнусом.

— Этим он мне и подходит.

Рэйн иногда предавался мечтам о наставнике, который был бы наравне с Рави или хотя бы просто сильным магом, но у большинства тех, кого он знал, была проблема несоответствия их возможностей и ожиданий Рэйна. Ему не подходили мягкотелые представители класса магов, которые из-за царапины на щеке ребёнка устраивали бы истерию. Рави его хоть и любил, но тренировал без поблажек. Именно поэтому Магнус был тем, кто с Рэйном справится.

На следующий день Рэйн нехотя заставил себя пойти на занятия. Делать ему там, конечно же, было нечего, но раз таким было условие, по которому его возьмут в ученики, ничего не поделаешь. Но на этом удивлять друзей он не закончил. Утром он подошёл к Лейле и попросил её провести остаток дня вместе, тренируясь.

— Куда ты его сводил вчера, что он стал такой душкой? — шепотом спросил Клим, думая, что Рэйн его в этот момент не слышал.

— Он теперь магии будет обучаться. По-настоящему, как выпускники, — немного восторженно объяснил Линг, сам не понимая, завидовал ли он ему при этом или нет. С одной стороны, быть сильным всегда почётно среди окружающих, да и защититься можешь в случае чего, а с другой стороны стоял Магнус. И он Линга пугал, как пугали детей стражниками Страны Мёртвых, которые так же, как и все живые, бродили по миру как днём, так и ночью.

— Чем-чем вы будете заниматься? — переспросил Сварт, когда Магнус после занятий пришёл к ним в дом с объяснениями смотрителю, где планировал пропадать Рэйн ближайшее время.

— Буду обучать его магии, — спокойно повторил Магнус, который не сильно был рад диалогу с недалёким магом. Впрочем, свои мысли он решил оставить при себе.

— То есть «обучать»? Наставничество, что ли? Да ты в курсе, сколько ему лет?

— Одиннадцать.

— И?.. — развёл руками Сварт.

— Кончай придуриваться, ты же видишь, в каком он состоянии, — выходил из себя Магнус.

— И при этом состоянии ты предлагаешь позволить ему использовать магию? Да знаешь, что он творит при всём этом?

— Знаю, и разговорами, а тем более запретами, тут ничего не добьёшься. Мальчишке надо дать то, чего он хочет, и дать в избытке. Тогда-то он и придёт в норму.

Сварт с сомнением уставился на Магнуса. Ему было невдомёк, чем мага ранга «S» мог заинтересовать неусидчивый Рэйн с девиантным поведением, но ребята в это время как раз подходили к дому — выяснять отношения и дальше он продолжать не мог. Смотритель на всё махнул рукой со словами «делай что хочешь». По его мнению, Рэйна ждало только одно, и это обнуление, а вот Магнус имел более дальновидные представления на его счёт.

— Переломы лечить умеешь? — обратился Магнус к Лейле, когда те прибыли на тренировочную площадку.

— Пока не пробовала… — неуверенно отозвалась она.

— Значит, будем учиться. А заодно и воспитывать характер. И тебе, и ему.

— Ты мне руки, что ли, ломать удумал? — напряжённо спросил Рэйн, разминаясь.

— Именно с рук и начнём. Говоришь, что боли не чувствуешь? Вылечим. Заодно и Лейлу в восстановительной магии погоняем. Начнём с небольшой драки? Без магии.

Рэйн неуверенно кивнул, уже и сам сомневаясь в своей способности не ощущать боль. Ему не то что было совсем не больно резать себя, просто от возникающего чувства льющейся из раны крови ему становилось действительно легче. Будто таким образом он выпускал из себя ту самую боль, которая терзала его изнутри. Рассказывать об этом Рэйн, конечно же, никому не решался, но сейчас подумал, что неплохо было бы признаться.

Магнус специально пропускал некоторые его удары, чтобы удачнее произвести захват, то и дело, доводя ситуацию до перелома, но в последний момент он останавливался, выпуская его руки из своих. Затем снова подпускал к себе на максимально близкое расстояние, заламывал руки, и отпускал.

— Морщишься? Не от боли ли? — дразнил его Магнус, призывая нападать снова и снова.

Рэйн уже валился с ног, он с трудом отыскивал в себе силы привести в порядок дыхание, не то что очередной раз нападать. Руки устали особенно, мышцы выли от постоянных захватов, живот скрутило. Он попросил перерыв.

Лейла любезно принесла с собой пончики для перекуса. Картофельные.

Рэйн сперва с недоверием уставился на них, потом на Лейлу. Она знала, что друг их любил, поэтому специально побежала вперёд, пока они собирались выдвигаться, и захватила три штуки. Взяла бы больше, но у лавки, как обычно, была очередь и большой спрос на это угощение.

— Наверно, год их не ел, — дрожащими пальцами Рэйн потянулся за желанным угощением, но Лейла коробку мигом убрала, бросая в сторону парня салфетку. Тот непонимающе уставился на кусочек ткани, и Лейла тут же кинула ему в руку ещё одну.

— Руки. Вытирай! Долго ещё будешь есть всё грязными пальцами?

Магнус усмехнулся, располагаясь рядом с детьми. Ему также досталась салфетка и уготованный для него пончик.

— Какая из вас двоих хорошая пара, — рассуждал он. — Она заботится о тебе, как о любимом. Ты, Рэйн, смотри не дай в обиду такую милую девочку.

Лейла тут же покрылась краской от столь прямого толкования её чувств. Самому Рэйну также захотелось забиться куда-то подальше от смущения.

Руку Магнус Рэйну таки не сломал, но разрыв связок обеспечил. Кость проверил, стояла правильно. Дал Лейле наставления, чтоб та попробовала залечить.

Рэйн ор сдержал. А вот Лейла не смогла подавить возгласа несправедливости по отношению к нему.

Вспотевшими ладошками она стала ощупывать повреждённую руку, пытаясь найти нужное место и начать наращивать новые мышцы. С таким она сталкивалась впервые, то и дело обеспокоенно поглядывая на Рэйна. Он выглядел не таким разозлённым, каким она ожидала его увидеть, а скорее удовлетворённым.

Со временем Магнус таки выбил из Рэйна признание о том, почему он так уверенно заявлял ранее, что не чувствовал боли. И выбил — это в прямом смысле. Могло показаться, что его ничуть не беспокоило состояние мальчишки, а потому он позволял себе причинять ему всё новые повреждения, но на деле он за этим тщательно следил. Параллельно он тренировал и Лейлу, обучая её новым приёмам лечения, позволяя всё это опробовать на Рэйне.

Не сразу, но ему удалось убедить и её, что раз решилась посвятить жизнь именно восстановительной магии, ей придётся пройти этот путь, и он совсем не лёгкий. А у Рэйна, как они выяснили, просто высокий болевой порог. И боль он чувствовал, но был слишком горд, чтобы признаться в своих слабостях даже самому себе.

Только спустя год подобных тренировок Магнусу удалось добиться того, что Рэйн вернулся к нормальному образу жизни. Он стал прислушиваться ко взрослым, осознал своё положение и теперь с нетерпением ждал своего четырнадцатилетия, когда бы ему было позволено отправляться на задания.

========== 24. Пробуждение ==========

Ещё никогда прежде ожидание для Браза не было настолько невыносимым, как в этот самый момент. Ранее он мог часами сидеть неподвижно, а его голову не трогала ни единая мысль. Даже когда он научился думать и анализировать, ему это никак не мешало наблюдать за светом, исходящим от лампы на протяжении всего дня.